это или остаться в вестибюле с Джерардом, который смотрит на нее как на отбросы общества.
Она выбирает офис.
* * *
Ее отчеты Лите — это шутка.
Вместо того, чтобы узнать больше о поведении Альф и о том, как на них влияет заключение и тюремная система, она узнает только об Эрике.
Это полная противоположность тому, зачем она пришла сюда.
Таким образом, она наполняет свои отчеты ложными наблюдениями и выводами.
Каждый раз, когда она остается с ним наедине, их разговор переходит во что-то… непродуктивное.
Как он посмел?
Она молча возмущается его агрессивным поведением, злоупотребляющим его влиянием Альфы, чтобы превратить ее в покорную Омегу, готовую удовлетворить любое его желание.
И хуже всего то, что она понятия не имела, что влияние Альфы реально.
Такого никогда раньше не случалось ни с ней, ни с кем-либо из ее друзей-Омег. Об этом говорили только шепотом, наряду со слухами, что только самые сильные Альфы могли это сделать.
И они могли делать это только со своими партнерами.
Черт.
Неуютная надежда зарождается в ее груди, и она ненавидит себя еще больше, когда отправляет электронное письмо, неточно отражающее ее пребывание в Грин Вудс.
Прошла всего неделя, но такое ощущение, что прошел гребаный год.
В кабинет входит доктор Портер, и она быстро вскакивает со стула и пересаживается на кушетку. Она чувствует запах Эрика, и пытается успокоить свое быстро бьющееся сердце.
Он закрывает за собой дверь, затем садится и вздыхает. — Элли, мне так жаль Джерарда. Он должен был все время охранять дверь.
Она вспоминает рычащее лицо Джерарда и отступает. — Все в порядке, правда.
— Он не… — Доктор запинается, как будто пытается подобрать правильные слова. — Вы были…
Это ее шанс.
Она могла бы рассказать доктору Портеру все.
Телефон. Влияние. Замечания, которые Джерард делал ей.
Ей больше никогда не придется видеть Эрика.
Это правильный поступок.
Но она качает головой и улыбается. — Эрик был идеален. Но я бы все равно хотела сравнить свои впечатления.
Она упустила свой шанс.
— Конечно, — говорит он. — Кстати, я хотел спросить, не хочешь ли ты чем-нибудь заняться. Я знаю, прошла всего неделя, но что бы вы подумали о том, чтобы поработать и с некоторыми из наших Бета-версий?
Вопрос застает ее врасплох. — Правда? — Удивленно спрашивает она.
— Да. Если ты понравилась Эрику, я не сомневаюсь, что ты отлично справишься с несколькими другими нашими заключенными. Особенно потому, что именно за этим вы пришли сюда в первую очередь. И чем больше исследований, тем лучше, верно?
Она ошеломлена его просьбой. Ее глаза загораются, и она искренне улыбается ему. — Да! Абсолютно. Большое вам спасибо.
Это ее возможность держаться подальше от Эрика и вернуться в контакт с реальностью.
Доктор улыбается ей в ответ. — Это прекрасно. Так приятно иметь рядом кого-то, кто действительно заботится о наших людях. У нас давно не было такого человека, как ты.
Его слова сбивают ее с толку. — Я понимаю, что Эрик трудный клиент, но почему у вас возникли проблемы с поиском новых сотрудников? — Спрашивает она.
— Ах. Ну, во-первых, местоположение. Мы не совсем туристическая достопримечательность. Но также… — Доктор отводит взгляд, нахмурив брови. — Я не уверен, должен ли я тебе это говорить.
Она замирает на стуле, страх пробегает по ее спине.
Это связано с Эриком. Она просто знает что это так.
— Все они уволились после первого сеанса с Эриком.
В этом, конечно, есть смысл.
Он монстр и мастер манипулирования. Любой, у кого есть хоть капля здравомыслия, убежал бы с криком при встрече с ним.
Как и следовало.
Но она сохраняет тщательно нейтральное выражение лица, когда говорит. — Что ж, я все еще здесь. Так что, возможно, это тебе о чем-то говорит.
— Да. Может быть, он меняется, — задумчиво говорит он. — В любом случае, я бы с удовольствием познакомил вас на следующей неделе с Бета-заключенным. Я думаю, вы двое будете хорошо работать вместе.
Да, что угодно, лишь бы отвлечься, в отчаянии думает она. Ей нужно все, что угодно, лишь бы уберечь Эрика от ее предательского сердца Омеги.
ЭЛЛИ
Она проводит субботу, пытаясь выкинуть Эрика из головы.
Или, по крайней мере, она пытается.
Она намеренно еще раз просматривает фотографии с места преступления, держа их открытыми на экране своего ноутбука и запечатлевая в памяти его жестокость.
Когда это не срабатывает, она проводит дополнительные исследования о нем. Его чистый капитал астрономичен, сумма настолько велика, что он мог бы купить Грин Вудс, если бы захотел.
Она снова смотрит на его фотографию, пытаясь понять человека, который уговорил бы заключенного свести счеты с жизнью, но при этом сдался, потому что на его месте в тюрьму сел бы невиновный человек.
Затем она смотрит на его сестру.
Кассандра Харт была на десять лет моложе его и умерла в двадцать лет.
Возраст Джульетты.
Образы ее собственной сестры вспыхивают в ее голове, и она смаргивает слезы. Если она будет думать о ней слишком долго, то утонет в море вины.
Несмотря ни на что, ее сердце болит за Эрика, когда она читает о его сестре.
Она находит фотографию, на которой они вместе на мероприятии, его рука небрежно обнимает ее за плечи. Он беззаботный и радостный. Его темные глаза мягки, без следа злобы.
Конечно, кибер-преследование его не помогает ее ситуации.
Ей нужно расслабиться и удвоить дозу подавляющих средств.
Словно по команде, ее сотрясает сильная судорога.
— Черт, — шипит она, хватаясь за живот и сворачиваясь пополам на кровати. Поток влаги пропитывает ее нижнее белье, когда она, прихрамывая, идет в ванную, чтобы умыться.
У нее больше года не было течки из-за ее подавляющих препаратов. Она надеялась, что импровизированное гнездышко и пятно были вызваны ее влечением к Эрику и ничем больше.
Но ее воспаленная кожа и болезненные соски говорят об обратном.
Это плохо.
Очень плохо.
Еще одна судорога пронзает ее матку.
— О Боже, — выдыхает она, снимая с себя одежду и ковыляя обратно к кровати. Обнаженная, под простынями, она заворачивается в одеяла и желает, чтобы ее тело расслабилось.
Но этого не произойдет. Ее предательский разум снова заполняется мыслями о нем, и о том, как отчаянно она хочет, чтобы к ней прикоснулись и полюбили.
На самом деле, это жалко, если она об этом подумает. Но сколько бы она ни стыдилась себя, ее тело не взывает к нему.
Ее телефон жужжит, и снова звонок с неизвестного номера.
Сейчас работаешь с другими людьми? Я не уверен, что позволю
