помещение, в котором оказалась. И тут же пожалела об этом.
Это был не подвал.
Это была темница.
Кругом множество больших клеток, в которых находились люди. Мужчины, женщины, дети… Все разных возрастов, в белых длинных рубахах, которые сидели на полу, обхватив себя руками вокруг колен. Кто-то плакал, кто-то пытался утешить, кто-то просто как волк переходил по своей клетке из угла в угол, размахивая цепями кандалов.
Любой с одного взгляда понял бы, что это не преступники, а пленники или даже рабы.
Чтоб тебя, Розалин! А самого главного ты мне не рассказала!
Хотя, возможно, что девушка и сама этого не знала. И об этом не знает ни Розалин, ни Майкл, ни Пьер… Но тогда кто это знает? Кто управляет этим местом?
Ответ не пришлось долго ждать.
— У этих нездоровый вид. Передай им целебные зелья. Не хотелось бы делать скидку при продаже, — прозвучал голос герцога, который вышел из коридора у указал на одну из клеток.
— Слушаюсь, Ваша Светлость, — отозвался слуга, который следовал за Альбертом.
Этого слугу я также никогда не видела в особняке. Низкий рост, сутулый, худощавый, на голове туго повязанный платок чёрно-оранжевого окраса. Бегал за герцогом, постоянно улыбаясь и потирая перед собой руки, словно мыл их.
— Смотри, чтобы к концу недели всё было готово, — приказным тоном продолжал герцог. — Если товар будет плохого качества, урежу тебе оплату. Понял?
— Разумеется, господин, — поклонился слуга. — Также герцогиня просила передать, что в этот раз аукцион проводите вы, Ваша Светлость. Госпожа не может, так как у неё запланировано светское мероприятие.
— У неё всегда, что не день, то либо чаепитие, либо какое-нибудь мероприятие! — прикрикнул герцог, продолжив путь. Но тут неожиданно остановился перед клеткой, в которой сидела молодая девушка. Вот только в отличие от остальных, на ней была совершенно обычная одежда. — А это ещё кто?
— Новенькая, господин, — мгновенно отозвался слуга. — Попалась здесь в городе неподалёку. Красивая. Уверен, за неё господин получит неплохую цену.
— Ты… — тихим голосом начал Альбер, после чего помрачнел и задрожал в плечах.
— Господин? — озадачился слуга, но не успел и шагу сделать, как уже в следующее мгновение герцог нанёс ему кулаком в лицо.
Слуга упал на пол, но и этого Альберту было недостаточно. Он принялся наносить удары уже ногами один да другим, вымещая всю злость.
— Я сколько раз повторял?! Сколько раз говорил?! Не брать людей с территории герцогства! Кретин! Идиот! Недоумок! Сдохнуть захотел?! Так я тебе это запросто устрою! Если «корона» прознает, убью лично!
— А! Простите! Простите, господин! Виноват! А! Мне жаль!
Но Альберт не останавливался и продолжал наносить удары ногами, пока у самого силы не кончились, и он не принялся запыхаться от усталости. После чего он провёл ладонью по своим фиолетовым волосам, зачёсывая те назад и медленно выдыхая.
— Эту подготовишь в первую очередь, — наконец-то приказал он валявшемуся на полу слуге. Тот хоть и отплёвывался кровью, всё же, не поднимая головы, согласно закивал. — Продаж её кому-нибудь на другом континенте. Чем дальше, тем лучше.
— Всё будет сделано, господин… — отозвался слуга. — Я всё сделаю… Всё сделаю…
На это герцог лишь цокнул языком, развернулся и поспешил покинуть темницу. Слегка, тяжело кряхтя, также пошёл следом за своим господином. Да и я, недолго думая, поползла назад, понимая, что увидела даже более чем достаточно.
Розалин мечтала о любви родителей, но сегодня я лишь еще раз убедилась, что это не люди, а монстры. И любить они не могут.
Со стороны они идеальные муж и жена, идеальные родители, идеальные управленцы своей территорией… Трудно найти тех аристократов, кто им бы не завидовал. А на самом деле… эта картина в точности наоборот.
Это не люди.
Это чудовища.
А с чудовищами нужно вести себя соответствующе.
Я всё думала о том, что делать на встрече с принцем. Но кажется, теперь я знаю, с чего стоит начать разговор.
Перед тем как попасть во дворец, мне пришлось раз десять услышать одну и ту же фразу: «Не опозорь меня иначе пожалеешь!»
Причём услышала именно от так называемых матери и отца. Разодели меня, как новогоднюю ёлку во всё самое лучшее и дорогое. И лишь с одной целью, чтобы показать богатство семьи Арчер. Но они не в курсе, что под пышными слоями юбки на бедре свисал мешочек со всеми украшениями и драгоценностями, которые мне удалось раздобыть в доме. Так или иначе, я «это» сделаю. И сделаю сегодня.
Осталось только одно препятствие — принц.
Королевский дворец огромен. Куда не глянь везде золотые узоры. Золото было на стенах, на рамах картин, на мебели и боже на потолке. Думаю, когда родители видят эту роскошь, внутри у них всё переворачивается.
— Леди, — поклонился рыцарь, который стоял около высоких двухстворчатых золотых дверей, в качестве охранника. — Его Высочество наследный принц Алари Коллинз ждёт вас. Прошу, — произнёс он, после чего открыл дверь.
Комната, в которую я вошла, изначально была среднего размера, но от избытка белого цвета в интерьере она казалась огромной. Высокие окна, белоснежные диваны и стол, за которым сидел молодой юноша и спокойно попивал уже заранее приготовленный чай.
Стоило мне его увидеть, как в груди что-то больно сдавило в тиски. Да так сильно, что казалось, ещё немного и я сознание потеряю. Не вздохнуть, не выдохнуть. Сердце словно пронзили раскалённой спицей.
Что это? Это такая реакция Розалин на принца? Она безумного его любила. Буквально боготворила. Если бы он приказал ей прыгать на одной ноге, она бы только спросила, как высоко. Но после того, как она неоднократно видела предательство и измены с его стороны, любовь превратилась в ненависть.
Так… Спокойно. Дыши ровно.
Потихоньку боль отступила, и я смогла спокойно дышать.
Что же ты будешь делать? Меня с в прошлый раз совершенно не вовремя накрыло эмоциями тела Розалин, когда я встретилась с Ошем. А теперь и это… Нужно будет поработать с данной проблемой.
— Леди Розалин, — произнёс юноша, приглашая присоединиться к нему и присесть в кресло напротив него.
Алари… Должна признать, он очень красив. Я бы даже сказала ослепителен. Золотые волосы короткие волосы с косым пробором, ясные небесно-голубые глаза, высокий, атлетическая фигура, которую даже под белоснежной формой не спрячешь. На лице не одного
