Он лишь проведал о моем исследовании, но не раскрыл меня.
Для него я по-прежнему Фелиша Чериш.
Ну и что, что я провожу странные опыты, – это мое личное дело. Коснуться книги-приманки я не успела, никаких следов на ней не оставила. Доказательств, что я пришла ради книги, у ректора нет.
Я могу спокойно все отрицать и дракон ничего не сможет мне сделать! Надо лишь выдумать достойное объяснение, зачем я проникла в ректорскую берлогу.
Огненный отошел от стола, а потом вдруг резко обернулся и бросил в меня алый сгусток чар оцепенения. Думает, почувствую себя беспомощной и запаникую еще больше, мысленно усмехнулась я. Да в нем погиб профессиональный дознаватель!
Подтверждая мою мысль, его драконство сурово сдвинул широкие прямые брови и заявил:
– Вам не отвертеться, адептка Чериш. Отвечайте на вопрос!
В мыслях я лихорадочно перебирала мотивы, выискивая подходящий, и некстати вспомнила ректорское чаепитие в моей комнате. Мужественный силуэт на фоне заката, сдержанная, затаенная сила в каждом движении. Так хочется протянуть руку и… Точно!
Стыдливо опустив глаза, я произнесла тихим, печальным голосом:
– Простите, эстион Эгерт, мне очень стыдно говорить о причинах того, почему я без спроса проникла сюда…
– Я слушаю! — Дракон навис надо мной, опираясь на стол.
Сколько экспрессии! Но ты не на ту напал, огненный тиран. Сейчас ты у меня не то что закипишь — взорвешься.
– Дело в том, что… – Я выдала тяжелый вздох, а потом захныкала: — О стихии, я не могу!
– Я жду объяснений!
– Я люблю вас и пришла сюда, чтобы… коснуться хотя бы ваших вещей! — отчаянно выпалила я.
– Что?! – взревел дракон.
ГЛАВА 8
- Ах, не кричите на меня… — пискнула я, пуская фальшивую слезу.
Жаль двигаться не могу, уж я бы устроила этому огненному гаду спектакль высшего качества!
Я бы его порадовала ползаньем на коленях, цеплянием за одежду, в попытке оторвать кусочек на память и обмороком, если он зажмет заветный клочок ткани!
А еще можно было бы устроить "сердечный приступ", сыгранным так, что лучший целитель не заподозрил бы фарса.
- Вы же всем адепткам нравитесь, эстион Эгерт. Почему вас удивляет, что и я не смогла устоять? – всхлипнула я и уже с обидой добавила – Неужели сегодня, распивая чай в моей комнате, вы не заметили, какая толпа собралась под окном? Бедняжки теперь ревнуют вас ко мне, а если они узнают, что я помогаю вам с бумагами... боюсь, теперь я по вашей милости и до экзамена не доживу!
- Не о том думаете, адептка Чериш! Вам бы опасаться, что исключу вас за неподобающее поведение прямо сейчас!
- Но разве любовь к такому идеальному дракону, как вы, преступление? – с придыханием произнесла я, поедая ректора глазами, и тот не выдержал – отвел взгляд.
Очко в мою пользу, поднажмем-ка еще! Вот вам нежнейшее воркование влюбленной курицы и страсть мартовской кошки в одном флаконе, эстион Эгерт:
– Я знаю, что не пара вам, но сейчас, я так рада, что вы позволяете мне сидеть здесь. Ведь это ваше кресло… о, спасибо вам за этот подарок!
К счастью, я могла двигать головой. Поэтому немедленно откинулась на мягкую обивку, чтобы, блаженно жмурясь, потереться о нее затылком, а в качестве контрольного удара, бросила на всеобщего кумира горячий, жадный взгляд из-под ресниц.
Никто же не знает, что на месте красавчика-ректора я представляла вожделенную книгу, в которую, к своей досаде, так и не успела заглянуть.
В тот же миг меня освободили от чар оцепенения и угрожающе прошипели:
- Вон отсюда! Никогда больше не приближайтесь к моему кабинету, или я за себя не отвечаю!
Ну уж нет, эстион Эгерт, я еще не закончила с вашей книгой! Если надо, я ее и из сейфа украду, чтобы скопировать нужный раздел!
- Но кто же поможет вам с отчетами? – с состраданием в голосе вопросила я, не делая ни малейшей попытки подняться с насиженного места.
