— Ты слишком слабенькая у меня, и дорога навредит твоему здоровью, — вздохнула женщина. — Ведь я за тебя и так переживаю.
— А ты не боишься оставлять меня здесь, с диким зверем и змеёй? — спросила графиню.
— Они больше тебя не обидят, я с ними уже поговорила, — уверила меня мама
— А ты им поверила, мамочка? Ты такая наивная, теперь понятно в кого я такая, — она поджала губы. — Ладно, хорошо, как скажешь, — и обняла её.
— Просто не обращай внимания на них, — я кивнула.
— Доченька, отец написал Ирджу, — встрепенулась. — Ждём ответа от него.
— Зачем? — встала и подошла к тумбочке и достала не большой лист бумаги, где было предписание доктора, что я девушка. — Вот это ему надо, да? Не получит он эту бумажку и меня пусть забудет раз и навсегда, — и убрала обратно в ящик. — Я не желаю его видеть, — и повернулась к матери. — Так, что пусть забудет меня, как я его забыла.
— Эльза! Не руби сгоряча, — проговорила мама.
— И это ещё не всё, — сжала губы, потом выпалила. — Я Рика и Анджелику никогда не прощу. С этого момента они мне никто.
Мама покачала головой и не слова больше не сказав, покинула мою комнату.
А потом после обеда, я провожала родителей, отец поцеловал меня в лоб, мама ласково обняла. На брата и невестку старалась не смотреть, опротивели они мне и не дожидаясь колкостей, ушла в свою комнату.
Три дня не выходила из своих покоев, не хотела видеть жестоких людей. Просто отдыхала, читала, смотрела в окно на свой сад и очень скучала по своей лошади «Лисице». Но выйти к ней не решалась, сразу захочется покататься, а мне пока было не до езды, спина всё ещё болела и приносила при этом некие не удобства. Так что я скучала и вспоминала Ирджа, а потом злилась на саму себя, что забыть его не могу.
Позже постучали в дверь, я аж вздрогнула и подпрыгнула от неожиданности. Слуга попросил, чтобы я пришла в кабинет отца.
Накинув шаль, закрыв плечи и шею, потому что страшно было на них смотреть, и с не охотой направилась к братцу. Знала прекрасно, меня зовёт он не извиняться, а морально унижать. Спина всё ещё болела, и эта боль не позволяла забыть, что мне сделал этот человек, потому, как братом я его назвать больше не могу.
Постучав в дверь, вошла в отцовский кабинет. Сразу увидела Рика, за большим столом из красного дерева, он восседал в зелёном кресле и доброжелательно мне улыбался. Мотнула головой, вспоминая, я всегда любила здесь находиться, отец работал, а я сидела на подоконнике и читала любимые книги и пила сладкий чай. Хорошие были времена. А сейчас это место потускнело и потеряло не кое очарование. Так как Рик, сидел в отцовском кресле, и около него были какие- то бумаги и это для меня было дико и как-то не правильно. Но родители уехали и все дела по графству легли на плечи брата, конечно же это временно, но мне казалось, что продолжалось это вечность. Управлял поместьем он хорошо, но отец мне был привычней. И пока папенька на лечении, мой брат будет здесь главным.
— Здравствуй Эльза, — проговорил братец. — Присаживайся.
— Не будем любезничать, ты хотел меня видеть? Говори, что надо и я пойду? — я разместилась на диване, подальше от него, он слегка усмехнулся.
— Я хотел извиниться перед тобой, — в его голосе я не слышала искренности. — Я виноват Эльза, прости.
— Если ты хотел моего прощения? То я принимаю, твои извинения, и теперь я могу идти? — он отложил бумагу в сторону.
— Это не всё Эльза, — напряглась. — Дело в том, — замялся он.
— Говори, как есть. У меня нет никакого желания ни общаться с тобой и ни видеть тебя, — произнесла я.
— Хорошо, скажу прямо. Дело в том, что мы все знаем, ты ни в чём не виновата. Ирдж и его семья в курсе этого, — я молчу. — Жду ответа от них. Может, всё переиграем, и свадьба состоится?
— Нет, свадьбы не будет, — твёрдо произнесла я.
— Может ты и права, не во время всё это, — миролюбиво, проговорил граф. — Но я тебя не для этого позвал.
— А для чего? — спросила его.
