Айнарт Рейзо, выполняя посольскую миссию на Драконьем Острове, влюбился в юную Вейгдис Грай, местную дворянку, дочь генерала.
— Она была драконицей? — перебив девушку, спросила Надин.
— Да. Однако за будущей королевой Драконьего Острова ухаживал и сын тогдашнего короля, отец Эрика — Арнгейт Шторм. В итоге Вейгдис выдали замуж за Арнгейта, и Айнарт остался не у дел.
— И⁈ Как тогда появился Куэйн? — Киара не выдержала размеренной манеры Алиры вести рассказ.
— Из их перепалки с Эриком, я поняла, что у них одна мать, а отец Куйэна увёл женщину у отца Арнгейта, — вставила в их диалог я. — Видимо, тогда и была битва у Тиры? Из-за Вейгдис?
— Да, так и было, — спокойно продолжала Алира. — Так вот, брак оказался несчастливым, вроде как, и сразу после рождения Эрика его мать сбежала с Айнартом в наше королевство.
— А почему он мантикор? — опять влезла феечка.
— Так как она была драконицей, а он — ягуаром, у них родился, по сути, мутант. Всем известно, что смешанные браки редко дают потомство, но этим двоим повезло и на свет появился Куэйн.
— Насчёт повезло это спорно, — едко заметила я. — У него такой взрывной характер!
— И подлый! Предал тебя! — не упустила возможности съехидничать Киара.
— Да не предавал он меня, между нами ничего не было! Давай дальше, Алира, — раздражённо я ответила на выпад подруги.
— А это почти всё. Отец Куэйна погиб в той злосчастной битве у Тиры, а мать, убитую горем от потери возлюбленного, вернули на Драконий Остров, как расплату за проигрыш.
— Да, точно, — опять встряла не умеющая молча слушать Надин. — Драконий Остров тогда разгромил Подгорный Лес у Тиры.
— Ага, — кивнула Алира и вновь заговорила после небольшой многозначительной паузы. — Когда выяснилось, что Вейгдис беременна, её сослали в Храм Матери. Там она умерла в родах, произведя на свет Куэйна.
— Он родился на Драконьем острове⁈ — изумлённо воскликнула Киара.
— Да, Кэсса что-то об этом кричала, когда они с Куэйном ругались, — подтвердила я, вспоминая ту сцену в нашей с Кэссой комнате.
— Ну так это не мудрено! — усмехнулась Алира. — Мать Кэссы была наречённой отца Куэйна, который её бросил после знакомства с Вейгдис. Наверняка оскорблённая женщина не смогла забыть такого позора.
— Спасибо за информацию, — удовлетворённо произнесла я. — Будет чем уколоть эту лохматую дрянь. Ой, прости, Алира! Я в целом ничего не имею против волков, но Кэсса…
— Да знаю, стерва она, вот и всё. Как и её мать. Так вот. Куэйн родился помесью дракона и ягуара, и стало понятно, что он точно не из рода Шторм. Поэтому его отправили обратно к нам в королевство. Где он, собственно, и вырос.
— Ты так подробно знаешь эту историю, удивительно! — с больши́м уважением в голосе произнесла Киара.
— Конечно, я же из аристократического рода. Нам с детства преподают историю дворянских семей Пяти Королевств. У меня не было шанса не знать этого в силу моего происхождения.
— Тогда ты, может быть, что-то знаешь про сирен с Острова Потерянных Надежд? — задала я давно интересующий меня вопрос.
— Конечно, а ты откуда об этом слышала? — удивлённо спросила Алира.
Вот это да, остров-то существует, не соврал противный мантикор!
Может я ещё и принцессой окажусь⁈
— Да, так, Куэйн сболтнул, — я решила умолчать подробности той фразочки.
— А-а-а. Ну да, это известная в узких кругах легенда, — начала свой рассказ Алира. — Говорят, что когда-то между Драконьим Островом и Королевством Подгорного Леса было ещё одно небольшое государство — Остров Потерянных Надежд, на котором жили те, кто преимущественно обращался в различных морских обитателей.
— Ммм. А кто ими правил? — осторожно спросила я.
— Сирены, как и ты, — хмыкнула волчица.
— А где теперь этот Остров? — кажется, Киару это тоже заинтересовало.
— Говорят, он ушёл под воду. То ли из-за внутренних интриг, то ли из-за внешних посягательств…Что-то я плохо помню эту легенду, оказывается, извини.
— Ничего страшного. Главное, что я знаю теперь, что это правда. Вот сама до неё и докопаюсь.
— Знаешь, что я помню? Что вроде бы сирены из правящей семьи того Острова могли обращаться в водяных драконов — властителей морских глубин.
— Ого! Вот было бы круто, если бы ты, Мия так могла! — радостно воскликнула Надин.
— А ещё, — медленно проговорила Алира, — у сирен из королевского рода, есть отметка, которая проявляется в определённый момент жизни, но я не помню причин, из-за чего это происходит. Но этот знак — отметка короля сирен.
— Угу, — буркнула я. Ну отметки у меня, положим, нет, хотя родинок у меня куча. — Родинки могут быть отметкой?
— Вроде нет, там какая-то специфичная, голубая вроде, появляется.
— Понятно.
Эй, Мия, ты чего расстроилась-то, спросила я саму себя. Неужто поверила мантикору, что ты можешь оказаться потерянной принцессой? Хватит мечтать!
Но мысли об этом не выходи́ли у меня из головы всю следующую неделю. Периодически вертясь перед зеркалом, я втайне мечтала, что найду эту отметку.
Кстати, с Кэссой пока что всё прошло на удивление спокойно: девица просто игнорировала моё присутствие. Как и я её. Но мы обе понимали, что рано или поздно, наша взаимная вражда, возможно, сметёт пол-Академии.
Куэйн с Линдой активно изображали счастливую парочку на людях, Эрик же хранил достойные принца спокойствие и молчание. Его выдержка безусловно восхищала…но как же он бесил меня наедине!
Казалось, ему было абсолютно всё равно, что мы совершенно не учились работать в паре, хотя Турнир — соревнование команд в первую очередь! Его бравурная самоуверенность раздражала меня невероятно.
— Эрик, давай хоть сегодня вместе потренируемся! — я подсела к нему во время обеда.
— Этого не нужно, моя сиреночка, — лениво жуя, Эрик выдержал огромную паузу между фразами. Как же мне хотелось треснуть этого обормота! — Я один всех там порву.
— Прекрати называть меня «моя сиреночка»! Меня это бесит! Я не твоя и не сиреночка!
— Как скажешь, не моя сиренище, — усмехнулся он.
— Эрик!!!
— Что? — с ложным возмущением воскликнул парень. — Ну не сиреночка же⁈ Тебе абсолютно невозможно угодить!
— Называй меня по
