class="p1">Мужик в овечьем тулупе закутался посильнее в замызганную одежку и задумался, как следует действовать. Особняк толком не охраняется. Дворника и кучера в расчет можно не брать. А значит, проникнуть туда будет делом не сложным. Окна нужной комнаты выходят во двор, это тоже хорошо – меньше будет случайных свидетелей. С этим делом пора было заканчивать: итак, слишком долго провозился с проклятыми Тереповыми. Столько сил в пустую, а перстень так и не достал.
Человек цыкнул, размышляя, успеет ли он до того, как поднимется шум. Какова вообще вероятность, что кольцо у этой ведьмы? Помнится, когда они с Плутом удирали от его благородия, уйти в будущее потом смог только Плут. Если считать, что его слова верны, то кольцо осталось в этом времени. А потому мужик пришел именно сюда. Сначала проверить здесь, а потом уже идти в дом на Рождественской. Хотя, вспомнил обладатель зипуна, после погони жандармы знатно прошерстили весь доходный дом. Но, судя по тому, что сыщик дальше не роет, кольца у него тоже нет. Значит, или кольцо на Рождественской, или у псевдогувернанточки. Ничего, и туда доберемся, подумал он и принялся ждать, когда жизнь в особняке Ильинских замрет и жильцы отойдут ко сну.
Аня так и не уснула. Ворочалась с бока на бок, прислушиваясь к каждому звуку в доме. Сначала она слышала тихий разговор графа с женой, которые прошествовали в свои покои почивать, потом звуки стихли и на кухне, где домывали посуду после ужина, и экономка Дарья раздавала на утро указания девчонкам. Николя так и не приехал. Его походку она бы не спутала ни с кем. За ужином родители сказали, что был посыльный и молодой Ильинский просил не ждать его к ужину.
Девушка даже закусила губу от досады. Чертов Николя просто играл с ней, как кот с мышкой. Захотел – и пришел к ней вчера, а сегодня передумал и вот уже он весело проводит время в компании неизвестно кого, а она страдает на жаркой перине и все мысли ее крутятся вокруг подполковника.
Аня раздраженно встала с постели и прошла по комнате. Жарко! Сил нет, как душно! Опять натопили сверх меры. Девушка подошла к окну и открыла форточку. Осенний воздух ворвался в помещение. Даже занавески всколыхнул. Аня вдохнула прохлады и отошла от окна – продует еще, чай, не май месяц. Надо спать. И плевать, что его до сих пор нет.
Девушка вернулась в постель, но сон не шел. Раз такое дело, надо подумать, кто же наблюдает за ней из арки? Придет ли он снова или оставит ее в покое? Если это человек Гнездилова и по его требованию должен был выкрасть кольцо, знает ли Александр Сергеевич, что у соглядатая есть предмет, переносящий его в другое время и без перстня? Скорее всего нет. А Аня для этого наблюдателя - лишь ложная ниточка, чтобы запутать сыщика и подсунуть ему версию о виновности девушки. Получается, человек в зипуне тоже имеет отношение к ячейке террористов? Господи, как же все запутано…, подумала Аня, засыпая.
***
Как только в доме стихли все звуки, мужик в зипуне подошел к воротам и достал из кармана увесистую связку ключей. Войти во двор было для него не проблемой. Открыв нужным ключом замок, он тихонечко протиснулся в ворота и прикрыл за собой створку. Во дворе особняка было тихо и темно. Луна спряталась за тяжелые низкие тучи, в конюшне временами всхрапывали лошади, где-то вдали на Конногвардейском бульваре стучал колотушкой, обходя территорию участка, городовой.
Человек в овчинном тулупе хотел воспользоваться своей связкой и войти в дом по черной лестнице, но увидев, что на втором, барском этаже особняка у одного из окон недалеко от черного входа открыта форточка, решил воспользоваться другим методом. Бродить по дому было опасно – есть вероятность натолкнуться на жителей. Человек умел открывать не только двери, он был юрким и сильным. Сняв предварительно свой зипун и оставшись в одной лишь косоворотке, подпоясанной толстым шнурком, он подпрыгнул, зацепился за кирпичный выступ и подтянулся на руках. Зависнув в таком положении на секунду, мужик сгруппировался и встал ногами на подоконник первого, технического этажа. Дальше подняться на второй этаж было делом техники.
Забравшись на окно, человек просунул руку в открытую форточку и с ловкостью достойной шулера или фокусника отпер щеколду на оконной раме. Все эти манипуляции были произведены абсолютно незаметно и едва слышно. Приоткрыв створку окна, мужик проскользнул внутрь дома и, чертыхаясь про себя и путаясь в занавесках, бесшумно спрыгнул на пол.
***
Ильинский был подшофе. Не так, чтобы на ногах не стоять, но отвертеться не вышло. Надворный советник сдержал слово – в ресторане вызнал у Николая то, что того тревожило. Вместе они решили, что выпивка недурно выручает в таких случаях. Если сердце тоскует, что поможет лучше, чем бокал вина и заунывные, но такие душевные трактирные песни?
Вывалившись из очередного кабака, название которого Николай уже и не пытался запомнить, они с Гнездиловым оседлали своих жеребцов.
- Проводить тебя, Александр Сергеевич? – Предложил Николай.
Ему казалось, что Гнездилов гораздо более пьян, чем он сам, что было большой редкостью. Обычно, все случалось наоборот, но сегодня Николя не хотелось напиваться. Тревожное чувство поселилось в его душе, и молодого графа вопреки нежеланию возвращаться в особняк, как раз-таки домой и тянуло. Он сам не понимал этого противоречия, но мягко отверг предложение Гнездилова заехать еще куда-нибудь.
- Я сам, Николя. Или ты сомневаешься в моем состоянии? – Заплетающимся языком уверил Александр, взбираясь на коня.
Признаться, Николай давно не видел сыщика в подпитии, но и на старуху, как известно, бывает проруха.
- Ну что ж, тогда не заблудись, надворный советник. – Усмехнулся граф и потянул за поводья, пришпоривая коня.
- Мой жеребец знает дорогу домой лучше меня. – Возразил Гнездилов.
- Главное, не свались с него, друг мой. – Рассмеялся Николя.
- Обижаешь, Ильинский… - Сыщик продолжал еще что-то говорить, но Николай Павлович его уже не слышал – они разъехались в разные стороны.
По дороге до особняка Николай было начал размышлять о том, как ему вести себя с Анной Алексеевной. Но мысли эти за весь день набили оскомину, поэтому он усилием воли отбросил все переживания, решив принять любой поворот событий - будь как будет. Иначе можно и с ума сойти, если постоянно крутить в голове свои опасения. Гнедой жеребец шел
