Парни сгрузили Арно на кровать, раздели его, и Ивэна отправили в лес. Погулять. Собрать нужные травы. Элла подошла к Тайгеру и присела рядом с ним на кровать Арно. Глаза были закрыты, он едва дышал.
На лице Тайгера было написано страдание. Он потянулся к ладони Арно и крепко ее сжал.
– Как думаешь, отвары помогут? – хрипло спросил Тайгер. – Всегда помогали. Но он не был в таком ужасном состоянии. Почему все так? Я только недавно ненавидел его. Мечтал загрызть. А сейчас готов расплакаться и молиться всем волчьим богам, чтобы не забирали моего брата.
Глава 38
– Вы все равно не смогли бы друг друга убить. Ведь он не убил тебя. Даже когда мог. Ты сам говорил, что самую серьезную рану ты получил при побеге, от охраны. Не от Арно. Так и ты… ты все еще видишь того мальчишку, с которым вы росли вместе. Он поправится, Тай… – Элла мягко погладила Тайгера по плечу. – Я пойду с Ивэном. Бабушка в детстве водила меня в лес, показывала травы. Так что я немного понимаю в них. Иначе Ивэн точно что-то напутает. Думаю, у него столько потрясений, что приставать ко мне он не станет, так что не ревнуй!
Она слабо, неестественно улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.
– Я верю тебе, моя истинная. Возвращайтесь скорее, – Тайгер поймал ее руку, коротко целуя запястье и отпуская, а потом попробовал лоб Арно, отводя светлые пряди. – Потерпи, Арно… Я с тобой. Я не оставлю тебя. Ты только поправься, и я… я придумаю, как вернуть тебя в стаю, хочешь?
Арно впал в странное состояние. Кажется, отец рассказывал о нем? Когда Арно свалился с какой-то мерзкой человеческой болезнью еще совсем маленьким. И не мог перевоплотиться. Болезнь мешала. Отец тогда сам лечил Арно, сидел у кровати и рассказывал какие-то волчьи байки. О том, что иногда душа волка покидает его тело. И блуждает отдельно. И нужен проводник – кто-то самый близкий, родная кровь. Чтобы найти душу, спрятавшуюся в укромном уголке Земли. Найти, поймать и притащить, привязать к телу. Тогда отец смеялся, что сделал это, во время той болезни. А сейчас… может, душу Арно как раз ищет Тайгер? Чтобы вернуть обратно в тело. Так думалось в полубреду от боли и слабости.
Тайгер что-то сказал. Что-то про стаю. Арно не услышал. Не понял. Паря где-то над обессилевшим телом. Лишь улыбнулся. Одними губами, бледной тенью улыбки. И потянулся к пальцами Тайгера. Переплетая их.
Наверное, отец соврал. И сказки все это. Права была стая, изгоняя Арно. Белый волк – навеки одиночка. Потому что рожден от волчицы из враждебной стаи? Или потому что слаб… И сейчас эта слабость убивала. Израненный, Арно смог справиться с Маттео только тогда, когда с Тайгером набросился со спины. Двое на одного. Арно понимал, почему это сделал Тайгер. Он спасал свою истинную. Свою любовь. А что насчет Арно? У него не было этого оправдания. В глубине души жалел, что Маттео мертв. Лучше было бы однажды схлестнуться с серым волком в поединке. Один на один. И чтобы Тайгер смотрел. И победить Маттео в честном равном бою… Заслужить право вернуться в стаю? Мысли путались.
– Засыпай… – звенело хрустальной струной где-то вдалеке, может, это был голос отца, Арно точно не знал. – Засыпай и приди ко мне… Воссоединимся на небе, белый волк… Здесь ты все равно… навсегда одинок…
Тайгер видел, как брат улыбнулся ему. Так мягко, светло, как никогда. Словно… прощался?
Они уже остались наедине, и Тайгер мог позволить себе слабость. Его пальцы с силой сжали ладонь Арно, а глаза предательски заблестели. Тайгер больше ничего не мог сделать. Где сумел, остановил кровь, наложил повязки, но дальше оставалось только ждать. Человеческие лекарства против когтей и клыков оборотней – совсем не помощники. Нужно было сварить эликсиры, запустить регенерацию на полную. Заставить Арно справиться, иначе…
– Я был неправ к тебе! Я… где-то я ошибся, Арно. Если допустил эту вражду. Если не смог найти к тебе подход. Если не смог приручить тебя, вредный ты волчонок. Если мы так и не смогли быть… настоящей семьей. Отцу было бы больно видеть, какими мы стали. Я так хочу все исправить, – Тайгер зажмурился, сжимая ладонь Арно, будто так можно было не отпустить.
