«А куда деваться?»
Джон протянул ладонь, готовясь услышать хруст собственных костяшек. Но почувствовал лишь тепло рукопожатия.
— У тебя на браслете написано «Тэррор». Хочешь, чтобы я называл тебя так? Или лучше, до времени, — Джон?
Взгляд снова панически метнулся к Тору, пока сам Джон собирался с мыслями и словами.
— Не волнуйся, сынок. — Рэт добродушно рассмеялся. — Можешь не торопиться с ответом.
Внезапно голова короля повернулась в сторону двери. Губы расползлись в благоговейной улыбке.
— Лилан…
— Извините за опоздание, — раздался мелодичный, чуть хрипловатый голос. — Мы с Мэри так переживаем за Беллу. Ломаем голову, как ей помочь.
— Вдвоем обязательно что-нибудь придумаете. А сейчас познакомься с нашим гостем.
Паренек обернулся и посмотрел на женщину…
Ослепительная вспышка ударила в лицо. Будто включили мощный прожектор. Он беспомощно заморгал. Из глубины памяти всплыл облик женщины. Темноволосой, со знакомыми до боли глазами, которую он когда-то любил… Его… Кем она была ему?
Джон покачнулся. В ушах зазвенели далекие голоса.
Глубоко внутри, в самом сердце, что-то надломилось. Он же потерял ее… свою темноволосую красавицу… он…
Беспомощно разинув рот, Джон попытался что-то сказать, но вдруг забился в судорогах и рухнул на пол.
Пора вынимать Беллу из ванны, решил Зет. Вот уже час отмокает. Кожа на пальцах начала морщиться… Только что делать с этой чертовой тряпкой? Так и норовит соскользнуть.
Сморщившись сам, как от боли, он рывком сорвал полотенце и отбросил в сторону.
Скрипя зубами, вампир наклонился над ванной и протянул руки вперед. Взгляд уперся прямиком в женскую грудь.
Господи, красотаща какая… Розовые бутоны на белом снегу. Чуть колышутся и переливаются в струях воды.
Зет зажмурился, отдернул руки и откинулся назад. Собравшись с силами, решил попробовать еще раз. Вперив на всякий случай взгляд в стену, он подался вперед… и почувствовал острый укол внизу живота. В замешательстве посмотрел вниз.
Прямо на глазах в штанах набухал ОН. Оттопыривая треники, как палатку. Выражая протест на предмет того, что о нем забыли, да еще и прищемили о край ванны.
Злобно чертыхнувшись, Зет брезгливо оттолкнул его в сторону. Тяжесть и длина этой части собственного тела вызывала отвращение. Как хозяин ни бился, она норовила восстать. Не собираясь лезть в штаны и устраивать нахала поудобнее, Зет плюнул и решил перетерпеть.
Так мерзавцу и надо.
Набрав полную грудь воздуха, Зет подхватил девушку покрепче и вынул из воды. Переложив ее в одну руку и подстраховав коленом, он потянулся за полотенцем, но прежде посмотрел на буквы, вырезанные на животе.
Незнакомое чувство ударило в грудь: какая-то тяжесть… Нет, — скорее внутри что-то упало, хотя он и крепко стоял на ногах. Это было так необычно. Уже много лет ничего не пробивалось сквозь панцирь его злости и бесчувствия. Неужели это… печаль?
А впрочем, толку ли копаться в себе? Девушку бы не простудить. Она уже вся в мурашках.
Зет закутал Беллу плотнее и понес в спальню. Откинув покрывало, уложил ее в постель и стащил мокрое полотенце. Когда он собрался навалить сверху одеял, взгляд снова скользнул по буквам…
Странное чувство вернулось — словно сердце провалилось в живот или еще ниже.
Зетист подоткнул покрывало и направился к термостату. Тупо уставившись на переключатель с буквами-цифрами, он перевел рычажок из крайнего левого положения в центральное. Слабо понимая, что делает.
На столе лежали два шприца и пузырек морфия, оставленные Хаверсом. Зет сгреб все хозяйство вместе с запиской и направился к двери. Белла лежала в кровати — такая маленькая, неподвижная…
Представил ее в трубе, под землей. Испуганную. Замерзшую. Избитую. И подумал о лессере, сотворившем все это.
На этот раз Зет знал наверняка, что он чувствует.
Жажду мщения. Холодную как лед. И огромную. Леденящую саму бесконечность.
Джон очнулся и понял, что лежит на полу. Торман и Рэт были рядом.
А женщина?
Он попытался встать, но тяжелая рука удержала его на месте.
— Нет уж, сынок, полежи малость, — сказал Тор.
Джон повернул голову и увидел женщину, тревожно застывшую в дверях. Стоило их взглядам встретиться, как в мозгах полыхнуло пламенем, и он вновь забился в припадке.
— Черт, опять… — пробормотал вампир, пытаясь удержать его молотящую пол голову.
Почувствовав крепкие объятия, Джон дернулся в сторону женщины, пытаясь дотянуться до нее рукой.
— Чего тебе, сынок?
Голос Тора доносился с помехами, как из радиоприемника, то усиливаясь, то пропадая вовсе.
— Только скажи, мы мигом все раздобудем…
«Женщина…»
— Подойди сюда, лилан, — попросил Рэт. — Дай ему руку.
Темноволосая красавица склонилась над Джоном, но стоило их ладоням соприкоснуться, как он опять потерял сознание…
Когда наконец очухался, услышал оправдания Тора:
— …Мы как раз собирались показать его Хаверсу… О! Привет, сынок! С возвращением.
Джон попробовал сесть. Голова кружилась. Прикрыв на всякий случай лицо рукой, он посмотрел на дверь. А где женщина? Ему нужно… Бог знает, что именно нужно… Но это очень важно и связано с ней.
Он начал судорожно размахивать руками.
— Она ушла, — ответил Рэт. — Мы решили, что разумнее будет держать вас подальше друг от друга, пока не разберемся, в чем дело.
Джон посмотрел на Тора и медленно повторил все, что пытался сказать. Тот перевел:
— Он говорит, что должен о ней позаботиться.
Рэт мягко рассмеялся.
— Думаю, я с этим сам справлюсь, сынок. Ведь она моя шеллан, твоя королева.
Услышав это, Джон неожиданно успокоился и стал потихоньку приходить в себя. Через пятнадцать минут он уже был на ногах.
Рэт обратил тяжелый взгляд на Тора.
— Останься, нам нужно обсудить один вопрос. А Джона в клинику отвезет Фури, он сегодня как раз туда собирался.
Тор замешкался.
— Как тебе эта идея, сынок? Брат — классный парень. Во всех отношениях.
Джон с готовностью кивнул, понимая, что и так уже причинил своими припадками довольно хлопот.
Боже, что не так с этой женщиной? Теперь, когда она ушла, он совсем не помнил ни ее лица, ни что с ним случилось. Память отшибло напрочь.
— Пойдем, я провожу тебя в комнату брата.
Джон коснулся руки Тора. Закончив жестикулировать, он посмотрел на короля.
Тор улыбнулся.
— Говорит, что познакомиться с вами — высокая честь.
— Рад слышать, сынок, мне тоже было очень приятно.
