class="p1">Чем больше он говорил, тем сильнее мне хотелось сбежать. Ореол привлекательности развеялся, стоило ему заговорить о своей якобы любви. Я уверилась, что все это делается не просто так и внутри разлилась горечь: снова ошиблась в человеке. Хороших людей так мало вокруг, всем что-то нужно от меня и их пожелания далеки от чистой дружбы и любви.
— Не надо, Лерой, — я прервала его, чувствуя, что еще одно лживое слово и меня просто стошнит. — Я, может быть, и проста для тебя, и необразованна, но уже точно не круглая дура. Ни в какую неземную любовь не поверю, хоть десять раз повтори. Что тебе на самом деле нужно? Неужели — просто развлечься?
Я отвернулась, не желая смотреть в бесстыжие карие глаза. Такой красивый — и такой испорченный. А я считала его другом! И даже чуточку успела помечтать, что у нас с ним могло бы что-то сложиться в будущем. Какая наивная!
— Ладно, не буду врать, нужно, — тон его сменился на деловой. И это резануло по самолюбию сильнее лживых признаний. Значит, не ошиблась. Он и, правда считал меня совсем уж недалекой и пустой.
— И что же это? — спросила сухо, стараясь не выдать голосом, как мне неприятно.
— Твоя искренняя привязанность, — быстро сказал он и встал с кровати, принявшись расхаживать туда-сюда.
— Это какая-то глупая шутка? — не выдержала и глянула на него. Лерой был предельно серьезен и больше не претворялся.
— Если бы! — он горестно вздохнул. — По нелепому стечению обстоятельств, ты — единственная, кто может снять с меня проклятие.
— Проклятие? — я слышала, конечно, о подобном, но сталкиваться не приходилось. И чем я могу помочь волшебнику со стажем, если ничего не умею?
— Проклятие завязано на любви, и только рядом с тобой я могу принимать на время человеческий облик.
— Но ты ведь нашел меня на кухне уже будучи человеком? — что-то он не договаривает, мне кажется.
— Это временный эффект. Как долго он продлится — никому не известно.
— То есть в любой момент ты можешь снова превратиться в коня? — внутри зародилось нехорошее чувство ехидного злорадства. Ему действительно я очень нужна, иначе придется заказывать новые подковы у кузнеца и жевать солому. Я удовлетворенно хмыкнула. Хоть немного, но стало легче после открывшейся правды.
— Да! — резко ответил Лерой и остановился напротив. — Теперь ты понимаешь, как это важно?
— Понимаю, — я кивнула, — но неужели ты думаешь, что проклятие любви можно снять в постели?
— А разве нет? — искренне удивился он. — Я нравлюсь тебе, ты — мне тоже симпатична, самую малость…. Добавил он в конце, и мне захотелось чем-нибудь запустить в него. Например, тем самым подсвечником.
— То есть для тебя любовь и то, что делают в кровати — одно и то же?? — никогда прежде мне не приходилось с кем-то общаться на такие щекотливые темы.
— Люди слишком много уделяют внимания эмоциям, чувствам. На самом деле все проще. Обоюдная тяга, страсть, физическое удовольствие и ничего более, — он махнул рукой и продолжил. — Я не маленький мальчик, чтобы бегать за юбками и страдать от выдуманной ерунды. Любви не бывает, просто всем хочется чего-то особенного, вот и верят в нее. Пытаются привязать другого к себе эмоциями. Считаю, это полнейшей глупостью.
— А я верю с любовь, — тихо призналась ему. Внутри все клокотало от переполнявших чувств. Обида, ярость, чувство несправедливости. Если он всерьез говорит все эти вещи — ходить ему конем до конца своих дней.
— Миранда, я думал, что мы пришли к единому мнению: ты разумная девушка и не относишься к категории наивных дурочек, которым подавай серенады под окном и влюбленных принцев. Только идиоты так себя ведут — волочатся за дамами, унижаются.
— Но разве у любви нет и другой стороны? — слезы стояли в глазах и голос дрожал от обиды. — А как же забота? Тепло и нежность, которые дарят друг другу влюбленные? Взаимное уважение? Радость и терпение, трудности и тяготы на двоих?
— Чушь! Ерунда для недалеких умом! — скептически выкрикнул он, раздражаясь.
— В таком случае нам не о чем говорить, — я поднялась с постели, чувствуя, что сил хватит дойти до собственной комнаты.
— Но мне без тебя не справиться! — с отчаянием в голосе проговорил он, удерживая меня за плечи. Я прикрыла на секунду глаза, справляясь с его харизмой и очарованием, а когда снова посмотрела на него, он отпустил меня.
— Найди другую подходящую дурочку для снятия проклятия, — холодно сказала ему на прощание и вышла.
Спускалась по лестнице с тяжелым сердцем. Как бы мне хотелось, чтобы он думал иначе! Но человека не изменить, нет. Стоит забыть о его существовании и держаться подальше.
Стоило мне сойти с последней ступени, как до меня дошло, что в зале что-то происходит.
Все почтенные гости заведения склонились в полупоклоне, поглядывая с улыбками на высокого светловолосого юношу, чью голову обхватывал тонкий золотой венец.
— Принц! — тихо прошептала себе, не веря собственным глазам.
— Это она! — радостно сказал прекрасный, как само солнце, наследный принц и бросился ко мне с объятиями.
— Как долго я ждал этой встречи! Ты чувствуешь? — он сплел пальцы с моими и по рукам побежало тепло. — Вместе мы спасем королевство! Моя половинка нашлась! — радостно возвестил принц, указывая на меня подданным. Зал гостиницы взорвался овациями, поздравлениями, а я не понимала — что происходит и почему прекрасный принц так рад меня видеть.
— Скорее во дворец! Обрадуем родителей! Поистине знаменательный день для всех нас, — воскликнул принц и поцеловал меня в щеку.
Матушки родные! Да я сейчас по-настоящему упаду в обморок! Поцелуй от лучезарного принца!
— Миранда… — раздался тихий голос, и я вывернулась из крепких объятий принца, чтобы оглянуться. На ступенях стоял растерянный Лерой, так же как и я не понимая, что происходит. Я легкомысленно пожала плечами и позволила принцу увести меня. Не каждый день удается познакомиться с титулованной особой. А тут — настоящий принц! Будущий правитель этих земель.
— Постойте, ваше высочество, — я лишь на секунду притормозила на выходе. — Здесь остались мои вещи.
— Найди, — коротко приказал принц ближайшему здоровяку в латах и тот кинулся исполнять.
— Ни о чем не беспокойся, моя половинка! Отныне — любая твоя просьба — для меня закон.
Я будто очутилась в сказке наяву. Принц смотрит на меня влюбленным взглядом, ради меня суетятся королевские стражники. И жизнь внезапно расцвела яркими красками.
К дворцу за несколько минут нас довозит королевская карета. До чего же шикарное убранство внутри! Бархатные алые сидения, кожаные спинки, набитые чем-то мягким, шелковые
