— Ты не знаешь, что говоришь.
— Знаю, — челюсть Найта выглядит напряжённой. Всё его тело ощетинилось. Я на самом деле не знаю, кто хороший парень, а кто плохой. Может быть, они оба плохие. У меня не сложилось такого впечатления, когда я проводила время с Найтом, но я и раньше ошибалась.
— Мне это не нравится! — рявкает темноволосый парень, его голос глубокий и зловещий. Он пропал прежде, чем Найт успевает ответить. Просто… исчез. В одну секунду он был там, а в следующую… Пуф! Я тру глаза. Я моргаю несколько раз. Я едва могу дышать. Моё горло словно сжалось. Это подтверждает то, что я впервые увидела в тёмной комнате, было правдой. Они оба материализовались из ниоткуда. И Найт тоже. Что происходит?
Найт поворачивается ко мне.
— Шеннон… — он делает маленький шажок. — Я знаю, как это выглядит.
— Не подходи ближе, — предупреждаю я.
Он сглатывает:
— Нам нужно поговорить.
— Чёрта с два! — я понимаю, что лежу на своей кровати в одном нижнем белье и футболке. Футболка тесная и поношенная. На мне нет лифчика. Не так давно я спала в постели, конечно, на мне нет лифчика. Я чувствую себя незащищённой. Почти голой. Я чувствую себя уязвимой. — Тебе нужно уйти, прежде чем я…
— Я пытаюсь тебе помочь. Это то, чем я занимаюсь с тех пор, как впервые встретил тебя несколько дней назад. Я хочу объясниться. Вот и всё.
Я качаю головой:
— Что это? Что, чёрт возьми, это было?
Его глаза смотрят в мои:
— В это будет трудно поверить…
Я смеюсь. Это короткий, резкий звук, почти истеричный. Я останавливаюсь, пока не потеряла самообладание.
— Я только что видела, как вы двое появились из ниоткуда, а тот другой парень растворился в воздухе. Что происходит?
— Почему бы тебе не надеть что-нибудь… — впервые его взгляд на секунду скользит по моей груди, прежде чем снова встретиться с моим. — Мы можем выпить чаю или… горячего шоколада или ещё чего-нибудь. Давай сядем и поговорим. Я всё объясню.
— Кто ты такой?
— Меня зовут Найт. Всё, что я когда-либо говорил тебе, было правдой… — он на мгновение зажмуривает глаза, прежде чем открыть их. — Только я не рассказал тебе всего и, возможно, позволил тебе поверить в то, что обо мне не соответствует действительности, — в его глазах появляется умоляющий взгляд. — Давай поговорим, и я всё объясню… пожалуйста.
Думаю, он хороший парень. Я хочу верить, что он хороший парень. Я уверена, что он защищал меня. Дело в том, что Найт внушительный. Дело не только в его огромных размерах. Вокруг него царит тьма. Это человек, которого следует бояться. Мужчина, с которым не стоит связываться. Мне следовало бы бояться. Я должна настоять на том, чтобы он ушёл. Я должна кричать. Вместо этого я киваю:
— Дай мне минуту, чтобы одеться.
Он на мгновение задерживает на мне взгляд, а затем покидает мою спальню. Он закрывает за собой дверь. Он не боится, что я убегу. Мы находимся несколькими этажами выше. И снова включается логическая часть меня… Мне следовало бы кричать намного сильнее. Я должна позвать на помощь. Те сны, о которых я говорила… Иногда я просыпаюсь с криком. Мои соседи к этому привыкли. Я могла бы набрать 911. Я должна что-то сделать. Я хватаюсь за грудь и медленно дышу, пока не успокаиваюсь до чего-то похожего на приступ паники. Я хочу выяснить, что происходит. Мне необходимо. Я думаю, что, возможно, я в опасности. Не знаю почему.
Я надеваю джинсы и натягиваю через голову мешковатую футболку. Две футболки хорошо прикрывают меня, поэтому я отказываюсь от бюстгальтера. Какая-то часть меня беспокоится, что он уйдёт, если я задержусь слишком надолго. У меня слишком много вопросов, на которые нужно ответить. Я натягиваю носки и выхожу из спальни прямо в гостиную. Здесь достаточно места для одного дивана и небольшого журнального столика. У меня нет телевизора. Кухня расположена вдоль стены. Здесь тесно.
