родословная найдется? — а в глубине души заскреблось тревожное, неприятное: им тоже важны ее предки, а не она сама?
— Думаю, стоит ли копать, — серьезно ответил Кай. — Но это тебе решать. Не все тайны нужно вытаскивать на свет.
— Я не понимаю.
— По твоим рассказам бабка твоя выглядит мудрой женщиной. У нее могли быть причины молчать. Серьезные причины, а не детская обида, как у Гая.
— Ну-у… — Дея пожала плечами, — теперь-то все равно уже не узнать.
— Есть некроманты. Кровный поиск. Архивы, в конце концов.
— Я… подумаю, — через силу пообещала Дея. Почему-то не нравилась даже сама мысль об этом.
Так и «думала» до сих пор.
И хоть бы в пути поговорили, но нет! Выехали рано утром, в Эребу въехали ранним вечером, в сумерках, а день прошел… никак. Два раза останавливались поесть в кафе и размяться, братья сменяли друг друга за рулем, спорили о чем-то, а Дея глазела в окно, как будто мелькающие по сторонам дороги поля, перелески, поселки и редкие заправки — невесть какое интересное зрелище.
Почему-то было обидно. Когда она успела перестать считать их чужими? Почему не думала, что ее совсем скоро отправят обратно, как и требовала в первый день, и, наверное, благополучно забудут? Или, того хуже, будут вспоминать, смеясь, как прихватили случайно постороннюю девчонку, потому что один принял ее за невесту другого. «Кнопка», да?
Ну да, ей предлагали остаться. Но кем? Гостьей? Как бы это выглядело, вообще?! Ученицей Гаирэ? Та звала, но не очень настойчиво. Может, всего лишь из вежливости? К тому же Дея опасалась ученических контрактов. Да и в любом случае, не бросать же школу.
И вот они уже остановились у школьных ворот, Гаяр помог ей выйти, достал багаж. Сказал:
— Провожу тебя.
— Не надо, — Дея со вздохом протянула руку: что там того багажа, всего лишь небольшой чемоданчик с одеждой. — А то замучают вопросами, кто ты, что ты…
— Да и пусть мучают, — Гаяр подхватил ее под руку и шагнул к воротам. — Скажешь — родственник.
— Родственник?!
— А кто побежит проверять? Пятиюродный брат из Сигидалы — как звучит, внушительно?
— Неправдоподобно, — вздохнула Дея. «А жаль…»
— Сколько тебе до выпуска?
— Почти месяц. Долго…
— Ну вот. Мало ли кого придется припугнуть за это время. Даже не вздумай стесняться. Я, если ты вдруг забыла, не собирался учить тебя бить морды. Я говорил «зови меня».
Они шли по дорожке к общежитию, и Дея физически ощущала любопытные взгляды. Со всех сторон. А потом вдруг прямо перед ними вырос призрак. То есть, конечно, не просто призрак, а ректор Корчев.
Дея схватила Гаяра за руку — он ведь не знает, что этот призрак не опасен! Сказала быстро:
— Доброго дня, господин ректор. Это… мой родственник, он захотел меня проводить. Гаяр, это наш ректор, магистр Деметрио Корчев.
Ректор грозно сверкнул потусторонним зеленым взглядом.
— В мой кабинет. Оба. Немедленно.
— Влипли! — выдохнула Дея.
Гаяр знал, конечно же, что этот призрак не опасен — школой Деи он успел поинтересоваться и историю прошлогодней смены ректора слышал. Но, нельзя не признать, магистр Деметрио Корчев впечатлял до жути.
Для призрака он был слишком живым. Не белесая слабо светящаяся субстанция с едва различимыми человеческими чертами, а слегка прозрачный, но вполне опознаваемый пожилой мужчина в старинном сюртуке, с сияющими гильдейскими знаками на груди и обжигающе грозным взглядом.
Приказал идти к нему и исчез, а Дея сразу как-то сникла, сжалась, даже назад оглянулась, будто проверяя, уехал Кай или ещё нет и нельзя ли сбежать.
Гаяр обнял ее за плечи.
— Веди. И не бойся ничего.
Откровенно говоря, он не понял, из-за чего Дея так перепугалась. В прогулах ее вины не было, а ректор Корчев, судя по тем рассказам, что слышал Гаяр, был строг, но отличался редкостной непредвзятостью. К тому же при самом плохом раскладе всегда можно перевести девушку в школу в Сигидале или затребовать аттестат по текущим оценкам. В общем, с точки зрения Гаяра, волноваться было категорически не о чем.
— Чем-то ваш ректор на моего деда похож, — сказал он первое пришедшее в голову, лишь бы отвлечь Дею от ее непонятных страхов. И тут же подумал: а ведь и в самом деле! Не внешне, но дед, пожалуй, точно так же скомандовал бы. Особенно, если был бы не столько сердит, сколько взволнован. Что ж, продолжая аналогию, беспокоиться следовало ему, а не Дее. Она — его студентка, а Гаяр — подозрительный тип, который эту самую студентку возвращает в школу после почти двухнедельного отсутствия.
— Твой дед страшнее! — убежденно отозвалась Дея.
— Тогда тем более не бойся, — он заглянул в нахмуренное лицо. — Ты серьезно, что ли? Боялась деда? Надо было сказать. Это лечится одним разговором, честное слово.
— Нет уж, не надо разговоров! И так… Он как посмотрит, сразу хочется выучить наизусть учебник по этикету.
Гаяр фыркнул, с трудом сдержав смех. Шепнул ей на ухо:
— Дед терпеть не может этикет.
Хотел добавить, что точно нужно познакомить их поближе, но тут Дея сказала:
— Нам сюда.
Постучала в высокую двустворчатую дверь, и та со зловещим скрипом распахнулась перед ними. На обе створки.
И с громким стуком захлопнулась за спиной, едва они вошли.
— Господин ректор, что за дурные шутки! — возмутился Гаяр. — Собственную студентку пугаете.
Корчев возник в кресле за письменным столом, как будто и в самом деле занимался бумажной работой. Кивнул:
— Защищаешь. Молодец. Р-родственничек.
Это «родственничек» прозвучало так едко, что сразу стало ясно: не верит. А может, и точно почуял, что они с Деей не родня. О возможностях призраков Гаяр знал мало, но, наверное, не зря самую точную экспертизу родства проводят некроманты?
— Гаяр Отрелио, — представился он, на пару секунд склонив голову. И добавил веско: — Родственник или нет, а девушка под моей защитой.
Как Корчев в мгновение ока оказался с ними рядом? Даже не подлетел, просто был там — стал здесь. Гаяра обдало давящим стылым холодом, он прижал к себе тихо пискнувшую Дею.
— Интересно, — сказал призрак, отлетая. — Защиту вижу, хорошая защита, одобряю. Кто делал?
— Семейная, — неохотно ответил Гаяр. Защитный артефакт Дея взяла без вопросов, а сам он не стал объяснять, что такой не дают всем и каждому, а только своим.
— Привязок нет, — продолжил осмотр Корчев, — а след от Грани есть. На обоих. Что произошло?
— Грань? — Дея взглянула испуганно. — Я не знаю. Я… у меня только срыв был, но мне помогли. А потом я в Сигидале
