— Каждого из нас Мила каким то образом изменила. Я сначала думал, что она просто не может или не умеет контролировать силу кольца, что она реализует свои детские фантазии, но потом внимательно рассмотрел потоки каждого участника нашего небольшого отряда. Мы изменились и внешне, и внутренне. Это не бросается в глаза. Каждый из нас стал сильнее многократно. Лишние потоки от кольца Мила перенаправила и перенаправляет в нас постоянно, как только ее организм перестает справляться с потоком магии. Мы все сейчас все связаны с кольцом.
Эрик развернулся к Арадану.
— Значит ли это, что мы должны все время находиться рядом? Мила должна выйти замуж за кого-то из нас?
— Кто-то из нас должен постоянно находиться рядом. Замужество, думаю, не обязательно. Мила вольна в своем выборе.
— Это, конечно, все интересно. Но мы много лет не были дома. Я очень хочу увидеть семью. Для меня слово «стая» не пустой звук. Давайте решим, кто возьмет с собой Милу. Или кто с ней останется. — Оборотень встал, как будто готов был сорваться с места прямо сейчас и начал переступать с ноги на ногу в нетерпении.
Мужчины стали перепираться, спихивая меня, друг на друга. Эрик стоял и хмурился. Я его понимаю. Кто захочет связываться со мной? Неизвестно, когда и при каких обстоятельствах могу рвануть и разнести все вокруг. А у него на руках ребенок.
— Мила. — Эрик развернулся ко мне.
— Я бы хотела поехать с Ореном в стаю. Никогда не видела, как живут оборотни. Просто посмотрю. Через некоторое время вернусь. Думаю, месяца через два-три. — Я очень надеялась, что Эрик не станет настаивать, я и так держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться. Впервые почувствовала себя ненужной докукой загнанной в угол обстоятельствами, без права выбрать путь самой. Наступила тишина. Ждали решение оборотня.
— Я думаю, так будет правильно. Через три месяца я приеду за тобой. Хочу показать тебе свои края. — Эльф подошел ко мне, улыбнулся, взял за руку и поцеловал ее.
— Тогда потом ко мне. Все неотложные дела я к тому времени закончу. — Демон помахал мне рукой, привлекая к себе внимание.
— Тогда потом точно к нам, думаю, к тому времени Дилан очень соскучится. Мы будем рады тебя видеть. — Тихо произнес Эрик.
Все повернулись к нагу.
— Эээээээ. Что? А куда мы можем поехать? Я осужден в своей стране и бежал из нее. Я, конечно, буду рядом. Только где? — Наг смущенно опустил глаза.
— Как где??? Конечно, в моем замке недалеко от границ с нагами. — глава тайной канцелярии светился как медный таз.
Нет, ну он точно что-то задумал… Понять бы что…
Глава 18. У оборотня
Орен дал мне час на переодевание. Дословно: — Одень костюм для верховой езды, больше ничего не тащи, там все есть.
Глава канцелярии и в этот раз обеспечил меня одеждой. Я переоделась и вышла к оборотню.
— Ну что, пойдем кататься на киске! — глаза оборотня лихорадочно блестели.
— Уверен? Меня прямо пугает твой энтузиазм. Ты же считаешь ниже своего достоинства катать кого-то!
— Раньше тронемся, быстрей приедем! Быстро залазь, пока не передумал! — И он превратился в животное.
Видя, что я замешкалась, схватил меня за шиворот, закинул себе на спину и рванул в даль…
Что я могу сказать про путешествие? Н-И-Ч-Е-Г-О. Неслись — волосы назад. У Орена значительно увеличился размер во второй ипостаси и, соответственно, скорость.
Сколько добирались — не знаю. Вцепилась в шерсть, ногами, как смогла, обхватила оборотня, глаза закрыла. Пока неслись, задубела так, что почти отморозила ровным слоем все части тела.
Добежав до поселения, Орен снова перешел в человеческую ипостась и стал озираться. Поди, меня ищет. Так а я никуда и не уходила. Так рюкзачком сзади и вишу. Просто ни ручки, ножки не разжимаются, глаза тоже открыть не могу, ресницы ото льда вообще слиплись.
— Мила ты где?
Здесь. Сейчас на солнышке пару часов погреемся, и обозначу свое местоположение.
