сосновый бор. Я осмотрела забор. Учитывая, что ограждение, вероятно, возведено съёмочной группой недавно, оно было на удивление крепким, но не особо высоким. Даже я, кажется, могла бы взобраться на него.
Я внимательно осмотрела протяжённость забора, сканируя каждый миллиметр, и, наконец, заметила что-то наверху, на высоте нескольких метров. Я нахмурилась и прошла сквозь высокую траву, чтобы рассмотреть находку поближе.
В нескольких местах зацепились растрёпанные пучки белых волос. Я приподнялась на цыпочки, чтобы удостовериться. Что — и почему — произошло в трейлере, всё ещё оставалось загадкой, но уже не такой катастрофичной, как казалось на первый взгляд. Я покивала себе, отступила назад, и как раз в эту секунду завыли первые сирены.
***
Скорее всего, прибывшие полицейские были из небольшого местного подразделения, не имевшего до этого дела с телевизионными съёмками и убийствами, но похоже, что свою работу они знали хорошо. Они немедленно оцепили место происшествия и взяли личные данные всех присутствующих. Естественно, грандиозное открытие «Колдовства» было отложено, если не отменено совсем.
В конце концов, нам разрешили уйти. Если по дороге сюда я была персоной нон-грата, то теперь сам факт того, что мне повезло первой оказаться около Маркуса, внезапно подарил мне нескольких приятелей. Несколько людей захотело сесть рядом, чтобы услышать моё мнение о том, кого и за что убили. И никто, похоже, не заметил, что все члены съёмочной группы присутствовали на своих местах.
— Хорошо, что снимаем не вживую, — сказал кто-то позади меня, — ты только представь!
— Не имеет значения, — отмахнулся другой, — уже завтра это будет на всех передних полосах газет. Шоу абсолютно испорчено. Я лишь надеюсь, что нам всё равно заплатят.
Лично я подозревала, что рейтинги «Колдовства» только вырастут. В конце концов, это же реалити-шоу; оно приветствовало вуайеризм. Однако я сохраняла молчание, сидя рядом с Эми, от которой, как мне казалось, можно ожидать хоть какого-то благоразумия.
— Это ужасно, — снова и снова повторяла она. — Просто ужасно.
Я сняла туфли и начала массировать ноги.
— Да, — согласилась я. — У меня как минимум три мозоли. И следующий, кто пожалуется, что я принесла ему не тот кофе, скорее всего закончит тем, что я вылью всё ему на голову.
Она моргнула.
— Я имела в виду убийства.
Ой. Я прикусила язык и кивнула. Вероятно, мне стоит держать рот на замке.
Было бы чудесно вернуться в Томинтаул и ненадолго вытянуть ноги, но новости распространялись быстро. Когда наш автобус припарковался у отеля, там уже собралась толпа городских жителей. Лунный луч более чем готов был развлечь их, пересказав всю историю. Этот парень определённо любил публику.
Я была готова проскочить мимо них и отправиться в свою комнату за честно заслуженным дневным сном, но Винтер наматывал круги на другой стороне улицы, стараясь выглядеть неприметным и с треском в этом проваливаясь. Одного его вида было достаточно, чтобы я оживилась. Я поспешила к нему.
— Привет!
Он взглянул на меня с холодной яростью.
— Какого чёрта ты творишь? Нас не должны видеть разговаривающими!
— Всё в порядке, — заверила я, затем наклонилась к нему и понизила голос. — Я на секретном задании. Не на твоём секретном задании, а на секретном задании Морриса Армстронга.
— А? — он бросил на меня недоуменный взгляд. Я его не винила.
— Мне поручили подобраться к тебе поближе и выяснить, что ты задумал, — жизнерадостно сообщила я, — и дать подробный отчёт.
Я помолчала.
— Он хочет, чтобы я тебя соблазнила и получила доступ ко всем твоим секретикам. Узри рождение новой Мата Хари. Можешь звать меня просто Иви Хари. Хотя, — я нахмурилась, — нет, Мата Уайлд звучит лучше.
Изумление Винтера казалось осязаемым. Его голубые глаза вспыхнули, и он отступил на шаг от меня.
— Да ты шутишь.
— Ага. Ну… — тут же поправилась я, — только в части с соблазнением.
Что ужасно жаль, конечно.
— Но он в самом деле хотел, чтобы я притворилась твоим другом, выведала информацию и сообщила ему. Он с самого начала знал, что ты здесь, так что мне пришлось сказать, что ты шпионишь за мной, а не за шоу.
Я ухмыльнулась.
— Весьма круто, да?
Винтер стиснул зубы.
— Он, должно быть, знает, что мы работаем вместе. Это проверка.
— Хочешь сказать, что моё секретное задание состоит в том, чтобы отправиться на секретное задание, призванное помешать нашему секретному заданию?
Мой мозг болел от одной лишь формулировки. Я пожала плечами.
— В любом случае, у меня есть разрешение разговаривать с тобой и, — я многозначительно глянула на него, — нам точно есть о чём поговорить.
Он глубоко вздохнул.
— Я слышал. Трубят на каждом углу.
Он посмотрел по сторонам. У автобуса стояла Эми, с любопытством глядящая в нашу сторону, но больше никого наша встреча, похоже, не волновала.
Винтер покачал головой, но затем уступил.
— Встретимся в «Собаке и свистке» через двадцать минут. Я закажу напиток и буду у бара, создадим видимость, что ты случайно на меня наткнулась.
— А у нас будет секретное рукопожатие?
— Не говори глупостей, — Винтер внезапно повысил голос: — Предупреждаю тебя, Иви Уайлд. Если я узнаю, что ты используешь магию, ты поплатишься. Ради всеобщего блага Орден проследит за тем, чтобы ты больше не появлялась в городе.
Для пущей достоверности он ткнул меня пальцем в грудь, а затем зашагал прочь.
Я смотрела, как он удаляется, и тут бочком-бочком ко мне подошла Эми, тихо присвистнув.
— Кто это был?
Я тут же нацепила грустную мордашку.
— Старый напарник. Не может смириться с тем, что я не хочу оставаться в Ордене.
— В Священном Ордене Магического Просвещения?
«А что, есть ещё какой-то Орден?» Я кивнула.
— Ага. Я — ведьма. Но не хочу быть с ними.
Глаза Эми расширились.
— Настоящая ведьма? Вот почему ты в «Колдовстве»! Ты хочешь работать вместе с Тревором Беллоузом в качестве магического консультанта.
«Фу, ни за что».
— Ага, — вместо этого произнесла я, входя в роль. — Именно так. Он потрясающий.
— Да? — Эми наморщила нос, — Полагаю, он много знает о магии.
Я подумала о странной пентаграмме на стене трейлера. Возможно, крупицы таланта у Беллоуза действительно имелись.
— Я иду за ним, — я улыбнулась Эми, указывая вслед Винтеру. — Ему пора уже убраться из моей жизни.
— Он просто великолепный, — отозвалась она, — если уберётся из твоей, может появиться в моей в любое время, я не против.
Потом выражение её лица внезапно изменилось на виноватое.
— Не хотелось, чтобы всё прозвучало так, как оно прозвучало. Неправильно говорить о ком-то в таком тоне.
— Ты бы его всё равно не захотела, — огрызнулась я, — у него ужасный
