— Да господин!
— Доставь устное послание отцу:
«Бойцов противника около сотни на данный момент, но может быть больше. Прирученные монстры: Грифоны и Аями».
— Что стоишь? Вперед!
— Но господин! Вы останетесь один!
— Ты нянька или мой подчинённый?! Поднял зад и вперед!
До первого пункта мы доехали быстро, но он был уже атакован и можно было лицезреть лишь обугленные палатки и иссохшие тела солдат. Аями постарались на славу. И как вообще они смогли заключить договор с этими ужасающими тварями ада?! Чем они пожертвовали или кем? Ведь эти существа не так просты, как кажется на первый взгляд. Главное не позволять останавливаться взгляду, не смотреть прямо в глаза своему противнику, иначе он увидеть твои самые сокровенные страхи и позабытые раны, воспользуется ими, что бы убить и выжрать все до капли. Неужели они так испугались, что забыли про первое правило при бое с ними? Ниса, похоже, начала нервничать, лошадь, на которой она ехала, перестала ее слушать и встала как статуя посреди пепелища.
— Посмотри на меня. — Я подъехал вплотную к ним. — Это случилось не с тобой и не со мной. Люди погибли от собственного страха. Главное, запомни на будущее, увидишь чудовище, приближающееся к тебе, не смотри ему прямо в глаза — оно пробуждает все страхи, которые пережил человек за свою жизнь. А теперь. — Подхватив ее за талию, я пересадил Нису к себе. Она даже не дрогнула и не сказала ничего. — Так будет лучше и быстрее. Перестань бояться. Ты сможешь использовать свои силы на полную мощь лишь тогда, когда успокоишься, чтобы защититься. — Она кивнула. — Вот и хорошо. — Взяв за поводья ее лошадь, я неторопливо тронулся, до следующего пункта оставалось не так уж далеко и что-то мне подсказывало, что именно там мы столкнёмся с летающими сферами и армией противника. У меня уже чесались руки, и хотелось наподдать этой орде за «все хорошее».
Как я и предсказывал самому себе, уже на подходе к очередному лагерю, слышались звуки боя: лязг мечей, крики, а над самим лагерем летали два грифона, готовые в любой момент могли сбросить огонь.
— Ты готова защищаться? — Крепко прижав Нису к себе, спросил я.
— Да. — Ответила она. Ее лицо было напряжено, а губы сжаты в тонкую струнку.
— Сможешь создать, что-то вроде ледяного купола над лагерем?
— Не знаю,… Могу попробовать сделать водяные шары. Возможно, для купола нужен водоем невдалеке. А его тут нет. — В голосе еще прослеживался страх и неуверенность. Но думаю, она все сможет. Не спрашивая больше ничего, я отпустил ее лошадь и, пришпорив Руфь, рванул вперёд. Держа в одной руке «кошачью» плеть, а дугой придерживая Нису.
Залетев прямо в гущу событий, я тут же, чуть не влетел во всадника, но это был не просто всадник: женщина сидевшая верхом на Аями. Такого я еще не встречал. Подняв глаза, эта рогатая тварь напоминающая оленя, голова которой была покрыта рыжей гривой и хвостом гигантского ящера посмотрела прямо на меня, и я почувствовал неприятные мурашки по всему телу, обернувшись, я увидел, как по руке ползут сотни огненных муравьёв, почувствовал сотни жалящих укусов на коже и внутри гортани. Она так быстро нашла мой детский страх! Воздуха стало не хватать и чувство, как будто я захлебываюсь и тону, вкус тины, резкий запах тухлых яиц. Образ младшей сестры, которая лежит у Бриар на руках. Словно тряпичная кукла, а рядом подушка. Этот ненавистный мне голос Бриар, моей «матушки», спокойный, словно ледяная вершина гор. Эта фраза, которую я помню всю свою жизнь.
«Ливэй, запомни, слабым не место тут. Скажи брату, что Люси не выдержала болезни».
Мне только исполнилось пять лет, как я ощутил первую потерю в своей жизни. В этот момент я стоял за дверью и видел все, что делал мой брат под руководством Бриар. От воспоминаний прошлого мое сердце начало биться еще быстрее. Нет. Я не должен попасться в эту ловушку. Не слышу ничего. Внезапно сквозь все эти ощущения, я почувствовал режущий холод, точнее мороз, продирающий, так, что хотелось кричать. Ниса. Пелена страха постепенно ушла, оставив легкую тошноту воспоминаний. Я начал различать все вокруг себя, оказалось, что мы стоим посредине в холодном тумане, который начал распространяться по песку и окутывать всех сражающихся в лагере давая им шанс на победу.
