- Они же дети! - не удержался я от замечания.
- В то время даже дети участвовали в политике, - пожал плечами Биф.
- Так вот, - продолжил увлекательный рассказ Тирон. - Пока их отец ведет себя приемлемо, детей содержат соответственно, но стоило ему под давлением правителя Венгрии поучаствовать в сражении с Османской империей, детям пришлось туго. И сам папашка уже стал их оплакивать. Не знаю, что именно там с ними творили, но явно не сладостями кормили. Младший, не выдержав давления, сломался и, приняв мусульманство, стал фаворитом султана Мехмеда 2, и в дальнейшем звался Раду Красивый.
- Кстати, у замка тоже есть интересный эпизод в истории, - блеснул знаниями Кендрик. - Я хоть и не был в нем и не встречался с Владом, однако знаю, что замок построили на деньги и руками самих жителей, из-за чего они получили отсрочку выплаты налогов на несколько столетий вперед.
- Как всегда заманили, забыв напомнить, что человек столько не живет, - усмехнулся я.
- Они старались для детей, - заметил Кен.
- Продолжить? - напомнил о себе Тирон. Я согласно кивнул. - Влад как-то умудрился выдержать четыре года плена, и после гибели старшего брата, которого венгры, замучив, похоронили заживо, и своего отца, не сумевшего сбежать, вернулся на трон. В силу каких-то причин он сбегает. И долгое время скрывается ото всех.
- Я бы не смог вынести в таком возрасте издевательств. В чужой стране, ребенком. Аж мурашки по коже, - передернулся я. - Врагу не пожелаешь.
- Не спорю, выдержать пытки и издевательства сможет не каждый, - задумчиво протянул Биф.
- Думаю, именно в плену, еще в детстве ему основательно и подпортили психику, - с каким-то искреннем сожалением заметил Тирон. - Мы встретились с ним намного позже, когда он стал знаменитым Владом Цепешем, как окрестили его люди, что переводиться 'Черт', 'Дьявол' или 'Колосажатель'.
- Тир, давай по порядку, - оборвал на полуслове Биф.
- Хорошо. Итак. После пряток, устроенных молодым Владом от Османской империи, он все же вернулся и снова взошел на трон. И первое, что он сделал, созвал к себе на прием всех епископов, бояр, их жен и даже слуг, участвовавших, как он полагал, в предательстве его отца и брата. И после трапезы всех скопом рассадил на колья.
- Сколько же их там было?! - пораженно выдохнул Кен. Видимо, не один я не осведомлён об истории Дракулы.
- Говорят, что около 500 человек, - невозмутимо рассматривая свои руки, ответил Биф.
- Именно тогда он повстречался с вампирами и задался идеей стать одним из нас, - что-то чересчур холодно заговорил Тирон. - Но стать вампиром не так просто. Надо иметь хотя бы маленькую толику предрасположенности, и самое главное, голову на плечах. Кому нужен жестокий неадекватный вампир, наделённый силой и регенерацией? Никому. Вот и мы опасались. Поэтому отговорками и разными хитростями решили повременить с принятием его в нашу братию, чтобы лучше рассмотреть, что же из себя представляет Влад Дракула третий.
- Политика всегда остаётся грязной игрой. И в итоге Влад попадает на 12 лет в застенки тюрьмы, - перехватил инициативу Биф. - Там его как могут поливают грязью, забыв на время о том, что этот мальчишка, не сломавшийся в плену, выжил и смог противостоять огромной мощи Османской империи буквально в одиночку, без поддержки и постоянного предательства ближнего окружения правителей.
- Ты как будто восхищаешься им? - скривился Олдин, смотря на Бифа.
- Есть чему поучиться, не находишь? Хотя бы отваге.
- Нет, не нахожу, - в не менее язвительном тоне парировал Олдин. - С таким же успехом можно оправдать любого тирана и сумасшедшего.
- Не утрируй, - огрызнулся Биф.
- Что же он такого творил, что вы готовы переругаться? - удивился Кен. Мне вот тоже любопытно? Насколько я знаю, он вроде как мучил своих жертв. Но кто из правителей этого не делал?
- Я объясню, почему в конечном итоге при битве с Османской империей, где армия Влада превышала армию противника численностью, ему его же солдаты отрубили голову и отправили в качестве подарка Мехмеду второму, - одним движением руки прекратил наши выкрики Тирон. - А так же почему мы, вампиры, отказали ему в обращении.
- Просто скажи, как есть, - не выдержал Олдин.
- Влад третий Дракула, или же Цепеш, был маниакально жесток. Он не делал различия между полом, возрастом и социальным статусом. Он мог посадить на кол любого, будь то женщина, старик или младенец.
- Но он практически искоренил все виды преступления при своем правлении, - парировал Биф. - Какой правитель похвастается вылитой из золота чашей, стоящей совершенно без охраны в центре столицы и ни кем не тронутой?
- Естественно, кто же станет воровать, если знает, что за любую малейшую провинность его посадят на кол, сварят живьем или сдерут кожу? - ответствовал Олдин.
Кажется, сейчас у нас тут начнутся баталии. Как бы не хотелось, чтобы они ругались между собой, но узнавать новое о Дракуле было интересно.
- Он не со всеми так поступал, - возмутился Биф. - История говорит, что приехавший иностранец и пожаловавшийся, что его обокрали, получил все обратно. И даже был похвален Владом, что не утаил о лишней монетке в кошельке...
- За что его, помиловав, и не посадили на кол, - рассмеялся Олдин. - А как же слуга, что мимоходом заметил о смраде трупов в столовой, и из-за этого сам был посажен на кол повыше, чтобы лучше дышалось? Что, нечего сказать?
- Биф, Олдин прав. Влад был невменяемым. Не находишь, что усаживая своих гостей на кол и невозмутимо продолжая есть, а затем довершать десертом вымоченным в их крови хлеб, это не нормально даже с позиции вампиров? - меня замутило от слов Тирона.
- С этим не поспоришь, - успокоился Биф. Кен побледнел.
- Продолжим? - насмешливо передразнил супруга Олдин. - Мало того, что он любил есть среди дергающихся в муках и посаженых на кол людей, Влад вырезал половые органы неверным женам, сажал на кол целыми деревнями, а несчастного цыгана, уличённого в воровстве, сварил заживо и заставил табор его съесть.
Биф молчал, больше не возражая. Кендрик все сильнее зеленел. А я боролся с подкатывающей тошнотой от услышанного.
- И дипломатом он явно не был. Прибить гвоздями к голове шапку послам, пришедшим за данью из Османской империи, за то, что не сняли ее перед ним, как правителем, не говорит о его дальновидности. И об отсутствии милосердия, то, как он собрал бедных, больных, бродяг и устроил им пир, после чего сжег в том же самом заколоченным доме, тоже. - Прибавил Тирон.
