Ну держись «объект»! Магический фон тебе в помощь.
— Ты правда думаешь, что это сработает? — заговорщицки прошептала Роканция, когда мы пробирались к свободному столику в столовой.
Мне удалось не только заставить девушку привести себя в порядок, но и вытащить из комнаты на завтрак. Вчерашняя неудавшаяся прогулка еще не была забыта. Но, по крайней мере, подруга переключилась на более конструктивные действия, чем жалость к себе и превращение носовых платков в жалкие комочки.
— Я думаю, что будет честно, если Винс окажется на твоем месте, — многозначительно вздернув бровь, сказала я.
— Но это шантаж, — начала сомневаться Роканция. — И вообще, я же его сама попросила перекрасить мне волосы…
— Значит нужно создать такую ситуацию, чтобы он тебя тоже о чем-то попросил, — пресекла я малодушные рассуждения подруги.
Мы сосредоточенно жевали овсянку, когда в столовой появился Винсент.
Хмурый вид некроманта прозрачно намекал на то, что вчерашний вечер для него закончился не самым приятным образом. Не смог вычислить похитителя порошков? Что ж, в моих интересах, чтобы он не начал охотиться за похитителем конфет.
Стоило только покончить с кашей и укусить хрустящую булочку, как Роканция стукнула меня по ноге, привлекая внимание.
— Он идет сюда, — сделав страшные глаза, прошептала девушка.
— Веди себя естественно, — скомандовала я и попыталась сделать невозможное — одновременно мило улыбнуться мужчине и прожевать кусок сдобы. Первое было стратегически важным делом, а второе — просто невероятно вкусным.
— Доброе утро, — поприветствовал нас некромант.
Моя странная мимика не осталась без внимания.
— У вас все в порядке, Адель?
— Все замечательно. Благодарю вас, профессор, — ответила я. Лучезарная улыбка должна была стать свидетельством моей искренней симпатии и хорошего настроения, но Винс отчего-то нахмурился.
— Полагаю, у тебя тоже все нормально? — обратился он к сестре.
— Угу, — глядя в тарелку, буркнула Роканция.
— Что ж, еще увидимся сегодня на занятиях, — кивнул некромант, прежде чем отойти от нашего стола.
— Я не смогу, — Роканция отставила тарелку, а потом резко вернула ее на место, вновь принявшись размазывать содержимое по стенкам.
Я не успела ничего возразить, потому что за спиной раздался голос Винса:
— Чуть не забыл, загляните в мой кабинет перед началом занятий, адептка Шеридан.
Вот зачем говорить таким вкрадчивым голосом? Провоцировать мурашки у меня на спине не надо, они и так уже совсем забегались от этого некроманта.
— Чего ему от тебя надо? — с сомнением покосилась на меня Роканция.
— Скоро узнаем, — пожала я плечами, стараясь сохранить спокойствие.
Перед некромантией мы с Роканцией успели сбегать в общежитие. Подруга не стала посвящать меня в свои планы, но, помимо учебников, прихватила с собой маленькую стеклянную бутылочку с бурой жидкостью внутри. Собственно, у меня и не оказалось времени, чтобы ее расспросить — пора было наведаться к Винсу.
Глава 12 Лопата как орудие шантажа
В гостиной некроманта на этот раз царил идеальный порядок. Если бы не побывала здесь накануне, ни за чтобы не поверила в то, что кое-кто умеет устраивать феерический бардак.
Кстати, этот «кое-кто» лучезарно улыбнулся, стоило только переступить порог его владений.
С чего бы это? Узнал о моем вчерашнем вторжении? Не досчитался конфет? Снова собирается замерить магический фон?
Спокойно, Ульяна.
Будем считать, что у некроманта просто хорошее настроение. А то, что он решил взять тебя за руку, помогая усесться на стул, это исключительно проявление здешней вежливости.
— Ты как раз вовремя, — сообщил Винс, вновь расположившись в своем кресле.
Нас разделял широкий стол, но я все равно ощущала его близость.
— А зачем ты меня пригласил? — изображая вежливое любопытство, спросила я.
Кто осудит меня за то, что не хочу тратить время на бесполезный обмен любезностями? Единственное, о чем я сейчас в состоянии думать — блокнот, лежащий в верхнем ящике стола. Блокнот, в котором меня на каждой странице называли объектом.
