- Пойдем к озеру? - Лерой с опаской оглянулся, подхватил меня под локоток и увлек к водной глади, которая сверкала вдалеке жидким серебром.
- Пойдем.
- Так сколько стоит сейчас твое поместье? - словно невзначай осведомился мужчина, когда мы вышли на берег.
- Не мое, а наше с Игги. Примерно столько, - я озвучила сумму, которую с меня затребовали кредиторы.
- Отлично! - он заметно оживился. - Даже если делить пополам, а этого делать не надо, ведь ты опекун брата до совершеннолетия. Шикарно выходит!
- И не говори, - подыграла я, когда мы вышли на мостик. - Огромные деньги по нынешним временам.
Вот, значит, почему он явился - прознал о моем наследстве.
- Помнишь, у нас была мечта, Тэя? - Лерой с проникновенным выражением лица заглянул в мое лицо.
- Напомни, дорогой.
- Мы хотели купить дом в столице. Небольшой, всего этажа на три. И жить там припеваючи!
Я усмехнулась. Насколько помню, это была твоя мечта.
- Если с умом подойти к сделке, поторговаться, - мужчина нахмурился, - нам хватит и половины суммы. Вторую часть можно положить в банк и безбедно жить на проценты.
- И не говори, - меня уже откровенно пробивало на смех.
- Да? Тебе тоже нравится эта идея? - он расцвел. - Всегда знал, что мы созданы друг для друга, любимая!
Мужчина раскрыл объятия и попер на меня. Я едва успела ускользнуть в сторону, освободив ему путь в озеро, и неимоверным усилием воли удержалась, чтобы не дать пинка для скорости.
- Тэя! - жалобно глядя, крикнул расчетливый жених, барахтаясь у берега.
- Что?
Хотела добавить, чтобы там себе невесту поискал - богатую и тупую, дочь Морского царя, например. А я немного умнее, уж прости. Но потом посмотрела на него, облепленного тиной и решила, что это слишком слабое наказание для ушлого мерзавца, который считает, что я так и осталась восторженной девочкой, которой нравились его веснушки. Решил, что наивная глупышка Тэя - та самая удача, которую ты поймал за хвост? Как бы ни так!
Нет, прямо сейчас я тебе говорить о том, что у меня ничего за душой нет, кроме огромного долга за отчее гнездо, не буду. Ты мне еще пригодишься, Лерой.
- Долго купаться будешь? - я села на мостик и протянула ему руку. - Вылезай, жених!
Глава 7 Пламя
ДАРЬЯР
Сам не знаю, как сиганул с балкона и оказался рядом с этим рыжим подонком, когда девушка отвесила ему пощечину! Как он посмел ее обидеть?! Дракон почти что взял вверх, и если бы не Тэя, я непременно убил бы проклятого жениха. Но ее ладони почувствовал даже сквозь рубашку. Что говорила, зверь не понимал, но девушке, как ни странно, удалось угомонить этого разъяренного монстра.
Разум прояснился, меня уже не волновал рыжий. Все внимание дракона, застывшего на половине превращения, привлекла к себе девушка. Мои ноздри дразнил дивный аромат Тэи. Я тонул в ее глазах вместе со зверем, желая идти на самое дно зеленых омутов, навсегда остаться там, никогда не выплывать!
Руки притянули ее к себе, кровь забурлила, заставив рывком прижать мою желанную к своему телу. А ведь она ни капельки не боится! Смотрит на меня без страха. Глядит так, будто... Любуется?
Попробовал ее запах на вкус кончиком раздвоенного языка. М-м-м! Какая же она лакомая - но вовсе не в смысле еды!
Кстати! А ведь я и в самом деле мог ее сожрать! Запоздавшее осознание ударило изнутри, заполнив до отказа ужасом и яростью. Тэя на самом деле считает, что рыжий мерзавец стоил спасения ценой ее жизни?! Едва не задохнулся от ревности. Безумная! Неужели он и вправду что-то значит для нее?
- Ссс ума сссошшшшла? - наполовину прошептал, наполовину прошипел я. - Ведь убить тебя мог!
- Н-не надо никого убивать, - едва слышно попросила девушка. - Пожалуйста.
- Уговорила. - Я прикрыл глаза и сделал шаг назад, разжав объятия.