- Сам разберусь! – рявкнул дракон, схватил меня за предплечье и резко выдернул из кресла. Не знаю, огненный не рассчитал силы, или я не ожидала такого обращения, но в результате я налетела на его драконство, едва не сбив с ног.
Лорд Эгерт инстинктивно обхватил меня за талию, пытаясь удержаться на ногах и удержать от падения меня. Я же ткнулась лбом в твердую, широкую ректорскую грудь. Даже выставленная в защитном жесте рука не смогла предотвратить это столкновение.
Запах пепла и какой-то сладко-острой специи защекотал мне ноздри. Я отпрянула, чтобы не чихнуть, случайно встретилась взглядом с драконом и… мир исчез.
Время застыло, как пузырек воздуха в янтаре, заставив нас, замереть в объятиях друг друга. Под моей ладонью быстро в унисон бились два драконьих сердца. Какой же он горячий, даже сквозь одежду!
Гнев его в голубых глазах, с янтарным кольцом вокруг зрачка, стремительно таял, сменяясь совершенно иным, непонятным мне выражением.
Я пропустила момент, когда рука дракона соскользнула с моего запястья и легла на затылок, плавно привлекая меня ближе. Я зачарованно смотрела, как дракон медленно склоняется к моему лицу с совершенно прозрачным намереньем…
- Интар? – мы с ректором одновременно повернули головы в сторону двери, откуда донесся удивленный женский голос. Меня тут же оттолкнули так, что я едва устояла на ногах. Ну и грубиян же этот дракон!
- Я объясню, это не то, что ты думаешь!
Острые черты лица выдавали в незнакомке драконицу. Винного цвета платье с позолотой, тяжеловесные украшения и осанка – аристократку.
Она была прекрасна: длинные вьющиеся каштановые волосы, янтарные глаза, капризный излом темных бровей, фигура, которой могла позавидовать любая адептка этой академии.
Я в теле Фелиши хоть и не дурна собой, но рядом с такой красавицей, просто бледная тень. Наверное, она любовница ректора или невеста. В таком случае незнакомка еще и великолепно себя держит: вон с какой невозмутимой, лучезарной улыбкой шагнула к эстиону Эгерту.
Драконица с напускной злостью стукнула веером по ректорской щеке и воскликнула:
- Ну как же не то?! Я видела как меж вами, голубки, воздух так и искрит! Вы великолепно смотритесь вместе. Слава пламени, я, наконец, дожила до того дня, когда мой сын нашел себе невесту!
- Но мама, она полукровка!
- И что с того? Я так устала ждать внуков, что готова принять любой твой выбор. Дорогая, вы непременно должны со мной пообедать! – обратилась уже ко мне заботливая маман – Как ваше имя?
- Фелиша Чериш, эстиона… – обреченно произнесла я, делая реверанс и всей пятой точкой ощущая, что увязла по-крупному. Теперь идея с влюбленностью уже не казалось мне такой хорошей. Ну что мне стоило сказать, что у меня непреодолимая тяга к древним редким книгам?!
- Орния Эгерт. Ничего что я представляюсь сама? Просто мой сын, видимо, настолько потерял от вас голову, что совсем позабыл о приличиях – драконица метнула в сторону ректора снисходительный взгляд.
- Давно ли ты приехала мама и где остановилась? – произнес дракон, пытаясь отвлечь огонь на себя и заодно прощупать почву.
- Пару часов назад. Кстати, я успела посмотреть на твоих подчиненных и пришла в настоящее отчаяние. Среди прекрасной половины преподавательского состава нет ни одной особы, подходящей тебе на роль жены. Но эта девушка… – проникновенный взгляд в мою сторону и я начинаю пятиться к дверям кабинета.
- Что?! Я правильно понимаю, что ты только что собрала всех магистров и… – ошеломленно произнес ректор.
- Разумеется! Наш род достаточно знатен, чтобы мне повиновались без слов даже в этой части Эрилиры.
- Я, пожалуй, пойду, с вашего позволения – пискнула я от самого выхода и, пока никто не успел опомниться, быстро выскользнула в приоткрытую дверь.
Интар Эгерт
- Разумеется, я устроила небольшое собрание, дабы оценить всех претенденток.
- Священное пламя… мама, ты опять?! Здесь есть только мои подчиненные!
