Лин первой цапнула с полки папку, развязала тесёмки и ругнулась:
— Ерунда какая-то.
Я заглянула ей через плечо и…
Там не было текста. Только разрозненные буквы, которые отказывались складываться в слова и уж тем более в предложения.
— Вы можете дойти до седьмого стеллажа, — в голосе ректора мне послышалось сочувствие.
Склонив голову,
— Все зря, — криво усмехнулась я. — Не наказывайте Лин, прошу вас.
— В мой кабинет, — устало отозвался ректор и направился к выходу.
Шел он не оборачиваясь и достаточно быстро. Проверять, идем ли мы следом не было нужды, поскольку выбора у нас тоже не было.
Лин создала осветительный шарик — скрываться уже нет нужды — и сжала мои ледяные пальцы.
— Идем, — она потянула меня вслед за ректором.
Бросив последний взгляд назад, я коротко кивнула и пошла рядом с подругой. Ее осветительный шар, как всегда вырвиглазно-зеленого цвета, как нельзя лучше отображал мое внутреннее состояние. Плетясь по архиву, я пыталась изгнать из себя яд горечи и разочарования, но…
— Слышишь? — Лин резко остановилась и расплылась в улыбке, — сканда-ал.
Ректор распекал архивариуса, та как-то визгливо оправдывалась, но в целом ничего толком слышно не было.
— Это из-за нас или… — я выразительно замолчала, не завершая фразу.
— Думаю, про слишком умную студентку все уже знают, — хмыкнула Лин.
— Да, наверное ты права, — уныло отозвалась и честно добавила, — мне все равно.
— Май-Бритт, — вздохнула Лин, — выключи эмоции, включи ум. Подумай, прошу тебя.
Я посмотрела на подругу и недоуменно вскинула брови. О чем тут думать? О том, что все зря? Что папки с данными студентов заблокир…
Всех студентов или только особенных?
Не выбирая ни стеллаж, ни полку, я просто протянула руку и цапнула первую попавшуюся папку. Внутри был читаемый текст.
— Вот-вот, — покивала Лин. — Пока вы там переговаривались, я положила ту папку на место и открыла другую. Выпуск того же года, какой-то Кайрус, рост, вес, гистограмма талантов — все на месте. Так что…
— Предлагаешь напасть на ректора и выпытать у него ключ к шифру? — хищно прищурилась я.
— Да, — не задумываясь кивнула Лин, — это был бы прекрасный вариант, обладай мы мощью и влиянием Драконьего Императора. Но так как пока ни одна из нас ни разу не Императрица… Ты же не Императрица? Во-от, значит, придется договариваться.
— Отличный план, — согласилась я.
И мы, слыша, что перепалки стихает, поспешили нагнать ректора.
Картина, представшая перед нами, была великолепна — госпожа архивариус стояла в центре книжной воронки. А господин Тенарбот, держа один из любовных романов, зачитывал вслух небольшой отрывок. И чем дольше он читал, тем краснее становилась архивариус.
— Таким образом, — ректор захлопнул книжицу и бросил ее на пол, — я понял, что вы не выполняете своих обязанностей.
— Каких?! — взвизгнула архивариус.
— Вот, полюбуйтесь, — господин Тенарбот кивнул на нас с Лин, — ваш кабинет не зря сделан таким маленьким. Ваша задача сидеть на входе и следить, чтобы никто не проскользнул внутрь.
Архивариус смерила нас презрительно-ненавидящим взглядом и процедила:
— Это же отверженная Орвалон, у нее родовой талант…
— Я не ослышался? — светски осведомился ректор, — вы действительно мне возражаете? Ваша задача — поставить кресло в центре арки и сидеть там, читать, в носу ковырять — не важно. Вы в буквальном смысле собой должны перекрыть проход. Вы этого не сделали…
— Но…
«А она смелая», пронеслось у меня в голове. «Или тупая», пришла следом другая мысль.
Лин толкнула меня в бок локтем и показала два пальца. Мол, я за вторую мысль.
— За расчетом подойдете в бухгалтерию, — подытожил ректор.
— Вы не можете, — потрясенно выдохнула женщина.
— Увидите, — почти весело хмыкнул господин Тенарбот и открыл портал, — Анндра и Анндра — живо в портал.
