Или просто убегали и проходили инициацию уже у людей! Примите к сведению.
Наконец, возбужденные дамы отошли, окрыленные небольшой, но надеждой.
— Гонората! Слушай, что я узнала! Даже, если ты не самая знатная, то есть шанс заполучить дракона! Слушай, не перебивай! Если тебе удастся завоевать его симпатию, то он может отказываться от невест, пока не подойдет твоя очередь! Бросай своих всех ухажеров, и как появится тот, что отсутствовал в последние дни сразу иди на приступ! Ясно?
— Мама, я не хочу дракона! Они все властные, будет командовать! Я хочу мягкого и послушного!
— Дура! — дочери прилетела хлесткая пощечина. — Что бы сразу узнала, кто отсутствует, и как появится начала его обхаживать! Ясно? А то не будет тебе ни платьев, ни драгоценностей, уедешь в дальнее поместье со своим женишком «тихим и послушным», коровам хвосты крутить. Поняла?
— Мама, да я все равно самая знатная! Чего переживать!
— А то, что дракон имеет право отказаться. Ясно? Постарайся, что бы этого не произошло.
Все следующие три дня Рейнделл провел в покоях, если огромную пещеру можно назвать покоями, у Старейшины. Он рассказывал об истории драконов, об обычаях, о законах, об отборе. Поил какими-то отварам. Прибегала Ромашка, которую дед по-родственному называл Аля. Болтали. Девушка нравилась ему все больше и больше Умная, воспитанная, красивая. Чего еще желать! Тем более, дракон объяснил ему, что Священный огонь уже соединил их. В последний день перед тем, как вновь отправиться на отбор, Старейшина рассказал ему о его праве отказаться от невесты, пока его не выберет та, которая ему по сердцу. И предупредил, что сейчас на него налетят все невесты, что в первый день его игнорировали. Им уже известно о драконе на отборе. Пусть не волнуется, его парой все равно станет Ромашка, так что может отказывать, но вежливо. Потом, после выбора, брачный ритуал, потом инициация, как его, так и ее. И есть две возможности зачать ребенка. Первый — в человеческом виде, но хоть это и приятно для обоих, рожать придется драконнице так же, как рожают человеческие женщины. Да и носить плод придется 9 месяцев. Зачать можно и в воздухе, в виде драконов, это не несет наслаждения, что-то вроде исполнения долга, но драконица вынашивает яйцо три — четыре дня, в это время она не может обернуться человеком, потом сносит яйцо, оно лежит около года, зреет, а потом из него рождается, то есть вылупляется дракончик. И через четыре — пять дней делает оборот в человека и уже до инициации растет человеком. Разница есть. Выросший в яйце дракончик легче оборачивается, без той боли, что пришлось испытать ему, у него нет опасности, застрять в драконьей ипостаси навечно. Но такие дети не нуждаются в материнском молоке, они с первого дня едят мясную пищу. Поэтому некоторые матери все-таки идут на длительную беременность и роды, что бы вскормить своих детей сами, хотя это в развитии дракона не дает ничего. Сейчас, когда рожать приходится от людей, вторая форма размножения почти совсем забылась. И, хотя выбор за молодой семьей, ему было бы приятно, если бы в детской, здесь, у него в пещере, а лежат все яйца обязательно около Священного огня, появилась бы будущая жизнь.
Тут Рей решил, что как раз будет уместно задать вопрос, который мучал его все эти дни.
— Если два смеска могут дать и дракона, и человека, и смеска, то почему они сами не выводят мальчиков таким способом? А ищут среди людей?
— Тут весь вопрос в магическом фоне. Да, драконы рождаются и у смесков, но почему-то все девочки. Могут родиться мальчики, но все равно будут смесками. Почему, неизвестно, но эту загадку никто не разгадал.
На этом вопросы и ответы закончились, Рею пора было вернутся на отбор, хотя так не хотелось! Ромашки там не будет, старейшина и королева все-таки боялись, что Рей не удержит себя в руках и обернется от приступа ревности. А его присутствие на отборе было обязательно, что бы правящий дом не обвинили в нечестной игре. Так что пришлось отправляться. Когда он появился вечером на ужине к нему сразу подбежали несколько человек, из тех, кто хорошо его знали и забросали вопросами что с ним приключилось и где он пропадал. Оказывается, уже пустили слухи, что он оскорбил одну из участниц и его исключили из отбора. Конечно, источником был этот фрондер Индрин. Индюк неощипанный.
— Нет, ребята, никого я не оскорблял, просто перенервничал от ревности, и со мной приключилась неприятность. Пришлось немного подлечиться. Теперь все в порядке, только этого индюка Индрина ко мне близко не подпускайте, а то опять психану, и всем вам мало не покажется.
Ребята удивились, но Индрина, рвавшегося поговорить с Реем оттеснили в угол. Тот что-то бухтел по поводу нежных принцев. Рей решил не обращать внимание. Утром, как всегда, прошли в зал к девушкам. Ромашки не было, так что Рей просто решил тихо сидеть в углу у лимонного дерева. Не тут-то было. К нему сразу подскочило около десяти девушек, во главе с Розой, перебивая друг друга они стали навязывать знакомство под обиженные взгляды других женихов. Рейнделл решил сразу прекратить эту вакханалию. Он поднялся. Ему показалось, или он стал выше ростом? Раньше он был практически одного роста с драконницами, сейчас почти на полголовы выше!
— Дамы, — вежливо сказал он, оглядывая цветник вокруг, — не обижайтесь, но я уже выбран. Просто моя девушка слегка приболела и в ближайшие дни на отборе не будет появляться. Не тратьте время, обратите внимание на остальных парней, они ничем не хуже меня!
Дамы стали уверять, что хуже, зачем ему хлипкая здоровьем девица, да еще не из самых знатных!
Роза так просто прямо заявила, что она самая знатная, значит, первый выбор ее. На что пришлось, понизив голос возразить, что ее наверняка просветили насчет его эксклюзивного права не соглашаться на выбор, не нравящийся ему девушки. Несколько девиц это заявление отрезвило, но самые стойкие, или нахальные, продолжали его осаждать, так что пришлось вызвать Тьерридия или Диоминия, так как опять заломило виски. Первым прибежал Диоминий. Один взгляд, и он подхватил Рейнделла под руку и вывел из зала. Подбежал Тьерридий, протянул стакан с успокаивающей настойкой.
— И что, теперь я каждый раз, как меня доведут буду пытаться обратиться? — раздраженно спросил Рей двух смотрителей отбора.
— Только до ритуала с драконницей. Немного осталось. Надо потерпеть. Как, лучше?
— Без этой толпы озабоченных дам,
