вниз и упал прямо мне в руки. Мышонок, дрожа, прижался ко мне всем телом. Страшный дракон от показанного представления сел на собственный хвост.
— Не бойся, — я погладила своего друга по голове. — Он хороший, нас не обидит.
Я старалась говорить уверенно, но, положа руку на сердце, признаюсь, когда напротив сидит огромный дракон, ни в чем до конца нельзя быть уверенным.
Фезир посмотрел на меня, зыркнул на неподвижного Сэма, а затем, ловко высвободившись из моих объятий, полетел прямо к Дикому.
Спустя пару минут я убедилась, что мышонку ничего не грозит, и зачарованно наблюдала за их молчаливой игрой.
Фезир был меньше дракона раз в десять, но эта колоссальная разница отнюдь его не смущала. Видимо, вспомнив, что мне нравилось смотреть на то, как он играет с огнем, мышонок откинул крыло, над которым тут же затанцевали невысокие огоньки.
Дикий среагировал быстро, он тихонько свистнул, на бедного Фезира обрушился целый водопад воды. В долгу мышонок не остался, он разинул пасть и выстрелил пламенем прямо в незащищенное брюхо обидчика.
То, что произошло после, удивило меня до глубины души. Я сначала не поверила своим глазам. Но! Дракон Воды, огромный и ужасный, отвернулся к Фезиру спиной, плотно сложил крылья и… фыркнул. Он обиделся!
Подавив смешок, я подошла к ним ближе.
— Фезир, мне кажется, тебе стоит извиниться. Да, я видела, что он первый начал. Но он-то не сделал тебе больно.
«Неразумный» и «не идущий на контакт» звероящер обернулся к нам и выпустил тоненькую струйку воды в мышонка. Тот едва успел отлететь.
Игра продолжилась.
Обратиться к Дикому с еще одной просьбой я решилась, когда заметила, что двое новоявленных друзей уже выдохлись.
— Ты не мог бы, — я заглянула в бездонные глаза, — его тоже отпустить на свободу? — я махнула рукой в сторону Сэма. — Пожалуйста.
На это фыркнул Фезир, я укоризненно посмотрела на него, но он даже не смутился.
— Он мой… спутник. Он очень-очень нужен мне, — Дракон Воды внимательно слушал меня, склонив огромную башку набок, но ничего не делал. — А еще он умеет добывать еду! — привела я неоспоримый аргумент.
Сэм пришел в себя в ту же секунду.
— Марлена, медленно, очень медленно отойди мне за спину, — прохрипел парень, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Во мгле сверкнуло лезвие ножа.
— Даже не думай, — ласково проговорила и показала на Дракона Воды. — Ты не видишь, что ли, Сэм, мы с Фезиром нашли нового друга.
* * *
— А ты говорил, что Дикие драконы опасны, — я легонько ткнула в бок ошарашенного Сэма.
Мы с ним сидели уже минут двадцать и наблюдали за игрой двух раздухарившихся летающих созданий.
— Он еще ребенок, — не отрывая взгляда от необыкновенного зрелища, откликнулся мой спутник.
Спустя некоторое время Сэм повернулся ко мне:
— Особенно опасны те, кто сталкивался с воинами королевы и остался жив.
У меня сжалось сердце от жалости к сородичам прекрасного создания.
— Но зачем убивать их? Ведь с ними можно найти общий язык!
Парень покачал головой и взглянул на меня, словно на неразумное дитя.
— Чтобы держать в страхе подданных, Марлена, королева готова пойти на многое…
Я задумалась над словами Сэма, но до конца все равно не могла поверить в них. Ведь тогда выходило, что королева слишком ужасна.
— Скажи, а насколько сильно ты боишься воды? — задал неожиданный вопрос Сэм.
Я вздрогнула, оглянулась на темные воды, ночью они казались черными.
— Сильно, — не стала стесняться я.
— А давай, — лукавая улыбка очень шла парню, — попросим его перенести нас на тот берег? Нам не придется даже мочить ног.
Сказано — сделано.
Остаток ночи мы провели уже на другом берегу.
Засыпала я рядом с уставшим Драконом Воды, но, проснувшись, не увидела его.
— Улетел, — пожал плечами Сэм. — А вот где наша еда⁈ — он заозирался по сторонам.
Пришлось ему рассказать, что весь провиант был скормлен прожорливому дракончику.
— Придется затянуть пояса, — глубокомысленно заявил парень, спустя минуту добавил, — охота возле границы невозможна. Ты любишь ягоду?
— Очень, — не морщась, соврала я.
Фезир, грустно покопавшись в пустых сумках, отправился разведывать путь, а мы неспеша пошли следом.
Река осталась за нашими спинами. Что ждет нас впереди? Остается лишь молиться и уповать на милость Спящих, чтобы следующие Дикие оказались такими же дружелюбными, как и первый встретившийся нам Дракон Воды.
Я вновь шла след в след за Сэмом. Только на этот раз я не успевала наслаждаться красотами природы.
— Ай! — в который раз воскликнула, когда запнулась об очередную некстати вылезшую корягу.
— Все хорошо? — парень оглянулся, подал мне руку.
От руки я отказалась, посмотрела на него исподлобья.
— Ты уверен, что мы идем в правильном направлении?
— Я предупреждал о дремучих лесах, — пожал плечами Сэм.
— Ну не настолько же непроходимых! — искренне возмутилась я. — Здесь вообще кто-нибудь ходил до нас?
— Конечно, — лукавая улыбка очень шла парню, но я старалась не обращать внимание на подобные вещи, постоянно отводя от его лица свой взгляд. Свои эмоции стоит держать под контролем! А они так и грозили выплеснуться в нечто невообразимое, страстное, чувственное…
Позади послышалось сдавленное ворчание, затем испуганный возглас. Я только успела повернуться, а Сэм уже вытащил из коварного куста дрожавшего мышонка. Фезир встрепенулся и влетел мне прямо в грудь. Я охнула, но обняла малыша.
— И ему негде летать…
Я погладила по голове бедного голодного крылатика. Мой желудок тоже урчал, не переставая. В последний раз мы ели вчера вечером, прошли уже почти сутки. Я считала ниже своего достоинства говорить о голоде, но жалость к Фезиру пересилила.
— Сэм, где мы можем раздобыть еду?
— Скоро мы выйдем к хижине. Там должны быть оставлены запасы для путников. Или я пойду на охоту. Если успеем до заката…
До заката мы не успели.
После захода солнца идти по лесу стало в разы сложнее, хотя, казалось, куда еще хуже? Непролазная чащоба с наступлением темноты пугала, все время казалось, будто кто-то большой и страшный наблюдает за нами, не сводит озлобленного взгляда, предвкушает, каковы мы на вкус. Все рассказанные жуткие истории, которыми мы, будучи детьми, любили пугать друг друга, всплыли в памяти. Историй про заблудившихся людей в дремучем лесу было слишком много…
— Марлена, — прошептал Сэм, а я подпрыгнула от неожиданности и вновь больно ударилась ногой. — Не бойся, я смогу тебя защитить.
Тут же послышалось глухое ворчание Фезира, он шел рядом со мной, одним крылом держась за мою юбку.
— И тебя тоже, — я не видела, но чувствовала, что мой спутник улыбнулся. — Дай
