Мне повезло. Если бы раньше я не пялилась на горгулий, а хорошенько осмотрела помещение, то избежала бы передряги, приключившейся с нами в коридоре. Пройдя ряд огромных холодильников, встроенные морозильные шкафы, холодный чулан и кладовку для продуктов длительного хранения, я обнаружила грузовую площадку, выходившую на задний двор казино.
Выглянув наружу, я увидела залитую солнцем парковку и, признаюсь, испытала сильное искушение послать мага ко всем чертям и сбежать, пока он занят своим исцелением; у меня и своих дел по горло, что бы он там ни говорил. Мне нужно заставить Казанову выяснить, где скрывается босс. Майра наверняка с ним; стопроцентной уверенности у меня, конечно, нет, но скорее всего. Оба они работают на одного хозяина — главаря русской мафии вампиров, известного в истории под именем Распутин. Книги умалчивают об одном факте его биографии: после того как один русский князь «убил» его, Распутин нашел себе другое занятие, не менее выгодное. Немного «полежав на дне», он занялся торговлей наркотиками, фальшивомонетничеством и контрабандой магического оружия, а именно: продажей ракет в Восточную Европу. Кроме того, он планировал расширить свою империю за счет вампирских сообществ Северной Америки, которые решил подчинить себе путем захвата власти в Сенате, и даже убил четырех сенаторов, однако на этом его деяния закончились, ибо нынешний консул, возглавлявшая Совет вампиров, оказалась дамой куда более решительной и жесткой, чем ожидал Распутин. В общем, все это сильно смахивало на что-то вроде холодной войны и не слишком меня интересовало… до тех пор, пока я сама не оказалась в центре событий.
После провала попытки переворота Распутин куда-то исчез. На его поиски были брошены тысячи вампиров и магов, но он как в воду канул. И поскольку спрятаться в нашем мире не так-то легко, а Тони и Майра исчезли одновременно с Распутиным, я пари готова была держать, что они скрылись все вместе. Найти Мойру раньше других было для меня вопросом жизни и смерти — пока она не оправилась после нашего первого знакомства и не опередила меня. Впрочем, ничего хорошего я от предстоящей встреч и не ждала. Я могла ее и не пережить.
С другой стороны, я дала обещание; к тому же меня забавляла мысль, что впервые в жизни мы с Приткиным оказались союзниками, а не врагами. Враг моею врага необязательно может быть моим другом, но и данной ситуации меня устраивало все — за исключением открытой вражды. Я приму любую помощь, откуда бы она ни пришла; кстати, увидев Приткина, Казанова сильно перепугался. Интересно почему? Нужно это выяснить.
Я пропустила вперед двух горгулий, кативших тележку, нагруженную кочанами капусты, и двинулась обратно в казино. Вот тут-то все и началось.
— Кэсси!
Казанова легко взлетел по пандусу, стараясь не выходить на солнце, а еще через секунду показались мои разбойницы — сестрички ленивой походкой тащились по пятам Казановы. Чудесно. А я про них и забыла.
При виде старух горгульи подняли такой визг, что мне захотелось заткнуть уши.
— Ты только посмотри, что тут вытворяла твоя дурацкая магическая защита! — набросилась я на Казанову, как только он оказался возле меня. — Меня чуть не убили!
— Ничего, у нас бывало и похуже.
Схватив Энио за руку, я рывком оттащила ее от горгульи, в которую она принялась тыкать палкой. Маленькое существо, похожее на птичку, мгновенно скрылось на кухне, возмущенно чирикая.
— Где вы шлялись? — резко спросила я старух, от злости позабыв, что гневить древнюю богиню все же не стоит. — Лезете всюду, затеваете драки, а когда вы нужны, вас нет, вы, видите ли, делаете маникюр!
Действительно, длинные когти Дейно был и покрыты ярко-красным лаком; и все же я была не права — грайи очень помогли мне во время стычки в баре. Просто в тот момент я до того рассердилась, что забыла об этом. Мысль о том, что круг блокировал мою магическую защиту, начисто выбила меня из колеи. Я лишилась единственного оружия и стала совершенно беззащитной.
Энио бросила на меня обиженный взгляд, однако послушно отдала палку. Пемфредо и Дейно стояли в сторонке, слушая мою тираду.
— Между прочим, Приткин лежит чуть не при смерти, а маги, конечно…
Демон так крепко сжал мою руку, что я вскрикнула.
— Где он? — спросил Казанова и принялся лихорадочно шарить по карманам, — Где этот чертов мобильник? Вечно не могу его найти! Нужно немедленно вызвать врача!
На минуту мне показалось, что демон просто дурачится, но, взглянув ему в лицо, я поняла, что ошиблась. Парень был вне себя от ужаса.
— Что с тобой? С каких это пор ты…
Предоставив мне говорить самой с собой, Казанова опрометью ринулся внутрь здания. Я побежала за ним, за мной засеменили грайи. Подхватив на ходу метлу, Энио переломила палку так, чтобы образовался зазубренный конец. Я не стала отбирать у нее это оружие; хотя Энио вновь превратилась в мирную старушку, постоять за себя она умела.
Я вбежала на кухню; Казанова бросился к Приткину и принялся его ощупывать, но в следующую секунду рассерженный маг с такой силой оттолкнул от себя вампира, что тот растянулся на полу, а Приткин вперил злобный взгляд в горгулью, которая занималась его исцелением. Видя, как легко он вскочил на ноги, я поняла, что волшебное снадобье сделало свое дело.
— Прочь! — рявкнул маг. — Пошел прочь!
Казанова молча поднялся. Он даже не огрызнулся, более того, было видно, что он слегка трусит.
— Я мог бы привести лекаря. Пять минут — и он здесь.
Я не верила своим глазам: нет, видимо, вампир окончательно спятил. Дело в том, что вампиры и маги вечно конфликтуют между собой, поскольку до сих пор не могут решить, кто из них достоин править миром потусторонних сил. Но у меня никак не укладывалось в голове, почему такой древний вампир, как Казанова, заискивает перед магом-воином.
— Я не нуждаюсь в лекарях. Мне нужно другое — убрать чертов гейс, — задыхаясь от ярости, сказал Приткин.
Я мгновенно насторожилась.
— А что, эта горгулья может его убрать? — спросила я, выступая вперед и не осмеливаясь верить, что все так просто.
Грайи дружно шагнули за мной. Ответа я не получила, потому что горгульи внезапно начали галдеть так, словно наступил Армагеддон; от их пронзительных криков треснуло несколько оконных стекол.
Зажав уши, я упала на колени; сверху на меня шлепнулась Дейно. Не знаю, зачем она это сделала, — то ли по ошибке, то ли для того, чтобы закрыть собой, поскольку сверху на нас посыпался град продуктов — булочки, печенье, куски паштета. Но, падая, Дейно потеряла глаз, который откатился далеко в сторону. Грайя вскрикнула и бросилась за ним, на ходу расшвыривая горгулий. Сестры ринулись ей на помощь, я быстро поползла к ближайшему укрытию — разделочному столу и обнаружила под ним Казанову и Приткина.