— Вчера нас прервали. А я хотел отдать тебе вот это, — некромант потянулся к ящику, о котором я только что вспоминала.
Через мгновение мне уже протягивали полдюжины тетрадок. Я в недоумении уставилась на мужчину.
Он правда думает, что первокурсников чистыми тетрадями не снабдили?
Как только тетради оказались у меня, Винс сделал несколько замысловатых пасов руками и пояснил:
— Это мои конспекты. Думаю, тебе они пригодятся. Я специально составил формулу заклинания таким образом, что записи видны только одному человеку. Теперь это ты.
Я открыла лежавшую сверху тетрадь и пролистала несколько страниц. Бумага была исписана крупным уверенным почерком, записи касались создания иллюзий.
Странно. А почему он записи в своем блокноте не скрыл подобным образом? Я с подозрением уставилась на некроманта.
— Что-то не так?
— Не понимаю, к чему такие сложности, — призналась я.
— Просто во время учебы мне не хотелось, чтобы моими конспектами воспользовался сосед по комнате. Мы не особо ладили. А потом… — некромант нахмурился. — Ты же знаешь мою сестру. Роканция последние два года постоянно их у меня выпрашивала. Думала, что это поможет ей поступить в академию.
— Но все сложилось иначе. Поступить ей помогло мое появление, — подвела я итог и медленно встала со стула. Винс тоже поднялся и оказался гораздо проворнее меня. Кажется, я и моргнуть не успела, а некромант сократил расстояние между нами до неприлично близкого.
— Ульяна, можно я тебе кое в чем признаюсь? — спросил мужчина голосом, от которого мурашки на спине опять устроили кросс.
Я кивнула не в силах разорвать с некромантом зрительный контакт.
— Я понимаю, что это неуместно и ты можешь посчитать, будто я пользуюсь ситуацией… — начал Винс.
Расстояние между нами к этому моменту сократилось до такой степени, что я ощущала горячее дыхание мужчины на своем лице. Ох, нет. Что бы он сейчас не наговорил, верить нельзя. Нельзя растворяться в его глазах. Нельзя позволять сердцу так гулко биться в груди. Нельзя идти на поводу у эмоций.
Вот если он признается, что вел обо мне записи. И извиниться за «объекта». Я подумаю. Может быть…
— В общем, я рад тому, что ты здесь, — произнес Винс и потянулся к моим губам.
Вы там уже, небось, приготовились к сцене со страстным поцелуем? Выдохните и скушайте шоколадку.
Потому что я разочарованно вздохнула и сделала то, о чем мечтала накануне вечером — огрела некроманта по щеке.
Глаза округлились, щека покраснела, мужчина отпрянул от меня в мгновение ока. Когда вернусь к себе в комнату, надо будет записать: «Реакция у объекта хорошая, а вот болевой порог не ахти»
— Я… я не хотел… — поняв, что от меня извинений не дождется, промямлил Винс.
— Я тоже, — миролюбиво улыбнулась я. — Мне показалось, что тебе на щеку сел комар. Вот и решила предотвратить кровопускание. Надеюсь, не сильно приложила?
— Нет, — тут же замотал головой мужчина и убрал ладонь от щеки.
— А все говорят, что у меня рука тяжелая, — пожала плечами я. — Ладно, мне пора. Спасибо за конспекты. На занятия не опаздывай.
Ошарашенный Винс все еще стоял посреди гостиной, когда за мной закрылась дверь.
Через четверть часа я уже не задавалась вопросом: что это было? И не перебирала в уме варианты того, как пощечина повлияет на наши взаимоотношения с некромантом. Я копала. Грязь плотным слоем покрыла ботинки. Платью тоже вдоволь досталось кладбищенской землицы, но я продолжала копать. Примиряло с действительностью лишь то, что одногруппники были заняты той же деятельностью.
Винс не только внял моему совету не опаздывать на собственное занятие, но и явился на него подчеркнуто бодрым. К моему огромному разочарованию щека у него уже не алела.
Наверняка без магии не обошлось. Или без здешнего аналога тональника. Должна же была хоть легкая припухлость остаться. Или нет?
