что только что произошло в моем доме. По крайней мере, тебе следует нервничать. Ты относишься ко всему слишком спокойно.
— Вот, здесь ты ошибаешься. Я не спокоен. На самом деле, я очень взволнован. Этот прием должен был носить деловой характер. Я не ждал его с нетерпением. Но теперь, когда у меня назначено свидание, я больше не боюсь предстоящего вечера.
Она барабанила пальцами по сиденью. — Ты случайно не связан с какой-нибудь, так называемой, службой безопасности казино?
— Ты имеешь в виду, я силовик? Неа. Я независимый инженер.
— Ты связан с Гильдией?
— Нет, но иногда выполняю кое-какую работу для Гильдий.
— Например?
— Обычно такую же, как и для других своих клиентов. Мне приносят образцы необычного янтаря или кварца и просят провести рез-анализ.
— Что такое рез-анализ?
— Мне платят за анализ и измерение потенциальных резонирующих свойств камня. В результате станет понятно, есть ли у образца какое-либо полезное техническое применение.
Наступило молчание.
— Обычно? — сказала Равенна.
— Ага.
— Обычно — это слово кажется мне коварным.
Он тихо присвистнул. — А вы молодец, леди.
— Повторяю свой первоначальный вопрос. Что произойдет сегодня вечером?
— Я же говорил тебе, что сегодня вечером деловое мероприятие. Я оказываю небольшую услугу новому Боссу Гильдии.
— Какую услугу?
— Он хочет, чтобы я понаблюдал за генеральным директором крупной технологической фирмы. Посмотрел, с кем он встречается.
Равенна излучала неодобрение. — Корпоративный шпионаж?
— Нет. — Он направил Слайдер в оживленный поток машин Янтарной Зоны. — Совет Гильдии хочет знать, занимается ли глава «Спунер Технолоджис» чем-то незаконным.
На пассажирском сиденье атмосфера неодобрения, казалось, сменилась любопытством.
— Значит, сегодня у нас секретная миссия? — спросила Равенна.
— У меня. Ты не участвуешь в этом. Ты моя подруга.
— Нет, я не твоя подруга. — В голосе Равенны внезапно прозвучало понимание. — Я твое прикрытие. В этом весь смысл сегодняшнего вечера, не так ли? Тебе не нужно было свидание; тебе нужно прикрытие.
— Я знаю, это так выглядит, но…
— Это выглядит так, потому что это так. Все нормально. Не беспокойся об этом. Но я думаю, что ты должен мне немного больше информации. Почему новый Босс Гильдии попросил именно тебя шпионить именно за этим генеральным директором?
— Наверное, потому что я могу. Моя фамилия Суитуотер, я инженер, специализирующийся на экзотическом янтаре и кварце, так что у меня есть законная профессиональная причина присутствовать на приеме. Кроме того, я живу в Городе Иллюзий. Как я уже сказал, могу.
— Тут, что-то большее. — Равенна бросила на него оценивающий взгляд. — У тебя уникальный талант, который, по мнению Габриэля Джонса, будет полезен, не так ли?
— Я постоянно говорю тебе, я всего лишь скромный инженер.
— Не вешай мне лапшу на уши, — сказала Равенна. — Ты знаешь о моем таланте. Будет справедливо, если ты расскажешь мне о своем.
Он знал, что так и будет. Она имела полное право задать этот вопрос. Он планировал рассказать ей об этом, но не так скоро. Однако ситуация резко изменилась.
Он обдумывал варианты, свернув с главной улицы и поехав по переулку, ведущему к большому гаражу за казино. Он не хотел рисковать своим модным высоко технологичным Слайдером и отдавать его в руки парковщика.
— Помимо того, что я довольно хороший инженер, я происхожу из ветви очень одаренных охотников, — сказал он.
— Я никогда не слышала о таланте охотника.
Звучало это очень подозрительно.
— Возможно, потому, что он развился не на Хармони, — объяснил он. — Суитуотеры были охотниками в Старом Свете. Когда-то это был полезный набор навыков, но современные технологии делают его практически бесполезным.
— Умение разжигать пожары тоже не очень полезный талант в современном мире. А еще это пугает людей до усрачки.
Он улыбнулся, довольный. — Ты меня не пугаешь, Равенна Честейн.
— Да уж, заметила. Какие способности дает тебе талант охотника?
— Быстрые рефлексы. Я превосходно вижу в темноте. Но в основном я просто очень хорошо понимаю, как отреагирует добыча.
— Добыча? Ты охотишься на диких животных? Знай, я не одобряю охоту ради спорта.
— В такой охоте нет никакого развлечения, по крайней мере, что для Суитуотера.
— Так на кого вы охотитесь, мистер Суитуотер?
Разговор заходил на опасную территорию. Он заехал в гараж и припарковался как можно дальше от других транспортных средств. Он выключил мощный двигатель Слайдера и повернулся на сиденье лицом к Равенне. В слабом свете гаражных фонарей ее глаза мерцали загадкой.
— Если ты не услышала, моя семья сейчас занимается добычей янтаря, — сказал он ровно.
— Да, Ты написал об этом в анкете, которую заполнил для агентства. Это единственное, что ты указал. Отсутствие информации, вероятно, является одной из причин, по которой я не смогла подобрать тебе подходящую пару. Я знала, что ты будешь проблемой.
— В таком случае, почему ты взялась за меня?
Она холодно улыбнулась ему. — Я решила, что имени Суитуотер будет достаточно, чтобы кто-нибудь клюнул.
— Хм. Хорошо, я это предвидел. Это настоящая причина, по которой ты согласилась на свидание со мной? Из-за имени?
— Нет, я согласилась на эту авантюру, чтобы избежать иска против Оттоуэй и потому, что ты будешь сопровождать меня на вечеринку по случаю годовщины бабушки и дедушки. У нас сделка. Теперь вернемся к моему вопросу. Если Суитуотеры не охотятся на животных на Хармони, могу ли я предположить, что они охотятся на людей?
— Изредка. — Он понял, что задерживает дыхание. — В качестве услуги Совету Гильдии или Тайному Обществу. В данном случае обоим. Нужно просто понаблюдать, не более того. Тебя такой ответ устраивает?
— Думаю, да.
Он позволил себе снова дышать.
— Потому что ты делала аналитику для ФБПР? — спросил он.
— Да, и еще потому, что я сейчас занимаюсь подбором партнеров. Те же навыки. Можно сказать, что у меня тоже есть своего рода охотничий талант.
Он улыбнулся. — Что-то общее.
— Мы используем друг друга, не так ли?
— Да, но я думаю,
