на диване в полном и далеко не гордом одиночестве.
— Не надо было рассказывать, как обратить меня в это… — Темный лорд с ненавистью оглядел собачье тело. — Что же ты такая пугливая? Неужто девственница?
Алена покраснела, хотя и пыталась скрыть это. Опустила взгляд, наткнулась на раскалившийся чуть ли не докрасна амулет — это демон ревновал госпожу, но не мог выйти и разобраться.
Чем Гектор Клетос нахально пользовался.
— Смотри, вон там паук огромный! — он кивнул мордой в сторону самого темного угла. — О, да он к тому же еще и ядовитый!
Аленка и бровью не повела.
— Не-а, не выйдет, — проговорила она. — Тебе меня не испугать, мой запас страха на сегодня иссяк.
Сказав это, она зевнула и, сжимая амулет в кулаке, улеглась на узкую лавку и с головой укрылась одеялом.
— За окном мертвяки ходят, — не унимался Гектор. — И огненный дождь! И ураган!!!
— Пофиг… — выдохнула Аленка и перевернулась на другой бок.
— Напрасно, — проговорил в темноту Гектор. — Я мог бы многому тебя научить.
Аленка провалилась в сладкое небытие. Ей снились посиделки на кухне с мамой и братом: они пили чай с малиновым вареньем и ели блинчики. Она почти чувствовала этот дивный, знакомый с детства вкус. И тут мама вдруг ка-а-к уронит ложку!
Аленка вздрогнула, но не проснулась.
Тогда брат взял половник и давай лупить им по пустой кастрюле. Напрасно Аленка пыталась его утихомирить. Витька еще и ахинею какую-то нес про призраков и ведьм. Потом к его равномерному гомону присоединились другие голоса, незнакомые.
— Госпожа ведьма!
— Да спит она, дурак, может, домой пойдем?
— Да ты что, семь утра на дворе, солнце давно встало!
— Так она же ведьма!..
Аленка кое-как разлепила глаза и встретилась лицом к морде с Песьим лордом. Тот смотрел на нее с присущей ему ехидностью и забавно повиливал хвостом.
— Поклонники к тебе пришли, встречай.
— Кто?!
Спросонья Аленка вообще не понимала, кто она и где находится.
— Благодарные деревенские жители принесли дары за избавление от напасти. Ты ведь, рискуя собой, поперлась провожать Славика к Вечному Свету.
Аленке стало стыдно. А вообще Темный лорд мог бы и не напоминать каждый раз о ее промахах.
— Тебе что, доставляет удовольствие подшучивать надо мной и вгонять в краску? — буркнула она, поспешно заплетая косу и накидывая на плечи шаль.
Пес хмыкнул и, преградив ей путь, посмотрел взглядом, который ну никак не может принадлежать собаке.
— Мне бы доставило удовольствие, если ты превратила меня обратно в мага. Взамен я бы доставил удовольствие тебе. Такое, что жар прилил бы не только к твоим пухлым щечкам, но и к другим, более интимным местам.
— Брехун! — бросила Аленка, отпихивая собакена с прохода.
На этот раз ей не пришлось наносить дополнительный макияж, она и без того выглядела бледной и зловещей. Мешки под глазами, не выспавшиеся красные глаза и все еще растрепанные волосы, несмотря на все попытки уложить их, идеально подчеркивали образ сельской ведьмы. Но, несмотря на мрачноватый облик, деревенские так благодарили ее за избавление от призрака (оказывается, они поутру даже на реку ходили, убедиться, что Славик там больше не обитает), так радовались, что даже красавицей назвали. А еще принесли домашний сыр, масло, яйца, корзины овощей и фруктов. Деньжат добавили — столько, что Темный лорд удивленно присвистнул.
Даяна, хозяйка дома, и вовсе обиделась.
— Мне они столько никогда не дарили! — высказалась и снова исчезла.
— Не бедствуют в этой деревеньке, — сообщил пес, зарываясь носом в кошель и пересчитывая монеты. — Видно, сильно им этот Славик, твой сердечный друг, насолил.
— Ничего он мне не друг, — возразила Аленка.
Две женщины с простоватыми лицами и необъятными талиями дружно покивали.
— Конечно, пес вам не друг, госпожа ведьма, — сказала одна, кивнув на Гектора. — Мелкий какой-то, неправдашний. Такого ни на охрану пустить, ни на шапку.
— Еще и придурковатый малость, — добавила другая. — Чего это он деньги жрать вздумал?
— Кто о чем, а эта об обеде, — язвительно заметил Темный лорд и, дернув хвостом, величественной походкой удалился и, запрыгнув на диван, стал наблюдать оттуда.
— Точно, придурковатый пес, госпожа ведьма, — поддакнул высокий и худой, как жердь, мужичок с козлиной бородкой — местный кузнец. — Давайте-ка мы вам другого охранника подарим. У меня как раз сучка ощенилась. И дом вам поправим, заборчик сладим. А что, огородик разобьете, будете всякую травку разную сажать. Червячков-козявочек выкапывать. И козу обязательно купите, лучше у Малки-доярки, у нее породистые. Уж простите, но вы хоть и ведьма, но уж очень бледненькая, а в молоке все витамины.
— Соглашайся! — распорядился Песий лорд со своего поста.
— Действительно, придурковатый пес попался, — с радостью согласилась Аленка. А что, выполнила именно то, что сказано. — Лает не пойми на кого, ерунду всякую предлагает.
— Это ты сейчас чушь несешь, белочка моя недоделочка, — рыкнул Гектор. — Соглашайся и на козу и на огород. И не вздумай сказать, что собираешься уехать, иначе они тебя насильно оставят. Прикопают в огородике вместе с козявочками, где они еще такую сильную ведьму найдут.
— Козье молоко с детства люблю, — нерешительно сказала Аленка и поморщилась, вспомнив, как ее, маленькую и тщедушную, бабушка отпаивала этим самым молочком. Отпаивала в таких количествах, что до сих пор от одного запаха воротит.
После этих слов деревенские поволокли ведьму смотреть козочек. А потом щенят сторожевой псины. И саженцы. И выбирать краску для заборчика. Словом, пока Темный лорд отдыхал на диване, Аленка весь день провела за занятием крайне бесполезным и утомительным. Еще и людей в заблуждение ввела обещанием остаться. А это все он, Песий лорд!
Только ближе к вечеру, накормив до отвала, ее, наконец, отпустили восвояси.
— Ты специально, да? — спросила она Темного лорда, едва вернувшись. — Мстишь за придурковатого? Так нечего было совать нос в кошель и замечания отпускать, пока я с ними разговаривала.
Так и не дождавшись ответа, она устало уселась на лавку и вытянула ноги. Спать — это все, что она хотела. Лечь и отрубиться до следующего утра.
Не тут-то было.
— Отдохнула? — спросил пес, спрыгивая с дивана. — А теперь живо собирайся, и помчали в порт. Надеюсь,
