-Теневой наследник империи Марева, он же сын лорда Деада, он же жених Даркарии – императорской дочери, он же адепт Академии магии Смежной империи, учащийся факультета магии теней, он же один из сильнейших властелинов теней. Дарк. – отец удостаивает меня своего снисходительного взгляда и продолжает. – Признан виновным во множестве преступлений против империи Марева и нашего императора. – Он поворачивает голову к Мороку и делает кивок.
-Продолжайте. – Выдыхает император.
Даркария, как приличная дочь своего отца восседает рядом с ним и продолжает улыбаться. Она сегодня вырядилась по-особенному празднично: в кружевном платье из дорогого шелка, усыпанного алмазными россыпями. Ее глаза светились от удовольствия и возмездия, которое она испытывает, наблюдая за моим поражением.
-Продолжайте, лорд. – Выкрикивает кто-то из знати. – Огласите перечень всех преступлений этого выродка! – я вижу, как заиграли желваки на лице моего отца и невольно улыбаюсь. Он все еще не смирился с таким раскладом и вышел из себя, когда оскорбили его единственного сына.
-Признанными преступлениями являются: покушение на императора империи Марева, предательство наследницы императорского престола и отказ от союза с ней, вмешательство в дела империи за ее пределами и защита мага, в котором признали элементаля – мага четырех стихий, за безрассудную и безвозвратную потерю своей магии. За все эти преступления простолюдин Дарк приговаривается, - очередная пауза и дрогнувший голос отца. - К смертной казни.
Протяжный стон прокатился по залу и громкий воодушевленный смех Даркарии подкрепил его звон. Я не ожидал такого поворота и был повержен в пучину собственной слабости. Осознать всю горечь ситуации было невозможно. Глаза отца зло блестели. Он буравил меня своим взглядом, не веря в сказанное. Но лорд Деад не мог ничего сделать и должен был смириться с приказом императора, который в последний момент изменил свое решение.
-Именем императора Морока, приговариваю тебя, простолюдин Дарк к смертной казни методом отсечения головы! – отец опускает глаза и выдыхает. - Привести в исполнение немедленно!
Тени вокруг меня сжались до предела, заставляя склониться вперед. Подчиняюсь им и продолжаю улыбаться. Вот та неизбежность, к которой я стремился. Наконец все мои невзгоды и недоразумения прервутся. Я больше не буду заложником мира теней и их высокомерного властвования.
-Отец, позволь мне сделать это. – Слышу писклявый голос Даркарии.
-Ты так ненавидишь Дарка, что хочешь отобрать его жизнь собственными руками?- интересуется император.
-Он унизил нас перед всей империей Марева. – Настаивает теневичка.
-Но разве не будет лучше, если приговор приведет в исполнение лорд Деад? – император переводит свой грустный взгляд на моего отца, что не менее прежнего удивлен решением Морока.
-Отец, почему ты настаиваешь на том, чтобы отец убил собственного сына? – возмутилась Дария. – Мне кажется я ничем не хуже лорда Деада! И Дарк унизил меня перед всеми в академии. Я имею полное право лично убить его!
-Довольно Даркария! – прохрипел император и с силой ударил по подлокотнику своего железного трона. – Хватит нести чушь! – лицо мужчины наполнилось гневом, а его дочь замерла на месте, как и все присутствующие в зале.
Каждый из присутствующих боялся не только пошевелиться, все лишний вдох не могли сделать. Император в гневе был безрассуден и жесток. Он с легкостью мог уничтожить всех, кто попадался под горячую руку. В очередной раз приспешники императора Морока показали насколько они трусливы и зависимы от своего повелителя. Единственным магом, который никак не отреагировал на грозное заявление властного мужчины, был мой отец.
-Лорд Деад, - голос императора смягчился, но все еще был жестким. – Я надеюсь, что вам не составит труда, привести в исполнение приговор. – отец кивнул, дав свое безукоризненное согласие. – тогда чего же мы медлим? Приступайте к тому, что неизбежно!
