Ужас наполнил её глаза.
— О Боже! — закричала она.
Ой, чертовски больно! Он вытащил нож.
— Я же говорил тебе не кричать! А теперь смотри.
Рана затянулась, и из неё вытекло лишь несколько капель крови.
С безумным выражением лица она смотрела на его живот.
— Что это, чёрт возьми, было? Чёртов магический трюк?
— Нет. — Он перевернул нож и протянул ей рукояткой вперёд. — Возьми. Нож настоящий.
Она взяла нож из его рук и осмотрела лезвие. В тот момент, когда поняла, что он настоящий, выронила его на пол.
— Что, чёрт возьми, происходит?
— Я же тебе сказал, что бессмертен. Технически наполовину, хотя большую часть моего существования я был гибридам бога и вампира, называемый полубогом, созданным для охоты и убийства злых вампиров. Теперь я просто полубог. Моя вампирская родословная погибла.
— Полубог? Как Перси Джексон или что-то в этом роде?
Похоже, Сэди плохо усваивает подобную информацию. Называть его Перси Джексоном всё равно, что называть Терминатора Эвоком.
— Нет, полубоги — бессмертные, обычно лишённые сил, но гораздо более сильные, чем люди. В моём случае я чрезвычайно силён и хорошо обучен.
Сэди прикрыла рукой рот.
— Ты серьёзно.
Большинство людей на каком-то уровне осознавали, что находятся в присутствии чего-то не человеческого. Можете назвать это предчувствием, интуицией или шестым чувством, но в глубине души они знали. Просто вопрос веры в невероятное.
— Вполне, — ответил он.
Её выражение лица напомнило ему человека, пытающегося прочесть карту. Только на карте оказался другой город, не тот, в котором она жила.
— Я знала, что в тебе есть что-то особенное, — наконец выпалила она. — Но… я не знаю… Я действительно… Я в замешательстве.
— Ну, ты можешь завершить фазу «осознания» в другом месте. Происходит что-то странное, и ты не можешь здесь оставаться.
— Андрус? — произнесла она, моргая обеспокоенными карими глазами.
— Да?
— Ты действительно полубог?
— Да.
— О, мой бог.
Сэди потеряла сознание, но он поймал её и положил на кровать.
— Поправка, о, мой полубог.
Глава 10
Андрус понятия не имел, с чем имеет дело, но вероятными подозреваемыми являлись виды, способные зачаровывать людей, такие как оборотни, которые были чрезвычайно редкими и ещё более редкими в густонаселённых районах; вампир, решивший прекратить подчиняться Соглашению (правила, которым должны подчиняться все вампиры, включающие в себя запрет обедать невинными людьми, как и цветом их ауры); какой-то вид фейри, однако, те редко приближались к людям или этому миру (слишком низко для них); или инкуб — вид, который давным-давно почти стёрт с лица земли богами. Вот только, честно говоря, запах в квартире Сэди ни на что из этого не походил и поставил Андруса в тупик. Он ощущался прогорклым и тёмным, и ничего не напоминал.
— И куда мы едем? — голосом, лишённым эмоций спросила Сэди, когда они сидели в машине Андруса.
— Я отвезу погостить тебя к своему другу Томмазо.
Андрус отправит кого-нибудь за её машиной, а позже заедет и соберёт вещи Сэди. Возможно, удастся найти ключ к разгадке того, что на неё напало.
— Он такой же, как и ты? — спросила Сэди. — Эм… э… бессмертный? — Бедняжка. Она очнулась в его внедорожнике, посчитав всё произошедшее сном, а когда Андрус заверил её в обратном, просто несколько минут смотрела ему в лицо. Если честно, ему это понравилось. А затем Сэди сделала нечто неожиданное: протянула руку и прижала её к щеке Андруса. Учитывая, что машина находилась в движении, повезло, что они не разбились. Её прикосновения, хотя и не были сексуальными, казались странно интимными. Как будто Сэди хотела, чтобы он знал, что она его приняла. Или это её способ принять ситуацию? Андрус не знал, но прикосновение мгновенно зажгло что-то глубоко внутри, и потребовалась каждая косточка в его крутом теле, чтобы не придвинуться и не поцеловать Сэди. По-настоящему поцеловать. Не так, как на пляже, а так, чтобы вдыхать и тонуть в её сладком аромате. Андрус заметил, что эта мысль казалась ему захватывающей. Просто в Сэди что-то такое было.
