зала мне помахал Лютер, и я широкими шагами мимо безумных людей направилась к нему.
— Я решил, что не придешь — заговорщически прошептал он.
— Мне очень интересно узнать про трехголовых собак.
Лютер оценивающе посмотрел на меня, но я осталась серьезной. Это его удовлетворило, и он заговорил.
За полтора часа его общества я выяснила о церберах много нового. Например, о том, что изредка рождаются двухголовые псы, я даже и не знала. Не знала я, также, что французские собаководы вывели карликовых церберов в прошлом году. Их пока всего штук тридцать, но представьте себе, трехголовые болонки с замогильным воем. Впечатляет, надо сказать.
Он рассказал про Симпатягу. Оказывается, он попал к нему еще щенком и всю жизнь Лютер был ему вместо мамы. Рассказал о целом выводке адских борзых, родившихся в прошлом месяце. А еще бедняга постоянно сокрушался, что очень скучает по своим собакам.
Когда наш разговор достиг пика своей расслабленности, я решила, наконец, спросить.
— Вы упомянули о демонах, они, правда, существуют?
Лютер затих, и я уже побоялась, что ответа не услышу.
— Я попал сюда из-за одного из них.
Я округлила глаза, дабы показать свое удивление и заинтересованность.
— Ужасные существа — продолжил старик — Мои церберы их чуют и видят. Бедняги всегда знают, где эти твари находятся. Могут жить на земле, могут вселяться в людей, а могут залезать в мысли и контролировать поступки. Самые настоящие чудовища, мои церберы цыплята неразумные по сравнению с ними.
Не спрашивать про нападение, одно из условий, но…
— Как это произошло? Кто-то напал на вас?
Лютер обронил слезу, и я была готова к тому, что разговор вот-вот закончится.
— Бугимен. Демон страха. Показывает самые худшие кошмары.
— Разве это не детская сказка?
Лютер помотал головой.
— Нет. Собаководам, работающим на псарнях церберов, им часто приходится сталкиваться с разной информацией, про демонов. Одни из них бугимены — воплощения идеальных человеческих страхов. Страх неконтролируем, ты не можешь решить испытывать его или нет. Твои сны, то о чем ты думаешь, оставшись сама с собой наедине, бугимен знает об этом. Он знает, чего ты ожидаешь, заглядывая под кровать или глядя в темный угол. Он знает, твои секреты, которые ты боишься показывать людям. Знает, как именно ты боишься умереть.
В горле у меня пересохло, а Лютер продолжал говорить, уставившись в одну точку.
— В Греции был бог Фобос, по легенде они его дети. Считалось, что он породил большое количество ужасных существ, ночных кошмаров, которые набирали силу и росли. Они оформились и получились бугимены. Люди в склонной им манере превратили их в медиа-персонажей своими фильмами и книгами, но человеческий вымысел никогда не сможет победить природного страха. Обычно они не убивают без причин, но ураган сдерживать невозможно и дай им повод, дай им хоть малейший повод, они сделают твою жизнь адом. Они станут бесчинствовать, ибо играть с ними в игры нельзя.
Я глубоко вздохнула и отвернулась к окну. Лютеру пора было уходить и, я быстро спросила.
— Как он выглядел?
— Как моя первая жена, она скончалась под колесами экспресса. Как самый большой кошмар моей жизни.
С этими словами старик ушел, оставив меня со своими мыслями. За окном собирался дождь. А девушку за пианино сменил какой-то парень. Длинными музыкальными пальцами он перескакивал с одной клавиши на другую, и из-под них лилась божественно-красивая музыка. Все вокруг замолкли, вслушиваясь с эти ноты, а я пыталась собраться с мыслями.
На ужин я не пошла, аппетит пропал. Ли проводил меня до палаты, и мы проболтали с ним до отбоя.
— Почему ты ко мне так добр? — спросила напоследок я.
— Потому, что ты не кажешься безнадежной сумасшедшей, потому что тебе не терапевты нужны, а понимание.
Странная фраза под стать месту. Таблетку на этот раз он мне не дал, а просто ушел, как только я начала засыпать. Когда широкая спина Ли скрылась за дверью, я потянулась к телефону.
— Ну, наконец, то — Крис ответил так быстро, что я от неожиданности не знала, что сказать — Ты там в порядке?
— Да, вполне.
— С Лютером поговорила?
— Да это был очень странный разговор.
— Я заберу тебя.
— Не стоит. Не рушь прикрытие.
Крис умолк.
— Кто такой Ли? — наконец, спросил он.
Я чуть не рассмеялась.
— Копался в моей голове?
— Немного.
— Ли — санитар. А мне спать пора, скоро увидимся.
Я повесила трубку, почувствовав, как Крис начинает беситься там далеко от меня, лежа в своей кровати.
Я прикрыла глаза.
В спальню ворвался сквозняк, я резко вскочила.
— И вот чего тебе надо здесь?
Голос был почти детским. Горячее дыхание полное смрада тысячи разлагающихся трупов обожгло мне шею.
— Покажись — дрожащим голосом попросила я.
— Зачем тебе?
Определенно говорила девочка. Лет не больше четырнадцати.
— Не люблю говорить со стенками.
— Дрянь!
В бока мне вошли длинные пальцы, и я закричала. Они ковырялись у меня в кишках, и в глазах появилась пелена.
— Дрянь, дрянь!
Уши как будто тоже резали. Я с ужасом поняла, что по плечам у меня капает кровь.
— Ладно, малютка Денни.
Голос стал грубым. Пальцы из под ребер вышли. Кровать стал бесшумными шагами обходить мужчина. Я знала кто это. Даже если бы я захотела забыть, я бы не смогла.
— Скучала, сладенькая?
Перед лицом возникла эта небритая физиономия из моего кошмара. Паук! Я хотела кричать, но крик выходил лишь бурым потоком крови изо рта.
В памяти всплыло то утро. То самое утро на стоянке. Моя голова на чьем-то трупе, я пытаюсь обороняться куском ребра из тела какого-то бедняги. Смрад гниения и почти физически ощутимый страх. Страх, который поглощает. Страх, который сводит с ума.
Из глаз брызнули слезы и я дернулась.
От соприкосновения с полом я проснулась. Дыхание было прерывистым, и тут я поняла, что меня кто-то обнимает. Я дернулась от этих рук, но услышала взволнованный голос.
— Денни это я, это я Чарна.
Глаза подруги смотрели в упор на меня, и она выглядела более чем испуганной.
Я кинулась к ней на шею и зарылась в волосы. Плечи сотрясали рыдания, а сил говорить, просто не осталось.
Всегда было интересно, на что похожа истерика. Настоящая истерика, которая потом еще переходит в припадок с нелогичными движениями и криками. Проведя целый день в психушке я, конечно, стала невольным свидетелем чего-то подобного, но женщине с синими волосами тут же вкололи лекарство, и она заснула, еще до того, как
