Марии.
— Рада это слышать. Но учтите и донесите до остальных слуг: я ценю искренность и хочу видеть в вас верных помощников, а не безмолвных послушных рабов.
Пару мгновений помедлив, няня уверенно кивнула и поинтересовалась:
— А сейчас вам чем-то помочь?
— Мне нужно съездить в школу, но позже, вполне вероятно, задам вам вопросы, которые могут показаться странными. Буду рада, если вы на них ответите.
Женщина промолчала, о чем-то напряженно задумавшись. Но вскоре нахмурилась и с сочувствием прошептала:
— Вижу, лекарство сильное от нервов пьете. У вас прошлой ночью что-то стряслось с памятью, да? Из-за этого вы так изменились?
Я нарочито тяжко вздохнула, не подтверждая, но и не опровергая ее гипотезу. Но душа пела от радости. Связав успокоительное и мою непохожесть на прежнюю Владу, няня, безусловно, ошиблась с выводом. Разумеется, никаких проблем с памятью у меня нет, но если она и другие слуги так решат, мне реально повезло!
Встав из-за стола, я расстегнула сумку, положила в нее флакон с лекарством. Так, занимаясь нехитрыми делами, я ждала дальнейших слов няни. Та же, приняв мое молчание за согласие, вновь сокрушенно вздохнула и с искренней заботой произнесла:
— Владушка, вы не нервничайте. Ну не помните чего-то, эка беда! Я вам помогу и остальным накажу, чтобы рассказывали все подробно, коль нужда у вас появится.
Я демонстративно печально улыбнулась.
— Спасибо. Мне пора. Присмотрите за братом.
— Ясное дело, даже и не тревожьтесь, — отозвалась женщина. — Ах да, вы же позабыли. Одаренная я. Мой дар — нянчиться с детьми.
Не спеша уходить, я воспользовалась моментом и невозмутимо поинтересовалась:
— А остальные?
— У Луши дар к поварскому делу, у Степана — к садоводству. У него в руках и палка зацветает, — Мария тихонько хихикнула, но быстро стала серьезной. — Ваш батюшка нас потому слугами рода и сделал, а не обычной прислугой взял на работу. Я видела, как он других проверял, но без толку. Мало среди простолюдинов одаренных-то, — она горделиво выпятила грудь.
— А как именно отец проверял? — насторожилась я.
Мария задумалась. Машинально вытерев испачканное кашей лицо Пети, переложила ложку из его левой руки в правую. Спустя долгую паузу она расстроенно призналась:
— Выходит, ничего толком-то я и не знаю. Говорил ваш батюшка вначале со мной долго, спрашивал много и о разном, интересовался, к чему душа лежит. А после дал подержать здоровенное темно-зеленое яйцо и сказал, что работать мне предстоит не горничной, а няней. И я стану слугой рода. Взял клятву, и все.
— Спасибо. Этого более чем достаточно, — успокоила я женщину и, повесив сумку на плечо, покинула кухню-столовую. Быстро миновала холл, вышла на улицу и уверенно направилась к гаражу, по дороге напряженно размышляя.
Похоже, Юрий Метельский вначале действовал как профессиональный психолог, выявляя у человека предрасположенность к определенной деятельности. А затем проверял на «яйце» наличие дара.
Интересно, а где сейчас это чудо-яичко? Иметь под рукой такой артефакт весьма удобно. Придет кто-нибудь устраиваться на работу, но сам того не знает, что дар у него, а я раз — и выяснила. И будет у меня, допустим, не дворник, а водитель, причем экстра-класса. Красота, да и только!
Сев в машину, я пристегнула ремень безопасности и голосом задала пункт назначения. Уже привычно водительское кресло подстроилось, загорелись приборы, заурчал двигатель. Автомобиль послушно выехал со двора и шустро покатился по дороге.
Вспомнив о мобильном, сняла его с зарядки. Звонить мне никто не мог, ибо номер знает пока лишь няня, потому проверять его не стала, сразу же отправила в сумку. Взгляд зацепился за письмо из школы, и внезапно молнией пронзила мысль: а вдруг проверка сегодня? Меня же вычислят! Что делать-то?
Сердце моментально тревожно забилось. Скрипнув зубами, неодобрительно качнула головой. Непонятно, действует успокоительное или нет, но пульс явно участился. Так и до беды недалеко.
Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза. Способа более дельного, чем попытаться дыханием восстановить эмоциональное равновесие, в голову не пришло. Под убаюкивающее урчание двигателя я постаралась максимально расслабиться, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. И думать себя заставила на отвлеченные темы, в основном о том, что машина у меня все же кайфовая.
Для девушки в автопилоте сплошные плюсы. Сменка не нужна, если, как сейчас, туфли на каблуках. Хоть и две педали, но в такой обуви неудобно даже при моем стаже. Разнервничалась и собралась загореться? Ну так можно закрыть глаза и подышать.
Интересно, в этом мире есть проблемы с парковками? А пробки? Наверняка. Часы пик никто не отменял.
Через какое-то время сердце стало биться ровнее. Успокоиться, к счастью, получилось.
Вскоре автомобиль остановился, и в салоне раздался знакомый голос:
— Прибыли в пункт назначения. Императорская южная школа.
В последний раз глубоко вздохнув, я решительно открыла глаза и вышла из салона. Осмотрелась. Студентов не было. Совсем.
Поняв, где именно решил остановиться автопилот, озадаченно хмыкнула. Действительно, зачем мне центральный вход? Конечно, гораздо удобнее припарковаться на маленьком островке рядом с будкой охранника. Тем более в двух шагах служебный въезд на территорию, перекрытый полосатым шлагбаумом. И, судя по стремящемуся к горизонту забору, главный вход искать придется долго.
В душе родилось смутное подозрение, что, не будь шлагбаума, машина проехала бы прямо во двор. М-да, похоже, я перехвалила свой транспорт.
Между тем из будки появился мужчина в черных брюках и белой рубашке. Цепко оглядев сначала меня, затем машину, охранник торопливо подошел, широко улыбнулся и заискивающим тоном проговорил:
— Доброе утро. Вы кого-то ищете?
Надпись на бейдже на груди мужчины гласила: «Императорская южная школа. Дмитрий Смирнов. Охрана». Вопрос, туда ли я вообще приехала, отпал.
— Уже нашла, — ответила я невозмутимо и поинтересовалась: — Дмитрий, подскажите, как пройти к ректору?
— Эм-м, — охранник замялся. Вновь посмотрел на мою белоснежную красавицу. — К сожалению, свободный вход только для учащихся. Гости должны заранее согласовать время встречи и оформить пропуск. Да и ректор еще не приезжал. Простите, но я не могу вас пропустить.
— Отчего же? — я усмехнулась. — Я и есть учащаяся. И мне вполне подойдет заместитель ректора. Он-то на месте?
— Она, — машинально поправил охранник. — Ольга Аркадьевна у себя. Предъявите, пожалуйста, вашу карту студента.
— Ее-то у меня пока и нет. Вот, приехала оформлять.
Мужчина пожевал губами и попросил:
— Назовите ваше имя, отчество и род, — увидев, как я вопросительно изогнула бровь, пояснил: — У охраны есть электронные списки. Если вы зачислены в школу, то я имею право пропустить.
— Владислава Юрьевна, глава рода Метельских.
— Подождите немного, Владислава Юрьевна. Я сейчас вернусь, — пробормотал охранник и, как-то кособоко поклонившись, ушел в свою будку.
Прислонившись бедром
