Тиган бросился на них. Налетев на первого Отверженного, он толкнул его на второго, но тот сумел увернуться и удержался на ногах, в то время как Тиган мертвой хваткой вцепился в его упавшего товарища.
Дверь одной из квартир приоткрылась, и на шум высунулся человек, но тут же благоразумно скрылся, воскликнув:
— О черт!
Послышался лязг задвижек. Не обратив никакого внимания на неожиданного свидетеля, Тиган молниеносно полоснул кинжалом по горлу прижатого им к полу Отверженного. Тот завопил и задергался: титан мгновенно проник в его кровь, заставляя тело плавиться изнутри.
— Теперь твоя очередь, — оскалил клыки Тиган, метнув взгляд на второго Отверженного.
Тот выхватил кинжал — бессмысленная затея. Но когда у него появилась возможность сделать выпад, он неожиданно заколебался и отступил в сторону. Тиган догадался, что кровосос его просто отвлекает, потому что в этот момент услышал звон разбившегося стекла в квартире Элизы.
— Сукин сын! — прорычал Тиган, когда раздался женский крик.
В этот момент Отверженный снова бросился к нему, но Тиган был готов к атаке. Он подпрыгнул, приземлившись у Отверженного за спиной, и тут же нанес удар. Кровосос не успел еще рухнуть на пол, как Тиган был уже возле квартиры Элизы.
Мысленным приказом он открыл все замки и саданул по двери так, что она сорвалась с петель. Элиза лежала лицом вниз, придавленная к полу тяжелым ботинком Отверженного, проникшего в квартиру через окно. Женщина прижимала дневник к груди, закрывая его своим телом.
Господи!
Она была ранена — по предплечью струилась кровь. Ее вид и аромат вызвали у Отверженного острый приступ Кровожадности. Вместо того чтобы забрать у Элизы дневник, за которым они охотились, он намеревался утолить свою жажду.
— Тиган! — закричала Элиза, заметив его. И хотя ее собственная жизнь висела на волоске, она попыталась вытащить из-под себя дневник и передать его воину. — Забери! Не дай им заполучить его.
— Мать твою! — пробормотал Тиган, ослепленный желанием уничтожить Отверженного.
Усилием воли он отбросил кровососа от Элизы, волной дикой ярости приподнял его и пришпилил к стене. Тело разъяренного вампира весом двести пятьдесят фунтов повисло в воздухе.
Тиган видел звериный голод во взгляде Отверженного. Огненные глаза, рассеченные черными полосками зрачков, впились в окровавленное предплечье Элизы, в то время как Тиган мертвой хваткой сжимал вампиру горло, медленно убивая его. Слюна стекала с обнаженных клыков, Отверженный не мог думать ни о чем другом — только об удовлетворении Кровожадности. Тиган ненавидел и презирал эту слабость вампирской природы, он, как никто другой, знал, что единственное избавление от этого — смерть.
Но не долг или холодный расчет заставили его метнуть кинжал в сердце Отверженного, а кровь Элизы, волнующая ароматом вереска и розы, к которому примешивался горьковатый привкус страха. Этот ублюдок ранил ни в чем не повинную женщину, а этого Тиган вынести не мог.
Мертвый Отверженный рухнул на пол, Тигана он больше не интересовал. Воин повернулся к Элизе: Ты в порядке?
Она поднялась на ноги и кивнула:
— Да.
— Тогда быстро уходим отсюда.
На улице Тиган достал телефон и набрал номер бункера.
— Мне нужна машина, — сказал он Гидеону. — Пришли за мной кого-нибудь.
На другом конце линии возникло секундное замешательство — одиночка Тиган никогда не просил помощи.
— Ты ранен?
— Нет, я в порядке, но я не один. — Он бросил взгляд на Элизу и тихо выругался, — Со мной женщина из Темной Гавани, у нее кровоточащая рана. А я только что испепелил троих Отверженных в самом центре города. Боюсь, скоро здесь их будет больше.
На время они с Элизой избавились от преследователей, но Отверженные сворой бешеных псов быстро нагонят их по кровавому следу.
— О черт! — выдохнул Гидеон, понимая серьезность опасности. — Где вы сейчас находитесь?
На бегу Тиган назвал место и объяснил, куда они направляются.
— Отлично, сейчас мы вас подберем. — Гидеон застучал по клавишам. — Проверяю по системе навигации, кто из наших ближе всех к вам… Ага, похоже, это Данте и Чейз, они чуть севернее, будут минут через пятнадцать.
— Жду через пять. И вот еще что, Гидеон…
— Да?
— Скажи, что женщина, которая со мной, — это Элиза.
— Мать твою!.. Ти, ты это серьезно? — Гидеон недоверчиво понизил голос. — Что за нелегкая вынесла тебя на эту женщину?
Тиган уловил настороженность в голосе Гидеона, но пропустил ее мимо ушей.
— Скажи Данте, чтобы шевелился.
Элиза старалась не отставать от Тигана, который стремительно бежал по улице. Она понимала, что из-за нее он не может перемещаться с привычной для вампиров скоростью, — тогда ей было бы за ним не угнаться. Но и Отверженный, напавший на их след, тоже умел передвигаться с нечеловеческой быстротой. Не успел Тиган сделать звонок в бункер, как заметил новую угрозу.
— Сюда! — резко бросил он, хватая Элизу за руку и увлекая в узкий переулок между двумя домами в колониальном стиле.
За спиной Элиза услышала тяжелые шаги, затем звуки стихли, и в тишине раздался глухой металлический лязг. Она повернула голову на звук и увидела Отверженного. Огромного роста вампир подпрыгнул и ухватился за пожарную лестницу на одном из старых домов, следующий прыжок перенес его на крышу.
— Тиган, там, наверху!
— Я знаю, — мрачно ответил Тиган, крепко держа ее за руку, безоговорочно давая понять, что он не намерен ее выпускать.
Впереди маячил выход из переулка, и воин тянул ее за собой. Элиза едва успевала переводить дыхание, в груди кололо, ноги гудели, рана, которую нанес ей Отверженный, горела огнем.
Как только они выскочили из переулка на улицу, черный спортивный автомобиль с ревом вырвался из общего потока и резко затормозил у обочины. Задняя дверца открылась.
— Садитесь.
Тиган почти втолкнул задыхавшуюся Элизу внутрь, со свойственной вампирам молниеносностью, за которой человеческий глаз едва мог уследить, развернулся, выхватил кинжал и метнул его в черный туннель переулка. В темноте послышались крик боли и рычание Отверженного, попробовавшего смертельный яд Тигана.
Тиган нырнул на заднее сиденье и захлопнул дверцу:
— Гони, Данте, он здесь не один, еще наверху…
Не успел он договорить, как что-то тяжелое упало на крышу автомобиля. Данте резко повернул, раздался визг тормозов, Отверженный скатился на капот, еще один крутой маневр — и кровосос свалился на землю. Он перекувырнулся и вскочил на ноги. Облаченный в кожу воин, сидевший впереди на пассажирском месте, высунулся в открытое окно и с яростным криком выпустил в него полную обойму.
