- Тронешь её хоть пальцем - ты труп.
- О? - тип оглянулся. - Сударь, вы слишком импульсивны. В данной ситуации хозяин положения я, и потому вам не стоит повышать на меня голос и ставить какие-либо условия.
- Я не ставлю условия, - тем же голосом ответил Себастьян. - Я просто довожу до твоего сведения. Отойди от неё, иначе никто никуда не пойдёт. Сам полезешь туда.
Словно подтверждая его слова, Рысь глухо рыкнула, обнажив клыки, когти ца-рапнули каменную плиту двора. Я сжала пальцы на загривке кошки, дабы она не наделала глупостей - из неё мигом сделают подушечку для булавок, нашпиговав стрелами, если она совершит хоть одно резкое движение. Издав довольный смешок, тип неторопливо сделал несколько шагов назад и развёл руки. Казалось, его совершенно не испугал ни опасный горный зверь, готовый к нападению, ни угрозы Себастьяна.
- Вы довольны, сударь? Теперь готовы принести мне Хрустальную Розу?
По тому, как губы Себастьяна чуть дрогнули в намёке на улыбку, я поняла, что он что-то задумал.
- Готов. Только поцелую свою невесту, - мне удалось сохранить каменное выражение лица - я тебе припомню публичное высказывание о наших отношениях! - а вот тип недовольно скривился.
Себастьян повернулся ко мне, заслонив от предводителя охотников за Розой, обнял и наклонился.
- Будь готова, - тихо-тихо шепнул он, глядя мне в глаза. - Ты ближе всех к подземельям, мы задержим их. Используй Розу и уходи.
У меня что-то ёкнуло в груди, и я невольно вцепилась пальцами в плечи Себастьяна.
- Что ты говоришь?..
- Уходи, Кит. Этот противник тебе не по зубам. Я найду тебя.
- Ты... отпускаешь?..
- Нет, - Себастьян улыбнулся. - Даю возможность ещё немного насладиться свободой.
Не дав ничего ответить или возразить, он закрыл мне рот поцелуем. Тело немедленно отозвалось сладкой дрожью, я пошатнулась, отчаянно не желая, чтобы он отпускал меня.
- Тебя могут убить!..- вырвалось у меня, когда я смогла говорить.
Себастьян усмехнулся и вдруг подмигнул.
- Неужели ты беспокоишься обо мне, Кит? Не волнуйся, выберусь. Ему ты нужна, а не я. И Хрустальная Роза. Всё, беги!!
Он резко оттолкнул меня, развернувшись и выхватив меч. Рысь рванулась вперёд, оскалившись, ей даже не понадобилась команда. Не оборачиваясь, я метнулась ко входу в подземелья, затылком чувствуя, что пара мгновений промедления, и я схлопочу арбалетный болт в спину по самое оперение. Послышалось рычание, проклятия, свист стрел и звонкое треньканье тетивы - видимо, Дарий вступил в дело, и я услышала приглушённый вопль. Эльф времени даром не терял, пока мы лясы точили, он высматривал в листве лучников, и теперь методично снимал их. Конечно, всех ребята не задержат, даже с поддержкой Рыси, кто-то всё равно прорвётся, но дадут мне несколько драгоценных минут. Я неслась по коридорам, всматриваясь в темноту прищуренными глазами - свет мне не нужен был, я и так прекрасно видела в темноте, - и молила всех богов, чтобы обошлось без магических ловушек. Видимо, боги услышали: я без препятствий добралась до массивной дубовой двери, за которой скрывались сокровища и Хрустальная Роза. Донеслось эхо чьих-то шагов - догадываюсь, чьих. Я чувствовала притяжение Розы сквозь стены подземелья, и её присутствие придало мне сил. Выставив ладони вперёд, я зажмурилась, посылая солидный огненный шар - предел моих возможностей тут. Дверь просто вынесло вместе с частью стены, я ворвалась в помещение в клубах пыли и дыма, чихая и кашляя. Так, футляр с артефактом. Он лежал у противоположной стены на сундучке - наверняка с камнями - небрежно так, словно его просто бросили там. Я кинулась к нему, упала на колени, трясущимися руками открыла крышку: на чёрном бархате лежало самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни, выточенная из цельного куска хрусталя роза, с мельчайшими подробностями, даже с колючками на длинном стебле. Я медленно улыбнулась, услышав сзади шаги.
- Отдай её мне, - на пороге остановился тот самый тип с неприятным взглядом. - По-хорошему прошу.
- Нет, - я встала, держа в руках артефакт, ощущая, как бурлит в крови энергия, сила, требуя выхода. - Я не знаю, зачем тебе Роза, но мне она нужнее.
- Ты пожалеешь, ведьма, - тип прищурился. - Я найду тебя, куда бы ты ни сбежала.
Я изогнула бровь, насмешливо глянув на собеседника.
- О? Месть? Да в этом мире куча артефактов, которые дадут тебе силу, пардон, не знаю твоего имени, - я могла позволить себе роскошь немного поболтать, поскольку в любой момент могла воспользоваться Розой. - Остынь, а.
- О, нет, Китти, - тип неприятно рассмеялся, сделав маленький шажок вперёд, думая видимо, что я его не замечу. - Мне нужен не только артефакт.
Я вздохнула и покачала головой.
- Сразу бы сказал, что хочешь переспать со мной. Эту любезность я бы могла тебе оказать, если бы ты был чуть повежливее. Но теперь - извини.
- Не только это, ведьма. За тебя назначена награда, и весомая, - он снова шагнул вперёд. - И я тебя поймаю.
Я не удержалась и фыркнула.
- Ой, напугал. Ну да, в некоторых мирах есть люди, которые на меня обижены и жаждут заполучить в свои руки, но я всегда умела договариваться. Всё, любезный, счастливо оставаться.
- Совет Ведьм заплатит не только деньгами за некую упрямую молодую ведьму, не пожелавшую подчиниться законам, - мягким голосом произнёс вдруг незнакомец. - Звучит весьма заманчиво для меня.
На мгновение я растерялась, меня прошиб холодный пот: Совет Ведьм объявил охоту?! Мать моя женщина...
- В таком случае, передавай им пламенный привет, - ухмыльнулась я, придя в себя, и одним движением переломила хрупкий стебелёк Розы.
Ну хоть какое-то разнообразие! Я лежала в роскошной кровати одна. Спальня отделана в мягких зелёных тонах, вокруг всё говорило о хорошем достатке хозяина. Стоп. Или хозяйки?.. Потому что я находилась в собственной спальне, в Филадельфии, в Америке. Хм, что ж, неплохо для начала.
- Доброе утро, Кира, дорогая моя, - неожиданно в спальню вошёл мужчина лет тридцати, привлекательный, с подносом в руках. - Всё, как ты любишь, вот.
- Ты такой милый, Джордж, - мурлыкнула я, макая пальчики в сладкий джем и слизывая его.
- Ты помнишь, что сегодня вечером бал у губернатора? - он присел на кровать, облокотившись на перину, и не сводя с меня взгляда.
- Ну конечно, - кивнула я. - И сейчас мы поедем к миссис Парсон, забирать платье, а потом надо подобрать к нему чулки, туфельки, ну и... - я задумчиво жевала восхитительную булочку с ванилью, намазанную джемом, - пожалуй, стоит купить тот прелестный набор из топазов у ювелира. Ты согласен, Джордж?