Пройдя сквозь него мы с Лин, изображая скромных и очень виноватых девочек, встали напротив ректорского стола. Сам же господин Тенарбот чем-то звенел позади нас. А через минуту он рухнул в свое кресло и призвал к себе толстостенный стакан, заполненный кубиками льда и каким-то янтарным напитком.
— Проникновение в архив с целью получения закрытой информации карается исключением из Королевской Академии Магии, — проинформировал нас ректор и пригубил свой напиток.
Он, закинув ноги на стол, пил пряно пахнущий алкоголь и жмурился, глядя на то, как мы пытаемся найти правильные слова. Казалось, что его забавляет вся эта нестандартная, неловкая ситуация.
— У меня продлено наказание в Зверинце, — глухо произнесла я. — Господин Виернарон хотел, чтобы мое наказание проходило под его контролем, но ему были неизвестны правила Академии.
Ректор помрачнел. Он не мог не понимать, к чему я веду.
— Он пришел за мной, — я посмотрела в глаза старому дракону. — И вы это знаете.
— Госпожа Анндра…
— Личные дела других его жертв закрыты, — продолжила я упрямо, — скоро и мое личное дело прикроют таким же заклятьем!
— Май-Бритт, вы в безопасности, — мягко произнес ректор.
— Да? — с нескрываемой издевкой переспросила я. — То есть, если дракона и драконицу застанут в двусмысленной ситуации, то никто не настоит на скором заключении брачных уз?
Ректор прикрыл глаза и устало помассировал переносицу. Кажется, мои слова попали точно в цель.
— Расскажите нам, — попросила Лин. — Мы будем молчать. Сведения нам нужны не ради сплетен. Только чтобы выжить.
— Я ректор, а не дознаватель, — скривился дракон и открыл глаза.
— Вы — ректор, — с улыбкой произнесла Лин, — слово тут, полслова здесь. Кому как не вам знать, что именно происходит.
— Все жены Виернарона родились в один год, один месяц и на одной неделе. И я сейчас предаю высочайшее императорское доверие.
— Потому что вы считаете, что она имеет право знать, — выдохнула Лин, — простите, стихийка.
— Занялись бы вы уже обузданием вашего дара, Лливелин, — проворчал ректор. — Думаю, вы давно уже выяснили, что Май-Бритт — перерожденная душа.
— Да, — я мрачно кивнула. — Значит, он искал именно меня?
— Я считаю, что он искал перерожденную, — согласился ректор, — но вот для чего — неизвестно. Вы не отличаетесь от других драконов ничем, кроме цветного пятна на чешуе. Вы не сильней, не умней, не…
— Кхм, — откашлялась я, не очень-то желая слушать, чего там еще «не». — Но ведь у нас нет статистики по таким как я. Он женился на каждой подозреваемой и…
— И каждая из его жен умерла родами, — продолжил за меня ректор. — И, что интересно, каждая из женщин носила тройняшек. Не выжил никто. Вам стало легче от этого знания?
— Да, — честно сказала я. — Теперь мне точно известно, что все мои страхи и подозрения — правда. Что я не дура. Что нужно любой ценой держаться от мерзавца подальше.
Господин Тенарбот кивнул, допил свой напиток и одним взмахом ладони раскрыл портал:
— Кыш отсюда. О наказании уведомлю вас позднее.
ГЛАВА 7
Прошла неделя, а господин Тенарбот так и не уведомил нас о назначенном наказании. Мы с Лин никак не могли понять — ректор забыл о нас или просто держит интригу? Если последнее, то надо ему намекнуть, что он ее слегка передержал.
— Ты куда? — Лин, мрачно цедившая кофе в общей гостиной, ошарашенно смотрела на меня, уже полностью собранную и одетую.
Усмехнувшись, я пояснила своей не ценящей ранние побудки подруге:
— В Зверинец. Там не так много работы, а по утрам, до завтрака, никого нет. Смотрителю все равно, когда я буду убирать.
Я немного лукавила. Смотрителю было не все равно — он ждал меня, улыбался, жмурил по-стариковски прозрачные глаза и выделял для уборки не особо-то и грязные вольеры. А после меня ждал крепкий липовый чай и кулек домашней карамели. Иногда он рассказывал о Зверинце, а иногда молчал, жмурился и вздыхал.
Вот и сегодня, вычистив загон ши-ирисов, полурыб-полуцветов, я зашла в комнатушку смотрителя и в нос ударил запах свежезаваренного чая.
