— Потому что не хотела ни тебе, ни себе лишних проблем. Тебе надо, чтобы тебя подозревали?
— Так может он любитель острых ощущений, — в торговый зал сунулся Мик. — Для полноты счастья ему не хватало пары допросов, отсидки в маленькой камере предварительного заключения и еще чего попикантнее.
— Подслушивать нехорошо, — автоматически сказала я. — Как там Най с Наем?
— А что с ними будет? Наверху посидели, поплакали. Я им говорил, что все нормально будет, но они меня в таких ситуациях не слушают. Я ж говорил, как они ко всем этим магам относятся. Сначала храбрятся и воду кипятят, а потом рыдают в спальне, — пожал плечами Мик, бросая на меня чуть растерянный взгляд.
Каким бы добрым и понимающим Мик не был, справиться с подобной ситуацией ему не под силу.
— Я пойду с ними поговорю, — бросила я, быстрым шагом направляясь к детям.
Как я слышала от Мика, родителей Ная и Наи забрали маги за какую-то провинность, после чего они и остались фактически одни. Преступление было не надуманным, а вполне себе серьезным, но дело какое до этой серьезности детям?
В этом мире, разумеется, о таком понятии как психологическая травма, никто и не знал. Поэтому пришлось мне подниматься на второй этаж и утешать заплаканных брата с сестрой, обещая, что никто и никуда меня не заберет. И все равно весь оставшийся день малышня была приклеена ко мне покрепче, чем старая ириска к зубам, яростнее, чем сделанный моей бывшей аптечной сетью мармелад, который грозил зубам страданиями вернее, чем упомянутая ириска. И который мы со сменщицей дружно доедали, когда у него подходил срок годности, потому что продавать было стыдно, а выкидывать — жалко.
Сколько я разговаривала с Наем и Наей, сказать трудно, но не меньше пары часов: под конец разговора язык стал заплетаться, а желудок протестующе урчал. Еще бы. Сначала эти маги несколько часов пудрили мне мозги, потом я пудрила мозги детям. Неудивительно, что за окном стало темнеть.
— Я ничего не приготовила, — виновата сказал Ная.
— Приготовим вместе, — улыбнулась я.
— Пожалуйста, не надо! — вдруг взмолилась Най. — Сестренка больше никогда так делать не будет, поэтому не разбрасывайся такими страшными словами!
— Ах ты ж!.. Маленькая ехидна! — сказала я, не понимая, чего во мне больше — возмущения или восхищения.
Когда я спустилась вниз на кухню (далось это мне непросто, с учетом прилипших детишек), то увидела лишь Рэйвена, который готовил. Неужели... еду? Мужчины этого мира были как из классического патриархального общества. По случайным разговорам некоторым дам в аптеке я точно знала: некоторые мужчины, зайдя на кухню, смогут отличить вилку от ложки, а котелок от тарелки, и это их абсолютный максимум знаний о готовке. А то, что делал Рэйвен, даже пахло съедобно.
— А где Мик? — удивилась я.
Я его не контролировала, но уже довольно давно у нас была негласная договоренность — если он уходит после обеда, то обязательно меня предупреждает, куда. Это имело под собой довольно веские основания: Мика в этом городе многие знали как подростка с плохой репутацией и вора. Поэтому местные стражи иногда его вылавливали и пытались выяснить, не причастен ли он к той или иной краже. Чтобы ему не приходилось сидеть по три-четыре дня под наблюдением стражи, мне приходилось его забирать, зачастую по залог.
— Пошел разузнать побольше об этих магах. Не волнуйся, я дал ему с собой два маленьких амулета. Один подскажет, в каком направлении его искать, а второй сломается и сообщит мне, если он попадет в неприятности, — сказал Рэйвен, помешивая что-то в котелке. — Кстати, я взял на себя смелость заняться готовкой. Попробуете?
— Кроличье рагу? — спросил Най, демонстративно принюхиваясь. — Попробуем.
— Оно самое, — подтвердил Рэйвен. — Еще десять минут — и можно кушать.
Как Рэйвен и обещал, ровно через десять минут он наполнил наши тарелки едой, на которую мы дружно набросились. Доев свою порцию, я бросала на Рэйвена взгляды.
— Что? — не выдержал он наконец.
— Да так, — ответила я, вздохнув.
— Что так? — не отставал в Рэйвен.