— Андрус? — позвала Сэди, побуждая его ответить на её вопрос.
— А, да. Извини. Томмазо — бессмертный, но когда-то был Мааскаб, вернее, их шпионом.
— Хочу ли я знать, что такое Мааскаб?
«На самом деле, нет. Потому что, если увидишь одного из них, обмочишься. Если только меня не окажется рядом. Ведь я буду тебя защищать».
— Это жестокая и порочная секта древних жрецов майя, которые в одиночку своей кровожадностью и человеческими жертвоприношениями разрушили цивилизацию. Они чрезвычайно опасны в манипулировании тёмной энергией.
— Нет. Я не хочу про это знать, — проворчала Сэди.
— Тебе нечего бояться. На самом деле, Томмазо не один из них. Когда-то он был одержим их магией и жаждой уничтожить человечество, но сейчас ему гораздо лучше.
— О, конечно. Совершенно не о чем беспокоиться. Итак, ты бросишь меня с этим бывшим психом, а потом что будешь делать?
— Выслежу и убью Тима.
Сэди от удивления округлила глаза.
— Собираешься кого-то убить?
— Согласно моим подозрениям, он не кто-то, а что-то. А если он всё же человек, то я обязательно передам его Богине Подземного Мира, которую зовут Симил.
— Симил?
— Да, Симил, которую ты знаешь, как своего агента Боба, но на самом деле она — Богиня Подземного Мира, одна из четырнадцати божеств. В её обязанности входит собирать злые души и доставлять их на место.
— Четырнадцать богов? Ад на самом деле существует? — Сэди чувствовала себя так, будто вот-вот взорвётся голова.
— Да, четырнадцать очень раздражающих, могущественных и ведущих себя по-детски богов, от которых тебе следует держаться подальше. А ад больше похож на порочный загородный клуб, где содержатся души, которые не подлежат переработке.
Сэди сделала глубокий вдох.
— Итак, Боб — это божество. И ещё он на самом деле женщина. Кажется, мне надо выпить.
— Добро пожаловать в мой мир.
— Думаю, меня уже приняли. Без приглашения. — Она закрыла лицо руками. — Поверить не могу, что всё происходит на самом деле.
Андрус протянул руку и осторожно отвел одну из её ладоней от лица, чтобы Сэди посмотрела ему в глаза и увидела в них правду.
— Тебе нечего бояться. Я обещаю.
Она слабо улыбнулась, а затем неожиданно переплела свои пальцы с его и крепко держала за руку всю оставшуюся дорогу. Андруса удивило такое прикосновение, а ещё больше шокировало, как тепло её ладони возбуждало. И снова ему пришлось побороть желание прижаться к её губам, потому как он явно её не интересовал в сексуальном плане. Об этом практически всё говорило.
Андрус подъехал к большой вилле в испанском стиле с круглой подъездной дорожкой и кактусовым садом. Строение располагалось на Голливудских холмах с видом на Лос-Анджелес. Настоящий дворец, но не идёт ни в какое сравнение с замком Андруса. С той вещью в подвале, о которой никогда не будет сказано.
— Вроде мы на месте. — Андрус не бывал здесь раньше, но именно этот адрес прислал Томмазо.
— Андрус? — Сэди посмотрела на него тёплыми карими глазами. — Не могу поверить, что собираюсь это сказать, но я не хочу, чтобы ты меня бросал. Я очень-очень боюсь.
И уязвимость этой женщины его взбесила. Сэди была умна, красива, бесстрашна и остра на язык. Ладно, порой его раздражали её упрямство и легкомыслие. Но Тим причинил ей боль, и от этого у Андруса кровь закипела в жилах. Ему не нравилось думать, что кто-то прикасается к Сэди.
Андрус собрался с духом, чтобы её подбодрить, улыбнулся и сжал её маленькую ладошку. Но это пожатие оказалось не совсем для Сэди. Он поймал себя на мысли, что сам жаждал этого прикосновения.
— У тебя нет причин бояться, — заверил её Андрус. — Я разберусь с Тимом, и ты продолжишь свою смертную жизнь и осуществишь мечту стать актрисой.
У неё перехватило дыхание.
