произнесла я и села на кровать.
— Расскажи про Алекса. Кто он такой?
— Он убил моего отца. Папа… заразился, когда выезжал за пределы города. А Алекс спас меня, убив его.
— Трагично, — прокомментировал Престон и нахмурился. — Но это не помешало тебе спать с ним. А еще считаешь извращенцем меня.
— Заткнись и давай продолжим. Моя очередь. Ты боишься Роуз?
— Нет. Она не опасна для меня. Для других — возможно. Моя сестра непредсказуема. И психически больна, хоть и необычайно умная. Но она моя семья.
Мы помолчали, причем Ник выглядел серьезным и собранным. Но вдруг тряхнул головой и пристально посмотрел на меня.
— Какая твоя любимая поза? — спросил вдруг Престон и не сдержал хитрую усмешку.
— Ну, знаешь! Где моя палка? — рыкнула я, а он поднял руки, будто сдавался, но при этом еле сдерживал смех.
— Или ответ или действие, Эни. Снимай топ.
«Мудак», еле слышно произнесла я, быстро стянула топ и прикрыла грудь ладонями. Так уже было. С Алексом. Я испуганно посмотрела на Престона, а он поднялся и подошел ко мне. Замер совсем близко, поднял руку и прикоснулся к моему плечу, едва ощутимо водя пальцами по коже.
— Убери руки, Эни. Ты должна быть обнажена. Соблюдай правила.
Мне не нравился его взгляд. Стоило убрать руки от груди, как Престон застыл, изучая мое тело. Его пальцы чертили невидимые линии по груди, от чего на коже проступили мурашки.
— Домогательства не по правилам. — Я пыталась храбриться, но голос, кажется, дрожал. Он убрал руки далеко не сразу, наблюдая за тем, как мое тело реагирует на его прикосновения. Выдохнул, на миг прикрыв глаза.
— К сожалению, ты права. Мне лучше уйти, Эни. А то еще огреешь меня палкой.
Этот псих шлепнул меня по заднице, подмигнул, но ушел, во что я не сразу поверила. Мигом натянула футболку и вооружилась ножкой от табуретки, но дверь больше не открылась. Он не тронул меня и сдержал обещание.
Прошло еще три дня, и меня снова отвели в подвал, предварительно погоняв вокруг особняка.
— Готова? — спросил Ник, даже не взглянув на меня. — Сначала двадцать отжиманий. Приступай.
Это была первая встреча после того вечера с игрой в вопросы и ответы. Сейчас он вел себя странно. Был мрачным, задумчивым, отводил взгляд. Возможно, что-то случилось. В конце концов, у него, как у правителя двух городов, наверняка много хлопот.
Я кое-как закончила, морщась от боли в мышцах. Ник повернулся ко мне, а я увидела в его руке нож. Лезвие было коротким, но тем не менее легче от этого мне не стало.
— Зачем это? — спросила я, напряженно глядя на оружие в его руках.
— Сегодня тренируемся с оружием.
— Где мое?
Он хмыкнул. Подбросил в руке нож и поймал за рукоять. Подошел ближе, но на меня по-прежнему не смотрел, разглядывая лезвие. С ним точно что-то было не так. Слишком задумчивый.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Будь готова защищаться.
— И чем же, твою мать? — не выдержала я, а он сделал выпад, вроде бы лишь слегка задев меня, но я вскрикнула. По коже потек тонкий ручеек крови. — Ты псих!
Я отскочила в сторону, а он наступал снова и снова, ловко нанося удары то кулаком, то ножом. Я орала, психовала и никак не могла собраться. Оружие в его руках здорово пугало меня.
Престон сделал подсечку, а я свалилась на пол, больно ударившись локтем. Он навис надо мной, разглядывая с интересом. Сегодня он был на удивление молчалив. Что бы это могло значить? Я знала, он не любил, когда победа доставалась ему легко.
Он вдруг навалился на меня, придавив к мату и сжав мои запястья. Я испугалась и слабо дернулась, но увидев его глаза вдруг замерла. Ник смотрел на меня с плохо скрываемым отчаянием, учащенно дышал. Я вдруг почувствовала его возбуждение, облизала пересохшие губы и прошептала:
— Не надо.
Престон резко встал, отбросил нож и взял со скамейки уже знакомую мне плетку с шипами на концах. Я чуть отползла в сторону, а потом поднялась на ноги, морщась от боли. Руки в порезах, футболка измазана кровью. Престон специально не оставлял глубоких ран, чтобы я не истекла кровью, но благодарить его за это мне бы и в голову не пришло.
— Зачем тебе плетка? Я же ничего не сказала! — крикнула я, пятясь в угол.
— У тебя такое выражение лица, что я и без слов все понял, — засмеялся Ник. — Мысленно ты уже не раз послала меня куда подальше, так?
— Так. А еще назвала чокнутым и мудаком.
Он размахнулся. Удар пришелся по бедру, шипы разодрали кожу, а я взвыла.
— Эни, мне никак не удается приручить тебя, — покачал головой Престон и нанес следующий удар. — И даже научить ничему не получилось. Что сегодня было? Ты даже увернуться толком не можешь. Кажется, пора признать, что ты слабая, Эни?
— Нет! Это не тренировки, а издевательство! Ты даже не даешь мне восстановиться.
— Заткнись. Да, это издевательство, а ты как думала? Если на тебя нападет мутант, он будет тебя жалеть и даст время бедной Эни унести ноги как можно дальше? Ни хрена! Он разорвет тебя на части. Как и любой зверь. Ты не выживешь при встрече с ними, если не будешь выносливой, быстрой и изворотливой. Ты должна знать, как защитить себя. Убежать от мутанта ты вряд ли сможешь, но забраться на дерево или не позволить ему вцепиться тебе в горло — вполне реально.
Я молча разглядывала его. Стоп, что он сейчас сказал?
— Ты что, тренируешь меня, чтобы я могла справиться с нападением мутанта?
— А ты как думала?
— Чтобы я могла справиться с тобой.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. Прищурился.
— Одно другому не мешает. Но ты в любом случае проиграла.
— Нет. Я буду тренироваться еще.
— Мне стало скучно, Эни. Предлагаю поменять формат тренировок, — шепнул Престон мне на ухо, накручивая прядь моих волос на свой палец.
— Нет.
— Это уж мне решать.
Он провел пальцем по порезу на моем плече, посмотрел на кровь и слизал ее с пальца. Я прикрыла глаза, чувствуя, как сильно заколотилось сердце от страха. Престон наклонился к моим губам, схватил за волосы, чуть потянул назад.
— Не бойся, — прошептал он. — Я получу свой приз после нашей свадьбы.
— Какой свадьбы? — вздрогнула я.
— Правитель Джорджтауна и Бриджа женится, Эни. На тебе.
— Почему я? — не своим голосом спросила я.
Он хмыкнул и снова схватился за плетку. Покрутил рукоятку
