class="p1">А маг, как я теперь знала, сколько бы ни ломился, не может войти в дом ведьмы без позволения хозяйки. Так что дверь он мне никак не выломает при всем желании.
– И давно? – осторожно уточнила я.
– Ну дык… – старушка неожиданно уставилась в потолок, будто именно там искала ответ. – Некоторым и подождать не грех…
Ясненько. Кажется, баба Тоня слегка обиделась на герцога, обозвавшего ее “некросущностью” и “этим”. И распорядившегося от нее избавиться, кстати. Мы с ней заранее договорились, что она не станет показываться ему на глаза и во время визита погуляет где-нибудь в дальней части дома. Но что-то мне подсказывало, что баба Тоня не отказала себе в мстительном удовольствии с безопасного расстояния полюбоваться, как маг бессильно бьется в дверь.
– Антонина Власьевна! – я укоризненно покачала головой, на что привидение приняло самый невинный вид. Даже сковородку за спину спрятало.
Что ж… не то чтобы в этот раз я чувствовала себя готовой к встрече с владельцем земель, но выбора не было. Я сделала все от меня зависящее, чтобы у него больше не возникло вопросов. В любом случае впустить его в дом придется.
Правда, слишком торопиться к двери я не стала. Кое в чем баба Тоня, я считаю, права. Некоторым и подождать полезно!
Дверь я распахнула так резко, что стоящий за ней мужчина пошатнулся и едва не влетел в торговый зал. Собственно, пожалуй, и влетел бы – носом в пол. Если бы не невидимая преграда, удержавшая его на пороге.
– Я могу войти? – вместо приветствия мрачно буркнул герцог, выровнявшись на пороге.
– И вам доброго утра, – вздохнула я. – Входите.
– Кхм, – невежа кашлянул, кажется, сообразив, что слегка перегибает палку. – Приветствую.
Переступив порог, он немедленно заозирался, а после и кивнул одобрительно.
– Что ж, вижу, вы вняли моим советам.
О, так это были советы? А мне-то показалось, что распоряжения!
– Надеюсь, вы все уничтожили? – продолжал хозяин города.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Ну, можешь продолжать надеяться, что тут сказать!
– Надеюсь, претензий ко мне больше нет? – ответила вопросом на вопрос. Хорошо бы герцог убрался прямо сейчас, а я могла спокойно заняться своими делами. У меня их полным-полно, между прочим! Мне одежду надо добыть, денег заработать, учиться пора начинать, по дому работы полным-полно, а еще стоит в трактир наискосок заглянуть… да всего так сразу и не вспомнишь!
– Для начала я бы хотел осмотреться повнимательнее.
Понятно, лишним тактом этот аристократик не страдает. Очень жаль.
И вообще, я начинаю понимать, почему ведьмы слывут злобными и мстительными. Если их регулярно будят с утра пораньше, а потом от дел отвлекают и все время в чем-то подозревают, у них просто нет другого выхода! Я вот тоже того и гляди стану злобной и мстительной.
Тем временем герцог принялся прохаживаться вдоль полок, стремясь буквально повсюду сунуть свой породистый нос. Внимательно рассматривал пучки трав, чуть ли не обнюхивал свечи, трогал чаши…
– Что вы пытаетесь отыскать? – не выдержала я наконец.
– Остаточные следы некросущности, разумеется, – не оборачиваясь, ответил незваный гость. – Надеюсь, вы развеяли ее по всем правилам, однако у вас могло не хватить опыта. Эти твари бывают чрезвычайно живучи. Вдобавок могут оставлять эманации, способные менять магический фон…
Мне почему-то представилась баба Тоня, истекающая какой-нибудь густой слизью и всюду ею капающая. Ну какие еще могут быть следы от призрака?!
Кажется, баба Тоня тоже что-то такое представила. И вообще ей не очень понравилась речь герцога. Потому что если до этого момента она не появлялась, как я ее и просила, то теперь выросла из пола – прямо за спиной Вейнара ти Ровира. И сковородка в ее руке была воинственно поднята.
Тихонько зашипев, я попыталась знаками показать ей, что стоит срочно сгинуть с глаз моих подальше… а заодно и с герцогских.
Увы, как раз в этот момент оные герцогские глаза оторвались от опустевшей полки, где раньше были разложены атамы.
– Что вы делаете? – моргнул он. Сковородка за его спиной поднялась повыше.
Если Антонина Власьевна попытается шарахнуть призрачной сковородкой, у герцога не останется шансов ее не заметить. Конечно, “орудие” неизбежно пройдет сквозь него, но большинство людей, наверное, обращают внимание, когда им на шею надевают призрачные сковородки.
Я еще раз махнула руками уже перед его носом.
– Мухи. Отгоняю от вас. Знаете, налетели с утра, никакого спасения.
Мужчина озадаченно чуть наклонил голову и даже слегка повернулся, пытаясь увидеть мух. Баба Тоня поворачивалась следом, все время оставаясь вне поля его зрения. Я сжала кулак, чтобы погрозить ей, но герцог как раз в этот момент снова повернулся ко мне. Я бахнула кулаком по полке.
– Муха, – повторила я. – Улетела.
– Вы пытались ее… побить? – брови ти Ровира взметнулись. Мужчина хмыкнул. И, не меняя выражения лица, добавил, – кстати, я действительно ощущаю присутствие некросущности. Вам стоило бы быть осторожнее. Эти твари…
Вот здесь баба Тоня все же не выдержала. Воспарив еще чуть выше, она с лицом воинственной мстительницы резко замахнулась сковородкой – и опустила ее на голову герцога.
Зря я думала, что удар он вряд ли почувствует. Может, сковородка и не была материальной. И сквозь стены отлично просачивалась вместе со своей владелицей. Но мужчину как будто прошибло током. Он конвульсивно дернулся несколько раз – а потом рухнул на пол, как подкошенный.
Вскрикнув, я упала на колени возле тела герцога. Баба Тоня, осознав содеянное, прижала свободную руку к груди и запричитала.
– Ой, батюшки! Никак убила?!
– А вы чего добивались?! – в сердцах рявкнула я.
– Так кто ж знал-то!
Я только рукой махнула. Я бы и сама не подумала, что призрачная сковородка способна причинить реальный вред. Однако передо мной лежало тело… и, по-моему, бездыханное. На всякий случай я пощупала пульс. Потом приложила ухо к груди.
– Баб Тонь, – я икнула. – Не дышит.
– Ой, ба-атюшки! – призрачная старушка опустилась на колени рядом со мной. На лице ее было написано искреннее раскаяние. – А чего же… как же… я ж не хотела, Аринушка! А как же теперь?
– Мне-то откуда знать, – мрачно буркнула я. – Как-то не приходилось еще трупы прятать.
Ясно было, что не стоит заявлять всему честному народу, что я тут местного хозяина укокошила. Интересно, много ли народу видело, как он ко мне ломился?
– Может, на заднем дворе прикопаем? – неожиданно деловито предложила баба Тоня. – То есть ты прикопаешь, мне-то лопату не взять.
– Может, надо сначала попробовать искусственное дыхание… что там еще полагается, – тоскливо протянула я.
Как правильно