— Да она в тебя тыкнуть хочет, — бессовестно сдала мои намерения Ная.
— Тыкнуть? Зачем? И... чем? — настороженно спросил Рэйвен, однако не отодвинулся.
Да и куда двигаться? В сторону детишек? Вот-вот, и я бы поостереглась.
— Пальцем. Чтобы убедиться, что ты настоящий, — ответила Ная с таким видом, словно Рэйвен задал самый глупый в мире вопрос. — А то какой-то ты ненатуральный.
— Угу, — подтвердил Най. — Появился из ниоткуда, помогаешь без вопросов, даже покупателей в свой первый раз не прирезал, Светлейших, по темному им в каждую ноздрю, не боишься, Мику вон амулеты дал, теперь еще жратву съедобную сделал. Таких людей не бывает. Либо бывают, но они маньяки.
Последнюю фразу Най сказал так тихо, что Рэйвен ее не услышал. Или сделал вид, что не услышал. Меня-то беспокоило другое — откуда Най знает, кто такие маньяки?!
— Но я же есть, — смущенно сказал Рэйвен. — Да и таких много.
— И где же? — хором спросили мы с детьми.
— Там, где я живу. Серьезно, перебирайтесь со мной, — снова предложил Рэйвен, глядя на нас хитрющими глазами. — Или хотя бы съезди со мной на эту... экскурсию?
-Спасибо за предложение, но все-таки нет, — сказала я, вставая из-за стола и собирая пустые тарелки. — Извини, Рэйвен, у меня довольно четкий план по нашему переселению, менять я его не намерена.
Однако в этот раз на мой отказ Рэйвен совсем не злился, хотя и выглядел неестественно задумчивым.
— Я не настаиваю, — ответил мужчина. — Но обстоятельства же разные бывают? Если что, мое предложение в силе.
— А Мику ты оставил поесть? — спросила Ная.
— Конечно, — сказал Рэйвен. — Я готовил на всех и еще с запасом — вдруг кто захочет добавки?
Ная, отставив пустую тарелку, соскочила со скамейки подошла к Рэйвену и попросила:
— Наклонись на минутку.
Рэйвен, хоть и удивился, но послушно склонился к Нае, которая тут же тыкнул ему в лоб пальцем. Но на этом она не удовлетворилась: схватила своими не такими уж большими ручками Рэйвена за щеки и потянула в разные стороны.
— Што шакое? — спросил Рэйвен, даже не подумав сопротивляться такому садистскому обращению.
— Проверяю. Ну, похоже, все-таки настоящий, — сделала вывод Ная.
— Ты его пни. Если закричит — то без сомнений! — коварно посоветовал Най.
— Прекратите, — тут вступилась я за Рэйвена. — Мера, во всем должна быть мера, хорошо?
— Хорошо, — вздохнул Най, а Ная отпустила щеки нашего Светлейшего и послушно отошла в сторону.
Конечно, здорово, что они чувствуют себя так легко и расслабленно рядом с Рэйвеном, но переходить границы тоже не стоит. Однако прочитать какие-то нотации я не успела: хлопнула дверь, раздались шаги, и в кухню ввалился мокрый как мышь Мик.
— Купаться ночью — плохая идея, — заметил Най.
— Я не купался, там жуткий ливень, пока выслушал все новости, промок насквозь, — пожаловался подросток.
— Надо было идти домой сразу, как только начался дождь! — возмутилась я. — Ная, разведи огонь, Най — а ты вверх за тканью для купания. И побольше принеси.
Я подтолкнула скамейку к огню, где готовили еду, и подпихнула к ней Мика. Только простуды не хватало! У обычных людей она даже в этом мире лечилась тяжело. Это маги могли находиться при смерти, потом выпить настойку и на следующий день пойти работать. А обычный человек и умереть мог.
Мик послушно присел на скамейку, а я схватила чистое кухонное полотенце и начала вытирать его мокрые волосы.
— Ай, Лери!..
— Я тебе, любителю гулять под дождем, сейчас такое «ай» сделаю! — сурово сказала я, после чего Мик замолчал, терпеливо снося мою попытку просушить его короткие, но густые волосы.
Рэйвен, кстати, из кухни с появлением Мика вышел. Так как я была занята, то сразу и не заметила. А вот когда он вернулся с дровами и принялся подкидывать их в огонь, благодарно улыбнулась мужчине.