Но почувствовал ее взгляд на себе, снова посмотрел в лицо и задохнулся от того, что прочитал на нем. Истинное желание, когда нет места мыслям, запретам, последствиям и приличиям, когда ничто не имеет значения - кроме того, что тебе необходимо, как воздух!
Не осознавая, что сводит с ума моего зверя, она бесхитростно - и потому в сотни раз сильнее, манила меня к себе. Все барьеры рушились один за другим, освобождая истинную сущность. На такой зов и сквозь огонь пойду! Умру, чтобы еще раз его увидеть!
Но пришлось попросить девушку не смотреть так, иначе не смог бы одолеть своего дракона. А когда вернулся в человеческий облик, Тэя уже была прежней, словно та, что на мгновение приоткрылась, настоящая, лишь почудилась.
Раздосадованный этим, я потребовал сказать, что натворил ее жених. Но взамен получил требование извиниться перед ним. Опять шагаешь в ловушку, красавица! Что ж, поиграем!
- Чтобы выразить, насколько мне жаль, - я сделал шаг к жениху, который тут же отшатнулся, - предлагаю вам жить в этом поместье.
- Согласен! - тут же заверил он.
Что ж, отлично. Но легкой жизни, мерзавец, я тебе не обещаю!
Пока шагал в дом, вспомнил ссору, которую прервало появление жениха. А ведь то, что Тэя выпалила о невесте. Неужели? Да, так и есть! Она ревнует! Теперь, после ее сегодняшнего взгляда, уверен в этом! На моих губах заиграла улыбка, а в душе задрожало счастье.
- Письмо от Его Величества, - сказал слуга, подойдя ко мне.
Я перестал улыбаться и взял с подноса в его руках плотный желтый конверт. Поддел заклеенный край, послание открылось с легким хлопком, весьма похожим на звук захлопнувшейся ловушки.
Глаза пробежали по строчкам, заполненным изящным почерком королевского секретаря. Сухие формулировки, лишенные эмоций, тем не менее, не помешали мне живо представить перекошенное яростью лицо Феррата. Интересно, Анна пустила слезу, когда в красках расписывала, какому унижению ее подверг наглец Севаст?
Актриса она никудышная, надо признать, но своего царственного кузена знает как облупленного и прекрасно осведомлена, какие рычаги давления использовать, чтобы он почувствовал себя уязвленным и пожелал наказать виновника, который и так уже ходит по обрыву, то и дело заглядывая в нутро пропасти.
- Пригласите госпожу Тэю, пожалуйста, - попросил я.
Девушку нельзя оставлять здесь одну. Из-за меня она заполучила опасных врагов из правящей династии. Справедливости ради надо отметить, что частично в этом виноват ее острый язычок без костей. Но как бы то ни было, я обязан защитить Тэю, упредив удар. А он точно будет. Вопрос только в том, когда именно и в каком виде.
- Вы, наконец-то, собрали необходимую сумму? - осведомилась девушка, подойдя ко мне.
- Сумму? - и забыл уже о мнимом финансовом долге. - А, вы об этом.
Понимание уязвило до глубины души. Такой вопрос после всего, что только что было? И после этого мужчин считают бессердечными?
- Вам так не терпится от меня избавиться, Тэя?
- Как и вам от меня, полагаю, - она пожала плечами.
Поспорил бы. Я принюхался. Что за?..
- От меня пахнет тиной, - пояснила она. Зеленые глаза заискрились смехом.
- Яснее не стало.
- Понимаете, Дарьяр, по причинам, которые я предпочту оставить тайными, дабы вновь не подвергать жениха опасности - он еще от первого вашего нападения не отошел, мне пришлось отправить Лероя охладиться прямиком в озеро.
- Он обидел вас?! - внутри снова полыхнула ярость.
- Сказала же, причины оглашать не буду.
- Надеюсь, вы его утопили. - Пробурчал я.
- Увы, кое-что не тонет, - с усмешкой ответила девушка.
Не выдержав, я снова расхохотался. Значит, у нее нет чувств к нему. Не повезло рыжему. А вот мне, напротив, посчастливилось.
- Рада, что вам весело, но, может, все-таки объясните, зачем позвали?
- Чтобы сообщить, что вы должны ехать со мной ко двору Его Величества.
- Что это значит? - Тэя напряглась. - Я чем-то успела снова прогневать его царственную задницу и даже не заметила?
Так и есть.
