скатерти.
- К тому, что эту свечку делали разве что из песка, по которому дракон пробегал.
- Да? - удивился мейнкун. - А из чего она тогда?
- Похоже из самой обычной печной сажи. Потому что драконий нагар при нагревании обычно собирается на поверхности как жир в бульоне и начинает мерцать как угли.
- Так и тут вон - плавает, - кивнул мордой кот.
- Пол чайной ложки? - фыркнула я. - А должно быть один к одному.
- Ой, да может просто перепутали что-то, - отмахнулся кот. - Может студентка просто взяла не с той полки реквизит.
- Может…
- И чего ты будешь делать?
- Для начала поговорю с нашей пострадавшей и выясню кто, что и когда “перепутал” в этом заведении.
Невезучую третьекурсницу звали Рона Диас. Услышав это имя я невольно вздрогнула и вновь перевела взгляд на казенную кровать в лазарете Академии. Лежащая на ней девушка была тезкой моей младшей сестры Роны.
Темнокожая шатенка с карими глазами и смешным носом-пуговкой, на младшую дочь графа Леруа, конечно, была непохожа. А еще у нее явно были шаккарские корни о чем ненавязчиво сообщали заостренные ушки, которые сейчас выглядывали из копны волнистых волос, разметавшихся по подушке. А еще она удивительно напоминала Гвендолин, племянницу Дара.
Девушка дышала тяжело и прерывисто, хватая воздух бледными сухими губами.
Да уж, получить отдачу от сорванного круга - то еще удовольствие.
- Привет, - я подошла ближе, присаживаясь на трехногий больничный стул у кровати. - Как ты?
Студентка вяло передернула плечами, скользнула по мне взглядом и вновь безразлично уставилась в потолок.
- Зачет, похоже, завалила. А так, сойдет.
В ее голосе так и сквозило: “Какое тебе вообще дело?” Похоже желанием общаться недоверчивая адептка не отличалась.
- Что очередной приказик на лишение стипендии надо состряпать? - Рона вновь обернула ко мне голову, скривила губы в нарочито горькой усмешке. -Так не трудись, предыдущий был последним. Стипендии больше не осталось. Теперь только на отчисление.
- Вовсе нет. Я просто хотела понять, что произошло на самом деле.
- А я нет! - взвизгнула девушка и тут же захрипела, хватаясь за грудь.
Из-за соседней ширмы выглянула магистр Лилиана, штатный целитель Академии, укоризненно на меня взглянула и вышла, рассерженно цокая каблуками. Судя по стонам и ругани на соседней койке отлеживался кто-то из боевиков с переломами после практического занятия.
М-да… если в этом учебном заведении с боевой магией обстоят дела так же, как с демонологией, странно, что в лазарете нет штата из сотни лекарей.
- Не злись, Рона. Я видела твою пентаграмму призыва. Не смотря на парочку кривых линий, все было правильно. Она должна была сработать как надо.
- Но не сработала, - хмыкнула девушка.
- Я думаю, что из-за свечей. И хочу узнать это точно.
- Что? - ошеломленно вскинулась студентка.
- Я проверила свечные огарки, которые остались на круге. В них нет и десяти процентов драконьей сажи. Они бракованные.
- Или поддельные, - медленно отозвалась студентка, глядя на меня уже совсем другим взглядом. - И мел тоже. Он крошится и рассыпается в пальцах.
- Не исключено. Так вот, вопрос: где ты брала реквизит?
- Как обычно выдавал магистр Флокс. Причем если я сама практиковалась в комнате со своим мелом и свечами у меня все получалось. Даже шестой уровень! Представляешь?! Ну, то есть…
Девушка запнулась, на бледных щеках возник слабый румянец стыда, и умолкла, глядя на меня исподлобья. Понятно, она только что призналась в очередном нарушении правил Академии и ждала, что сейчас ей прилетит за это.
- Я никому не скажу, - успокоила я ее. - Так что на счет свечей? Магистр Флокс при тебе доставал реквизит?
- Иногда все предметы уже были в зале призыва, но чаще всего магистр звал парней помочь принести со склада.
- А конкретно сегодня?
- Да, со склада, - подумав, припомнила девушка. - Кэл и Эшли ходили за ними. Они должны были сдавать зачет после меня.
Что ж, тут все ясно. Точнее темно и скрыто туманом коррупции.
- Спасибо, Рона, ты мне очень помогла.
Я вышла из лазарета и прислонилась к стене, пару минут обдумала новую информацию и решительно направилась в бухгалтерию. Было почти пять вечера, но все же полчаса в запасе еще есть, чтобы успеть.
На табличке значилось “Главный бухгалтер. Миссис Франческа Перес”. Постучав, я просунула голову внутрь, оглядывая типичный офисный кабинет со столом, бесчисленными шкафами и архивными полками.
Бухгалтером была пышногрудая дама лет пятидесяти в теле, с завитыми в крупные локоны светлыми волосами и ярко-красными губами, которые она как раз красила перед зеркалом, собираясь домой. Повертелась, критично осматривая себя слева-справа, и отмахнулась:
- Завтра! Все завтра! - хохотнула пышка. - Как тебе, кстати, блузка?
- Красивая. Но… еще же полчаса, - даже растерялась я.
- Ой, да ну! - отмахнулась миссис Перес, нанося на щеки двойной слой кирпичных румян. - Ты смотри, сама вон красивая молодая, в это время уже надо глазки мужикам строить, а не на работе киснуть. Не замужем?.. Оно и видно. Ну что ты мнешься? Небось, даже хрена в руках не держала. И я сейчас не про овощ.
Бухгалтер расхохоталась, подмигивая мне густо накрашенным глазом. Ответа моего она даже не ждала, сама отвечая за меня. А мне стало как-то обидно. Я вообще-то уже три месяца замужем. Может, конечно, не ахти какой опыт, но чего это она мне так нагло тычет в лицо… плодоовощной продукцией.
- Послушайте, - прервала я говорливую тетушку. - Я просто хотела познакомиться, поговорить. Знаете, я человек новый. Никого еще не знаю.
- Ну тогда приходи завтра с тортиком. Слушай тетушку Франю, со мной не пропадешь, - ее глаза хитро блеснули. - Зарплатные ведомости не покажу и не надейся. И за надбавкой к зарплате - эт не ко мне. Сама знаешь. Но тут все просто. Слушай совет: красные трусы утром снимаешь и на люстру забрасываешь.
- На какую люстру? - растерялась я.
- На ректорскую! - расхохоталась женщина. - Что ж ты непонятливая такая. Все, идем, давай.
Внушительный бюст как-то незаметно вытеснил меня из бухгалтерии в коридор и бухгалтер щелкнула дверь, запирая замок на два оборота.
Хм, а ведь тетушка чистокровный человек. Никаких следов магии. Разве что ключ был академический, зачарованный на определенного работника. Самым