Пары часов не потребовалось, при очередном резком повороте я, под действием силы тяжести, звеня всеми частями тела, грохнулась на землю.
— О, Мила! Вставай, домой пойдем! С отцом и братьями познакомлю.
Меня подняли и попытались разогнуть. Организм издал жалобный хруст.
— Оу…..
Разморожусь, побью, натуралист-любитель, блин…
— Так…. Что-то не так, верно? Поза странная…. Даже не знаю… Спазм? Судорога? Но больше всего меня путает, что ты молчишь… Это не к добру… Девушка всегда, когда молчит, вынашивает коварный план. Пошли избавлять тебя от коварного плана.
Оборотень закинул мою задеревеневшую тушку на плечо и куда-то пошел весело насвистывая.
Принесли меня в дом, потом прямо в одежде погрузили в теплую воду с травами. Через час водных процедур я отошла. Помылась, нашла одежду, вышла из ванны и пошла на запах еды.
— А с этого ракурса она ничего. И такого страшного выражения лица нет.
Посмотрела мрачно на молодого мужчину. Похож на Орена. Брат, наверное. Но на Орена я зла… Очень зла…. Села за стол туда, где стояли пустые приборы. Положила себе мясо и стала есть. За столом сидел Орен, его отец и двое молодых людей, похожих на Орена.
Мужчины тоже приступили к ужину. Я поела, подобрела, стала рассматривать мужчин. Братья Орена мне улыбались.
— Все, поели и по домам. Мила устала. Нечего вам здесь тереться. — Оборотень встал и пинками выгнал братьев из-за стола.
— Мила, это мой отец, альфа стаи. Поживем у него. Можешь отдыхать, пока ни приедет эльф. Здесь тебя никто не тронет. Вечером представим тебя нашим сородичам. Нужно обозначить твой статус.
— Какой статус?
— Какой-нибудь. К вечеру придумаю. — и этот гений пошел думать.
До вечера Орен то появлялся, то исчезал. Чувствовалось его волнение предвкушение чего-то. Я тоже заразилась его энтузиазмом и на фоне этого выпросила себе нарядное платье и туфли, на голове накрутила кренделя. Щеки к вечеру лихорадочно краснели.
Собрались все у большого костра, на окраине. Альфа представил меня, отдельно выделив, что я его гостья и все члены клана должны меня охранять и защищать. Я скромно потупилась. Работы им, конечно, добавится… Стыдно заранее…
В какой-то момент к костру подошла очень красивая молодая девушка. За ней шел мужчина средних лет. Орен напрягся.
— А это мой заместитель со своей женой. — Альфа не стал на них задерживаться, хотя до этого говорил с каждым, кого представлял.
Я посмотрела на оборотня. Его лицо застыло восковой маской, он смотрел на огонь, ни на что не реагируя. Обернулась к девушке. Она, не отрываясь, смотрела на Орена. Что происходит?
Повернулась к оборотню и увидела уже только его спину удаляющуюся в лес. Встала и пошла за ним, стараясь сильно не отставать.
Оборотень дошел до небольшой возвышенности у реки и сел на нее, глядя вниз, на быстрые воды. Я немного приблизилась к нему, но так, чтобы он меня не увидел. Лишь бы не решил в воду прыгнуть, в платье я его не вытащу.
— Выходи из укрытия. Тебя еще от поселения слышно было. Ходишь как раненый хищник. Ломаешь все по пути, пыхтишь.
Я с возмущением посмотрела назад. Ну, да. Есть несколько сломанных веток. Но это же не "все"? "Все", это когда я прошла, а сзади расчищенная лесополоса. Мысленно обиделась. Через минуту поняла, что это неконструктивно. Дошла, села рядом.
— Орен, что-то случилось?
— Почему ты так решила?
— Та девушка… Вы знакомы? Вы так смотрели друг на друга.
Орен задумался, взял в рот соломинку и начал рассказ.
— Я когда то очень любил Линет. Любил больше жизни. А она никак не могла определить, за кого ей выйти замуж. За меня или заместителя отца. Сравнивала капиталы, перспективы, подарки. — Оборотень устало потер глаза.
— Моя охота в землях нагов была последним испытанием. Если бы я тогда не попал в плен, то мужем сейчас был бы я.
— А это что, так престижно быть ее мужем?