Глава 39
Арно был уже где-то далеко. Сквозь темноту и пустоту, сквозь одиночество и завывания ветра в диком голом поле белый волк брел по снегу, сбивая лапы в кровь. Мечтал остановиться и уснуть в мягком снегу, цвета своей шерсти, навсегда. Просто отдохнуть, прикрыть глаза, забыть о боли в ранах.
Арно вдруг услышал голос Тайгера. Почему его? Почему не отца? Может, потому что отец мог провожать только в мир иной, к себе, к ушедшим навсегда волкам? А Тайгер… Он тянул его, как в детстве, расшалившимся волчонком, зубками, в жизнь. Тайгер сам был жизнью. Ее воплощением. Таким ярким и огненным, как его золотистая шерсть! Как рыжие волосы колечками, спадавшие на шею мягкими прядями.
Это было первое, что Арно увидел, открыв глаза. И услышал… про стаю. Про вражду. Про то, что Тайгер был неправ. И что хотел с ним дружить?
– Ты хотел приручить меня? – Арно бледно улыбнулся и приподнялся на локтях, чтобы потянуться и переплести пальцы. – Но я же старше тебя, Тай…
По лицу Тайгера было видно, что он очень хочет ляпнуть что-то вроде: «Старше – это не значит, умнее», но держится. Арно осторожно улыбнулся, потянулся к нему, чтобы обнять. Он шепнул тихо на ухо:
– И я хотел бы дружить с тобой, Тайгер. Тогда, в детстве… Думаю, мы сможем вместе все исправить?
Тайгер крепче перехватил Арно, обнимая осторожно, чтобы не растревожить раны. И так повязки кое-где уже пропитались кровью. И вряд ли он смог бы даже сесть на кровати, если бы не сильные руки Тайгера, обвивающие и крепко, и бережно.
– Обязательно исправим, Арно. Я обещаю, – отпуская, сказал он. – Элла… она открыла мне глаза. Когда сказала, что никто из нас на самом деле не мог бы навредить друг другу. Поэтому ты только поправься, и все будет по-другому. Ты больше не будешь одиночкой, брат. Я уже не тот мальчишка, который только-только стал вожаком. Я сумею повлиять на стаю… и защищу тебя, если они только посмеют навредить тебе.
Почему-то вспомнились слова этого балбеса Ивэна. Он всю дорогу трещал что-то о «нашей стае». И если те волки, чьим вожаком Тайгер являлся, решат подло навредить Арно вопреки его приказу, то зачем водиться с ними?
Правду говорили, что с появлением истинной пары волк меняется. Будто становится взрослее. Ведь сейчас Тайгер почувствовал, что важнее всего для него его семья. Его истинная пара Элла, его родной брат. А не власть, совсем не она.
Ивэн влетел вместе с Эллой, как будто его кусали за… ноги бешеные волки. Она едва успевала за ним и тяжело дышала.
– Как ты, Арно? – Ивэн упал на колени перед кроватью и схватил его за руку.
Арно смущенно улыбнулся.
– Я в порядке, Тайгер сейчас мне поможет встать на ноги. Его отвары лучше, чем у твоей бабушки на полнолуние.
Ивэн недоуменно моргнул и, наверное, хотел добавить, что его бабушка не варила отвары в полнолуние. Разве что крепким кофе с коньячком злоупотребляла. Но не успел. Тайгер сгреб все травы в охапку и порывисто обнял Эллу.
– Я скоро вернусь с отварами. Побудь пока с Арно? Не давай ему засыпать. Хотя… с этой задачей, кажется, успешно справляется Ивэн.
Тайгер перевел взгляд на Ивэна, который увлеченно трещал что-то Арно и тряс восхищенно руку больного. Тот жался. Пытался вытянуть руку из тисков крепкого пожатия Ивэна. Без толку!
Тайгер вернулся очень быстро, вооружившись несколькими отварами. В одном эликсире он смочил платок, положив его на лоб Арно. Другой налил в чашку, протянув Элле.
– Поможешь мне напоить его? Арно слишком ослабел, – Тайгер сам сел на кровать, почти укладывая брата на себя, чтобы помочь ему сесть и задержаться в таком положении.
– А мне что делать? А это что такое? – дурным щенком засуетился вокруг Ивэн, сунув палец в третий отвар, для обработки ран, сладко пахнущий какими-то цветами, и решив попробовать на вкус. – Что смотришь?! Мне нужно проверить! Может, ты его отравить хочешь!