— Ниса?… — Я увидел, что она, спрыгнув с лошади, сидит, согнувшись в комок с зажмуренными глазами и от нее исходит морозный дымка. Прямо передо мной все так же стоит женщина и наблюдает за Нисой не без интереса. Соскочила с Аями она начала медленно, по-кошачьи красться к ней. Зажав плеть в руке, я ударил воительницу по спине и кошки впились в кожу, прорезав ее броню, та громко зашипела и, схватившись за плеть, резко потянула ее на себя. Не выпуская орудия, я соскочил со спины лошади и, набросившись сзади, намотал хлыст ей на горло. Но внезапно, моё плечо пронзила режущая боль, ткань порвалась на клочки, а по спине потекла теплая и вязкая жидкость. Кровь, ее было слишком много, опустив взгляд, я увидел, как из плеча торчит рог аями. Хватка ослабла и меня скинули со спины, упав в пыль, я нечетко, но видел, что происходит вокруг и слышал. Это было похоже не на женский крик, а скорее на вой дикого зверя, который идет в последнюю атаку. Меня накрыло куполом тумана, превратившегося в лед подобно щиту, но я различал движения через него, многие солдаты были ранены, но атакующие отступали, а сверху падали большие стеклянные шары и разбивались о головы противников. Я слишком самоуверен, даже не прикрываясь, напал… Что со мной происходит?
Поднявшись сквозь боль, и перекинув кнут в другую руку, оглянувшись назад, я заметил, что аями превратился в ледяную статую, а Ниса стоит напротив женщины, которая занесла над ее головой алебарду и уже готова вонзить ее в тело девушки. Но она даже не сопротивлялась. Почему? Что она творит?! Разбив еще тонкую стенку купола, я успел, как раз вовремя, когда лезвие было в пару силин от горла Нисы. Ударом хлыста, выбив из рук противника оружие. Еще один удар и еще, она отступала все дальше, но даже не пыталась напасть на меня. Это было странно. Женщина-воин. Генерал? Льюис говорил, что мало кого она оставляла в живых. Так почему сейчас позволяет мне нападать? В чем подвох? Ее лицо было наполовину укрыто маской, перья вплетены в конский хвост, оливковые глаза. Было в ней что-то столь знакомое. На ее смуглой кожи проступили кровоподтеки, и царапины. Но она, как будто, этого не замечала. Наконец одним из ударов, я сбил с ее лица маску и по моей спине пробежали мурашки от удивления.
— Оливия… — Та улыбнулась и свистнула, послышался треск льда и топот копыт, я увидел, как на меня несется аями. Если бы я не отпрыгнул, мгновение спустя от меня бы осталось кровавое пятно. Налетчики все разом ускакали прочь с места сражения. Я остался стоять, прикрывая собой Нису, вокруг слышались стоны и проклятья, а еще удивленные восклицания. Никто не мог понять, откуда взялось столько льда. — Ниса, с тобой все… — голова кружилась от потери крови. — В порядке? — Я почувствовал холодные руки на липкой и грязной ране.
— Да. Как ты и сказал, я не смотрела в глаза тем чудовищам. А ты? Тебя сильно ранили! — А то я не знаю, какой я идиот?…И как я не успел отвести глаза… Любопытство иной раз губит… — Не засыпай! Пожалуйста! Я не хочу быть одна тут… Это страшно…
— Успокойся, я не усну. Всего-то ранили, такое часто случается в битвах. — В это время к нам быстро приближались двое солдат. Один из них был с саквояжем. Военный врач? Но их не считают, как солдат.… Обозначают, как нулевого рядового. Приблизившись к нам, сопровождающий спросил нас зычным голосом:
— Кто вы такие? И кто вас послал?
— Оскар Ульвар Стайлес, а это мой личный помощник. — Я указал на Нису.
— Стайлес? — Неуверенно переспросил тот. — Но я знаю лишь Ливэйя Стайлес. Чем докажите?
— Вам мало того, что мы помогли вам с налетчиками? — Меня уже пошатывало, но я все-таки достал документ из-за пазухи и протянул его для ознакомления. Но тот даже не стал читать его, увидев печать Стайлес. Ниса тем временем закинув мою руку себе на плечо, охлаждала рану, которая адски болела.