-Всенепременно, император! – в очередной раз, склонив голову в почете, лорд Деад сделал жест, и по его указанию несколько магов двинулись ко мне.
Они затянули потуже свои веревки из теней и заставили меня содрогнуться от хруста в собственных ребрах. В глазах потемнело, но не от боли. К боли я давно привык. Тени всегда приносят боль. Раньше когда я был властелином теней, боль была частью моей повседневной жизни. Я засыпал и просыпался с болью и, единственным утешением для меня была исключительная сила.
Сейчас мои глаза были глазами слепца, который не может видеть, а вскоре и не сможет слышать ни единого звука. Тени отрезали меня от окружающего мира, не позволяя узнать, когда случиться то, что должно случиться. Остается только стук собственного сердца. И я доверяю ему. Оно бьется с готовностью медленно, оставаясь моим радаром.
Удар. Шаг лорда Деада. Еще один его поднятая рука. Сердце останавливается, делает паузу и, я понимаю, что мой отец выпустил тени, которые одним резким ударом отсекут мою голову. Пауза затягивается. Волнительное ощущение трепетным змеем скручивается в животе и вздрагивает, когда сердце срывается в бешеном ритме.
Что-то пошло не так.
Сердце останавливается и приглушенно продолжает свою работу. Не понимаю, что происходит и почему я все еще жив? Что повлияло на лорда Деада и когда меня казнят? Еще одно мгновение и в глазах проясняется. Глаза обретают возможность видеть, а уши – слышать. Не теряя времени, поднимаю голову и рассматриваю лица тех, кто не скрывает своего удивления. Воздух пропитан ненавистью и приправлен страхом.
-Остановите казнь!
Голос, что так властно осмелился прервать процедуру моего уничтожения, был знаком мне. Острая боль в ребрах не сразу позволила мне понять, кто вступился за меня и продолжает отстаивать мое право на жалкую жизнь без магии. Мой отец смотрел на того, кто стоял позади меня. Я отчетливо видел, как вспыхнули его глаза, но не присущей ему ненавистью, а облегчением. Все же мой отец не утратил своей человечности и по-прежнему остается моим отцом.
За спиной чувствуется прохлада портала и чужеродная магия не свойственная здешним магам теней. Я утратил возможность пользоваться тенями для выяснения силы магии и силы ее владельца, но все еще могу различать принадлежность к стихиям. И то, что бушевало позади меня, было огнем.
-Кто осмелился прервать казнь? – прохрипел император.
-Вы не можете казнить этого человека. – Спокойно ответил некто за моей спиной и только сейчас я вспомнил, кому принадлежит этот голос.
Аметис.
-На каком основании? – присоединяются вопросительные голоса местных магов. – Как вы посмели? Почему мы вообще слушаем их? Уничтожить!
-Молчать!!! – прорычал император и встал со своего трона. Все замолкли и настороженно посмотрели на своего императора, что не сводил глаз с незваных гостей.
Выдержанная Мороком пауза позволила мне увидеть тех, кто взбаламутил присутствующих. Пренебрегая собственной болью, оборачиваюсь назад. Грудь и живот взрываются остротой и разливаются по венам, ударяя в самое сердце. Я сжимаю зубы, не допуская в себе слабины, и смотрю на пятерку отчаянных магов, ворвавшихся в зал императора.
Маги огня были без щитов и спокойно стояли на своих местах, а их предводитель – профессор Аметис держал в руке пергамент и с гордо поднятой головой, шагнул вперед. Бесстрашно. Беззащитно. Смело. Он обошел меня, даже не удостоив взгляда и, так же настойчиво продолжал идти вперед. Он не остановился перед лордом Деадом и не дрогнул, когда на его пути стали маги императорского престола.
-Этот документ позволяет мне остановить казнь и забрать с собой адепта академии магии Смежной империи. – Волна возмущения пронеслась по залу и оборвалась под давлением настырного профессора. – Прошу учесть, что документ был подписан лично вами император Морок! На основании этого документа, я прошу, - профессор хмыкнул, - я настаиваю на возвращении адепта Дарка в академию магии Смежной империи.
