первые эмоции улеглись.
Наблюдательный. А ведь я смотрела на них с умилением! Они так искренне радовались встрече и открыто выражали эмоции, что на мгновение показалось, будто передо мной обычная семья, в которой царят мир и гармония. Но нет. Тёмные расы всегда настороже, и Николай Иванович (интересно, как его на самом деле зовут?) — отличное тому подтверждение.
— К сожалению, вы правы, мы здесь ненадолго. Нам нужна информация. Вы знаете, что я хочу услышать.
Я больше не строила из себя милую и нежную Алесю, но и не могла говорить с родителями лучшей подруги жёстко, хотя, честно признаться, хотелось. А всё потому, что я не считала их чужими и потому совершенно по–детски обижалась, сообразив, что они — не самые маленькие винтики в огромном механизме древней интриги.
— А что тебе уже известно? — спросила Наталья Григорьевна с мягкими, чарующими интонациями.
Почувствовала, как невесомо скользнула по коже магия. Повела плечом, стряхивая заклинание, посмотрела на женщину удивлённо. С чего это вдруг она решила меня зачаровать, я ведь не зверушка какая? Или заклинатели могут влиять не только на двуединых?
«Разумеется, не только», — фыркнул Огонёк.
— Я пришла с миром. Не думаете, что это перебор?
Посмотрела на тёмную в упор, но сожаления или смущения не заметила. А вот Таня напряглась, притом не из–за моего ледяного голоса.
— Мам, зачем ты так? — спросила она с укоризной.
— Прости, Леся, привычка, — извинилась Наталья Григорьевна и спросила у мужа совета одним взглядом.
— Не обижайся, пожалуйста, Алеся. Ты знаешь, мы к тебе всегда относились, как к собственному ребёнку, и поддерживали по мере сил. Вот и сейчас ведём себя не так уважительно, как стоило бы, обращаясь к наследнице древнего рода. Исправимся.
Говорит красиво, а глаза цепкие, зоркие. Всё видит, всё понимает. И намёки эти… Да поняла я уже, что неспроста заклинатели оказались на Земле, ещё и в том же городе, в том же районе, что и дочь повелителя огненных тёмных. Потому и пришла сюда.
Кивнула, прокручивая в памяти события прошлых лет. А ведь мы с Таней вели себя в доме её родителей, что называется, образцово–показательно! Выходит, нас с детства придерживали магией. Может, и силе не позволяли развиваться.
Последняя мысль заставила сжать зубы.
Вспомнила слова Рагнара, что во время сражения главное — выключить эмоции и включить голову. Зажмурилась на мгновение, собирая волю в кулак, призывая магию на помощь. По венам мягкой карамелью заскользила огненная тьма, выжигая сомнения и неуверенность в себе.
— Я желаю услышать правду, — напомнила о первоначальном требовании. — Время ограничено.
Сидевшая в обнимку с мамой Таня поднялась и заняла место рядом со мной, прижавшись бедром к бедру, показывая, что мы выступаем единым фронтом и вместе желаем услышать рассказ.
— Мы желаем услышать правду, — ещё и устно поддержала она меня. — Я очень хочу снова начать вам доверять, очень. Хоть немного.
Родители подруги побледнели. Видимо, поняли, что увильнуть или сказать часть правды не выйдет. Дочь с характером, ни за что не простит.
Глава 46
Луцан, первая планета от звезды Соодокан
Рагнар эр Фогрейв
— Повелитель! — раздаётся за спиной.
Хватаюсь за меч, активируя силу и разворачиваясь. Замираю. Разумеется, на недавно созданной планете не может вот так просто появиться незнакомец, но рефлексы работают быстрее мозга, и я недовольно возвращаю клинок в ножны, краем глаза отмечая, что рыжик тоже развеивает заклинание. Значит, и для него визит мужчины стал сюрпризом. Из присутствующих только повелитель и бровью не повёл — загодя почувствовал подданного. Буду перенимать опыт. Раз он смог, и у меня получится.
Обратил внимание на гостя.
Высокий широкоплечий мужчина замер, стоя на коленях, сложив руки перед грудью и склонив голову в традиционном жесте. От него не веяло силой, как от большинства древних, но я не обманывался, понимая, кто передо мной. Огненные тёмные, как и большинство тёмных рас, могут притвориться хоть простым человеком, если нужно, но только они способны разрезать пространство столь филигранно и незаметно для окружающих. По крайней мере, самые сильные из них.
— Приветствую тебя, Форро, — проговорил повелитель огненных тёмных. — Поднимись и говори.
— Её высочество тайно прибыла в Цитадель, извлекла из моего хранилища артефакты и каад рода, стала свидетельницей нашего разговора с Орином, Карашем и служителем храма огня, после чего отправилась за подругой и далее, предполагаю, на Землю, — отчитался мужчина и замер, вновь склонив голову.
— Подробнее, — велел Модес Аракаш Нанд, отец моей невесты и будущий император огромного сектора Вселенной.
Маро неодобрительно посмотрел в мою сторону, будто не он пару дней назад оговорился при мне, назвав брата личным именем и тем выдав куда больше информации, чем хотел. Стирать память мне не стали — как–никак почти родственник, так что я периодически называл про себя повелителя полным именем. Нарочно, конечно. Очень уж занятно при этом выглядел вечно читающий мысли рыжик.
Мысленно обозвал друга любимым дядюшкой, тот закатил глаза, но уголки его губ неумолимо поползли вверх. Только вот не до шуток сейчас, неспроста прибыл древний.
Форро пересказал содержание разговора в кабинете Орина и поделился умозаключениями, среди которых особенно ярко звучала фраза: «Она всё поняла». Судя по тому, как побледнели представители рода Нанд, моя принцесса разгадала тайну раньше времени, и сейчас старшие родственники мучительно думали, как загладить перед ней свою вину.
Понять бы до конца, за что!
Повелитель держал под контролем всё происходящее, в том числе мысли присутствующих. Как я ни пытался закрываться, пока ничего не выходило. Вот и сейчас мои размышления не стали для него секретом.
— Ты слышал предсказание, — напомнил он.
— Вы о том, что мы прочитали в скрижалях Као–сар–Ди? Про рождение Тьмы? — спросил, пытаясь вспомнить текст дословно, но в тот день столько всего случилось, что память не удержала формулировку, оставив в