— Знаешь Эльза, наша семья и у Ирджа, мы никому не говорили про скандал. Но откуда-то узнали поданные короля. И сплетни расползлись с невероятной скоростью, наша репутация пошатнулась. Ты понимаешь, о чём я? — кивнула.
— И что ты хочешь этим сказать? — напряглась, разговор мне не нравился.
— Скажу сразу, чтобы сплетни и слухи прекратились. Тебя нужно спрятать.
— Что? И где мне спрятаться? — поинтересовалась я.
— Нет, ну зачем такая крайность? — и брат вальяжно развалился в кресле. — Я тут подумал и придумал. Тебе нужно стать служанкой, — я рот ошарашенно открыла.
— Ты с ума сошёл? — проговорила я. — Всегда подозревала, что твои умственные способности всегда были далеки от нормы.
— Это временно Эльза, до приезда родителей. И когда скандал уляжется, все забудут этот случай. Всё встанет на свои места. Поверь мне, ты снова станешь графиней, — проговорил он.
— Слушай, я вот не пойму, а зачем тебе это? Какая тебе в этом выгода? — меня стал нервировать этот разговор.
— Никакой, есть только один момент. Что наша репутация вернётся к нам. Не уже ли тебе трудно? Ради родителей потерпеть некоторые неудобства, — нахмурилась. — Понимаю, что ты не виновата ни в чём и что произошло недоразумение. Но мы хотим, чтобы оно поскорее было забыто.
— Честно Рик, я не понимаю, откуда такое участие и доброжелательность к моей персоне?
— Просто, я понял, что ты моя единственная и любимая младшая сестрёнка, о которой надо заботиться, холить и лелеять, — взмахом руки, остановила поток его слов.
— Достаточно, я услышала, — встала и подошла к его столу. — Хорошо я сделаю, как ты просишь, — наклонилась к нему. — Ради родителей я сделаю всё, чтобы они меня простили и ещё, потому что моя жизнь уже разрушена, и я потеряла свою любовь навсегда. Так что мне всё равно, просто оставьте меня в покое, — выпрямилась.
— Только ты теперь будешь выполнять всю работу служанки, как положено и с этой минуты ты уже не графиня, — кивнула.
— Но у меня есть условия?
— Какое?
— Если ты меня ещё раз изобьёшь? Я тебя убью, — он побелел. — И ещё кое-что. Когда слухи пройдут и приедут мои родители, ты вернёшь мне титул и право быть графиней. Договорились?
— Как скажешь, — встрепенулся он. — Но твоё имя нужно изменить, — я безразлично пожала плечами. — Тебя будут звать Эля и ты будешь жить вместе со слугами. У тебя будет комната рядом с твоей подружкой Милли.
— Я поняла Рик. Могу я идти? — он кивнул.
И я спокойно вышла из кабинета отца. В своей комнате собрала вещи, только самое необходимое (это кольцо Ирджа, кинжал Дирка и листочек, который мне написал лекарь) положила всё в шкатулку и покинула свои покои.
Спустилась на первый этаж, и направилась в дальний конец коридора, где жили работники поместья. Комнату мне выделили, маленькую, только кровать, стул, стол, шкаф и окно без тюля и цветов.
Сразу залезла под кровать, вытащила деревянную доску и спрятала свою шкатулку с сокровищами и закрыла деревянной панелью снова, чтобы никто не видел, и никто ни нашёл мой тайник. Встала, отряхнула платье и подошла к окну и безучастно уставилась в него.
— Эльза! — повернулась на окрик подруги, она подбежала ко мне, схватила за руки и заглянула в мои глаза. — Что же ты наделала? — видимо девушка узнала всё. — Какая ты служанка? Ты ведь графиня, госпожа, аристократка, — улыбнулась. — Что же ты делаешь со своей жизнью? Как ты можешь доверять своему брату?
— Милли, моей жизни больше нет, любви больше нет, и меня больше нет, — опустила взгляд, а потом взглянула и проговорила. — Я уже ни какая не графиня, а простая девушка Эля, — обвела комнату взглядом. — Это теперь моё место и на этом всё, — подруга, ещё что- то хотела сказать и не нашла слов, просто головой покачала. — Знаешь, Милли я это заслужила, вздохнула. — Семья меня ненавидит, просто терпит, я всем мешаю и вообще я неудачница, даже выйти замуж толком не смогла.
— Ты сейчас делаешь огромную ошибку, — проговорила подруга. — Пройдёт время, и ты поймёшь, что ты не права.
