— Посмотрим, что она там себе налечит, — злорадно улыбнулась Летта. И уже для меня пояснила: — Как светлый маг она хороша, круглая отличница, но как целитель, говорят, никакая.
— Соседки помогут… — неуверенно предположила Кира.
— Помогут, как же! — фыркнула наша колючка. — Ванда и Тиона сами ее еле терпят.
Оставшееся до ужина время мы болтали, придумывали, в каком виде ближайшие пару дней будет ходить староста всех старост, и тихонько хихикали. Ларисе было слегка за двадцать, так что она прекрасно понимала наше настроение и не вмешивалась. Только обещанную мазь мне выдала.
А мы вдохновенно воображали Витторию с проплешинами или с большой горбинкой на носу…
Девчонки по-прежнему считали меня избалованной, самолюбивой куклой, которой все само в руки падает, а она этого не ценит. Но слово «подгруппа» для них что-то значило, а я… Обо мне никто, кроме нянюшки, никогда не заботился. И пусть Кира стеснялась и вообще старалась казаться невидимкой, а Летта словно нарочно выпячивала свои колючки и без конца цепляла меня, все равно было приятно.
К вечеру я настолько расслабилась, что решилась спросить о важном, в чем сама разобраться точно бы не смогла:
— Как у вас с магией? — начала издалека.
— Ну… — протянула Кира. — Мама дома учила кое-чему, но не очень много.
— Нормально, — самоуверенно заявила Летта и окинула меня подозрительным взглядом: — А тебе что надо?
Надеюсь, им можно доверять…
— Как сделать так, чтобы письмо достигло адресата, если я не знаю адреса?
Ненадолго нас окутала тишина, а потом Летта приняла предельно серьезный и сосредоточенный вид, будто уже являлась дипломированным магом, и строго спросила:
— В лицо своего адресата знаешь?
— Примерно.
— Значит, гарантий никаких, — вынесла вердикт будущая магиня.
Если из нас троих кому-то и суждено добиться успехов в магии, то именно Летте, в этом я уже не сомневалась. Вон как она изменилась, стоило мне только заговорить про магическое письмо или поиск человека! Сразу видно, знает, что делает!
— Но мне очень надо! — и сложила ладошки в умоляющем жесте.
Летта в задумчивости кусала губу.
— Надеюсь, это не какая-нибудь глупость?
— Нет, я тетке написать хочу, — призналась шепотом и коротко рассказала всю историю: что есть родственница, которая отбилась от семьи, мы даже не знакомы толком, но отношения с Пресинвалем совсем не складываются, а из нее может получиться куда лучший опекун. Если, конечно, тетка согласится…
— Ладно, — рыжая все-таки сдалась. — Сейчас принесу бумагу, отправим твое письмо.
Задача оказалась куда сложнее, чем я себе представляла изначально. Знала бы, может, и не решилась бы! Но я понятия не имела, что придется делать, поэтому, получив в руки лист и перо, быстро настрочила послание. Летта невежливо заглядывала мне через плечо, чтобы быть уверенной в правдивости данного ей объяснения. Впрочем, вежливость — это вообще не про нее.
Когда я закончила, Летта сложила лист и магически запечатала его.
— Теперь слушай сюда, — скомандовала мне. — Прикасаешься к печати, представляешь, как из твоих пальцев белыми нитями течет сила, и опутываешь этими нитями письмо. Одновременно надо представить лицо того, кто получит послание. Поняла?
— Постой… — я отшатнулась и уронила лист на одеяло. — Это я должна сделать?!
— Я-то твою тетку не знаю, — резонно возразила мелкая вредина.
Минут пять мы пререкались, но Летта была кругом права, а для меня другого выхода все равно не предвиделось.
Пришлось браться пальцами за печать. Теплая…
— Не дрейфь, я на всякий случай щит поставлю, — ободряюще сжала мое плечо спасительница.
И правда поставила.
Мы с Кирель дружно округлили глаза. Такого от подруги даже она не ожидала.
— Откуда умеешь?!
— Брат научил, — скупо пояснила наша талантливая. — А ты магичь, не отвлекайся!
Рискуя разнести все лекарское крыло так, что отстраивать замучаются, я опять взялась за печать. Кире было доверено следить, чтобы Ларисс не вошла и не застукала нас, Летта держала щит и объясняла, как действовать, мне же досталось самое сложное. Так, Мили, спокойно… Неужели с каким-то письмом не справлюсь? Ради отвоевания собственной свободы можно еще не на то пойти. Не сразу, но перед глазами всплыл нужный образ.
Виола представилась мне такой, какой я увидела ее в первый раз: бледной, измученной, с растрепанными волосами и в заношенном платье. И так отчетливо, будто не несколько мгновений ее видела, а прожила бок о бок всю сознательную жизнь. Опутать импровизированный конверт магией получилось неожиданно легко. Мне так сильно хотелось, чтобы письмо дошло до получательницы, что сила текла и струилась. Приходилось сдерживаться, чтобы не переборщить, и следить за цветом нитей. Папина некромантия так и норовила окрасить их в черный с проблесками зеленого.
— Достаточно, — прервала меня Летта.
Остановиться оказалось труднее, чем начать. Только с третьей попытки смогла.
Потом еще какое-то время терла зудящие пальцы об одеяло и украдкой вытирала выступившие на лбу капельки. Фу-х!
— Неплохо для новичка, — похвалила Летта, так и эдак разглядывая конверт. — Должно получиться.
— Спасибо, — выдохнула я, а потом набралась наглости и полезла на запретную территорию: — А ты неплохо разбираешься во всех этих магических штучках…
— Призвание, — польщенно раскраснелась рыжая и даже колючки свои на время убрала.
— Не мелковата для тебя эта Академия?
Девчонки привычно переглянулись, Летта кивнула, а Кира заговорила:
— Она на самом деле всего на два дня раньше тебя пришла, — понизив голос, открыла она мне страшную тайну. — Сразу поступала в местную Академию Боевой Магии, но не поступила, а потом уже к нам попала.
— Я поступила, — буркнула Летта. — Просто не сложилось.
Здесь откровения закончились.
В оставшееся до ужина время я написала еще одно письмо, Лекси, обычное на этот раз. Если не родственница, может, хоть королева вытащит меня из неприятной ситуации… Ну нет у меня призвания становиться магиней! Совсем нет. Вообще. К тому же очень хочется утереть нос Пресинвалю и совсем не хочется отмечать совершеннолетие в изоляции.
Свой урок я извлекла и, вернувшись домой, постараюсь вести себя по-другому. Подумаю о будущем, может, даже учиться куда-нибудь поступлю, и больше никакого Реруна и ему подобных! Но для начала надо как-то вырваться из-под строгой опеки отчима и отвоевать свое наследство.
Письма улетели к адресатам, вернувшаяся Ларисс отпустила нас, мы дружной стайкой выскользнули в коридор, и тут Летта всех удивила:
