прошлая ларди наняла Ирвина Торна, он взялся нас обучать, объяснил ей, что так мы станем полезней и будем стоить дороже. Та согласилась не сразу.
Передергиваю плечами. Что ж, прошлый секретарь Э’Вилн возможно не так уж и плох, раз он заботился о попавших в беду мальчиках.
— Дядя безусловно не нравится то, что по его вине мы до сих пор заперты в поместье, — продолжает Роберт и я киваю, отлично могу понять почему. — Но Дэниел нашел здесь свое дело.
Приподнимаю голову.
— Библиотека Ирвина Торна, — хитро щурится Роберт, и я чувствую как волна жара бьет по щекам, похоже на то, что зря я посчитала этого молодого мужчину наивным. Кажется, он вычислил мой интерес к прошлому секретарю и не зря завел весь этот разговор. Ну что ж, в подземельях поместья, наверное и не такому научишься. — Это Дэниел овладел искусством перемещений между мирами.
Я чувствую как ладонь моего попутчика крепко стискивает мое запястье. Роберт смотрит на меня блестящим взглядом и мне кажется, я чувствую как частота его сердцебиения передается мне.
— Говорят, что каждая новая душа способна изменить судьбу мира, ларди, — продолжает Роб скороговоркой. — Так вот, Дэениел это тот, кто привел прошлую новую душу, нашу нынешнюю правительницу, Эмбер Э’Тарн. Я думаю, кто-то там узнал о том, что мой брат владеет секретами и сейчас он в опасности.
— А Ирвин? — произношу одними губами, когда мы подпрягиваем на кочке. — Почему он не научил тебя?
— Потому что сам не умел. Все вышло случайно. Он учил моего брата, а я… я поправлялся после того как очень сильно переболел. Все из-за прошлой ларди. Когда-то она думала, что кровь магов ее омолодит. Моя кровь. И только Дэниелу удалось ее отвлечь, когда он доказал, что мы оба можем быть ей полезны, разыскав в другом мире новое тело…
Роберт замолкает.
— Мне очень жаль, — сжимаю его запястье.
В ответ Роб улыбается, тепло и искренне. Сейчас он очень напоминает мне своего брата и мне правда хочется коснуться его губ своими, поэтому я отстраняюсь.
Роберт кивает.
— Они думают, что Дэниел нарушит то хрупкое равновесие, которое образовалось на Элирне, ведь он не перестал экспериментировать, пытаясь призвать душу. Его попросту решили бросить, — сообщает мне Роб. — Ведь те, кто приходит из нового мира, меняют судьбу каждого, кто живет тут.
Сглатываю.
— Вот поэтому я не поехал жениться.
Экипаж тормозит в это самое время. Выпускаю руку Роберта. Чтож, сейчас он назвал мне достойную причину.
— И я доверяю тебе, — произносит Роб, прежде, чем выйти.
— А… Иштвану?
Ветер заглушает мои слова. Лицо Роберта выглядит напряженным.
Я вижу как глава ордена ирриди выбирается из экипажа и запахивается в плащ. Следом он скорым шагом направляется к зданию, освещенному магическими светильниками.
Роберт без слов касается моей руки я понимаю, что это приглашение следовать.
Мы поднимаемся по ступеням. На вершине нас встречает седой старик.
Иштван открывает лицо.
— Я пришел к Дэниелу. Со мной подопечный и госпожа Кара.
Роберт помогает мне глубже укутаться в ткань.
— Мы пришли проститься, — долетают до меня слова Иштвана и я вздрагиваю: что это значит?
— Дом скорби, — негромко говорит мне на ухо Роб, — сюда отправляют тех, кого целители признали неизлечимыми.
«Что это значит?» — надеюсь передать вопрос одним только взглядом, потому что звук моего голоса, очевидно, способен меня выдать.
— Их не будут кормить и поить. Однажды каждый из них сгниет.
Мне кажется, что мое сердце обрывается.
Мы быстро проходим мимо снующих мимо служащих дома скорби, одетых в длинные темные халаты непонятного мне цвета.
Нас встречают пустые коридоры, комнаты, расположенные по сторонам, занавешены отрезами ткани.
— Сюда обычно помещают безнадежно больных, — поясняет мне Роберт.
Крепче перехватываю платок, накинутый на голову и плечи. Мне становится понятно: это такой хоспис. От этого мое сочувствие к Дэниелу становится только сильней.
— Идем скорее, — трогаю руку Роберта и мой спутник с готовностью ускоряется.
Иштван спешно догоняет нас.
— Давайте обойдемся без излишнего рвения, — шипит он сквозь зубы.
И мы чуть-чуть сбавляем темп. Кажется, мои спутники уже бывали в доме скорби. Иштван точно знает куда идти.
Мы заворачиваем за угол и там меня встречает занавешенная тканью жесткая койка, на которой я узнаю знакомый мне силуэт. Оборачиваюсь к Роберту, потому что мне трудно сейчас смотреть на знакомое лицо и понимать то, что произошло с Дэниелом. Тело моего знакомого выглядит изможденным, совсем не таким, каким я его помню.
Прикусываю губу и тут же чувствую, что Роберт крепко прижимает меня к себе.
Его тепло согревает и дарит успокоение.
— Почему он помогал Эми? — шепчу едва слышно. — Ведь дядя же мог забрать вас к себе…
Роб отрицательно качает головой.
— У дяди, к сожалению, были очень серьезные проблемы, — хмурится он. — А Эми угрожала…
— Кому?
— Мне, — голос Роберта звучит металлом. — Знаешь, быть близнецами достаточно непросто. Мы как бы чувствуем друг друга, отвечаем за другого всю свою жизнь.
Я отстраняюсь от Роба и делаю шаг по направлению к постели.
Иштван срывает со стены светильник и протягивает мне. На миг волшебный свет выхватывает из полумрака лицо главы ордена и я вижу, как напряженно у него сведены брови. Я все еще не могу понять в этот момент, на чьей стороне Иштван, но предпочитаю над этим не задумываться. В конце концов мое желание исполнено: я нашла Дэниела.
— Когда брат был маленьким, — продолжает Роб. — Я защищал его в школе, но потом ларди Э’Вилн сочла меня более пригодным для опытов…
Оборачиваюсь к нему и кажется Роберт по одному моему взгляду делает верный вывод: я не хочу больше слушать о таком.
Откидываю ткань и присаживаюсь на край постели.
— Что я должна сделать? — адресую этот вопрос разом обоим моим спутникам.
Магический светильник покачивается у меня в руке, бросая неверные тени на лицо Дэниела. Время от времени свет выхватывает и других больных, находящихся в этой комнате. Все они как будто пребывают в полусне.
— Каждому дают настойку, уносящую в мир снов, — поясняет Роберт, проследив мой взгляд. — Так гораздо проще переносить ту боль, которая ведет к смерти.
Я снова чувствую нечто похожее на укол — теперь понятно, почему Дэниел в таком ужасном состоянии. Его, должно быть, не кормят и не поят. Дают только настойку, которая, наверное напоминает наркотик.
— Ты был уверен, что я смогу его разбудить, — произношу не своим голосом.
— Кхм… — Роберт присаживается рядом. — Я уверен в том, что у вас может быть связь.
— Поясни.
— Эми