Я одновременно нервничаю и испытываю облегчение, видя, что Найт всё ещё здесь. На стойке стоят две кружки, и аромат кофе только начал наполнять пространство, когда вода просачивается через фильтр в кофейник.
— Я не смог найти ничего другого, чтобы выпить. Я знаю, ты любишь кофе.
Я киваю:
— Люблю. Это единственный порок, которому я предаюсь.
— Вряд ли это порок.
— Забудь о кофе. Скажи мне, что происходит, — мои нервы на пределе. Мне нужно знать.
Он прислоняется спиной к стойке:
— Тебе следует присесть.
— Я бы предпочла постоять, — у меня такое чувство, что мне, возможно, захочется убежать, когда я услышу его историю. Убежать подальше.
Его глаза прикованы к моим, и он кивает один раз.
— Что это было? — спрашиваю я, когда он ничего не говорит. Звук струйки становится громким, когда кофе просачивается через гущу. Аромат становится всё сильнее. Пространство кажется всё меньше и меньше. — Что ты такое?
Что?
Вот, я это сказала. Человеческие существа не могут выкидывать подобные трюки.
— Я наполовину полубог, наполовину дракон-оборотень, — его голос — глубокий рокот.
Я издаю смешок, потому что это именно та реакция, которая должна быть в подобной ситуации. Не то чтобы я ему не верю, но Найт воспринимает это именно так.
Его и без того яркие голубые глаза начинают светиться, как будто их освещают изнутри. Найт хватает край своей рубашки и приподнимает ткань, чтобы я могла видеть его пресс и грудь. Смех иссякает в одно мгновение. Да, у него тело, за которое большинство мужчин отдали бы своё левое яичко, но мой рот открывается не из-за этого. На его груди появляются чешуйки. Они сияюще-зелёные и ловят свет.
Чешуйки.
Грёбаный ад!
— Дракон-оборотень, — шепчу я, возвращаясь в режим полного разинутого рта, как только слова произносятся.
— Да, — он опускает рубашку, разрушая чары.
— Я могу превращаться в драконью форму. У меня обострённые чувства. Полный набор.
— Я думала, что драконы-оборотни — это сказка. Э-это… — я заикаюсь, — ч-что они были в-выдумкой.
— Я не из сказки, милая.
Я судорожно сглатываю. Нет, это не так.
— Ты что-то говорил о том, что ты бог, — правильно ли я расслышала эту часть? Я хмурюсь. Бог? Давай же! Конечно, нет!
— Полубог, — поправляет он. — Мой отец — Аид. Это делает меня Властелином Подземного мира… Владыкой Ада, если мы действительно собираемся перейти к техническим вопросам.
У меня снова отвисает челюсть. Полубог. Сын Аида. Может ли это стать ещё более странным? Я провожу рукой по лицу.
— Я могу телепортироваться. Этот маленький талант достался мне от моего отца. Вот как мы со Смертью смогли появиться в твоей спальне, и как он просто исчез.
— Смерть? — о боже мой, этого не может быть. Что? — Как… — я недоверчиво качаю головой.
Найт кивает, как будто всё совершенно нормально:
— Смерть — мой сводный брат.
Конечно, это так. Я откидываюсь назад, чувствуя себя полностью опустошённой. Я пытаюсь вспомнить, что они говорили друг другу ранее.
— Смерть, как…? — я делаю паузу: — парень, который забирает души в…
— В ад, — заканчивает за меня фразу Найт. — Это работа Смерти — уводить проклятые души в Подземный мир. Подожди секундочку, — Найт поворачивается и… открывает ящик, доставая чайную ложку. Затем он начинает варить кофе. — Я думаю, тебе, возможно, придётся присесть для следующей части.
Я не хочу сидеть. Мой разум лихорадочно работает. «Я должен забрать её». Мне кажется, что брат Найта сказал это, когда был здесь. На самом деле, я в этом уверена. Я почувствовала, как волосы у меня на затылке встали дыбом, когда он сказал это, потому что знала, что он подразумевал меня. Он посмотрел на меня. Его глаза сверлили меня прямо насквозь. Как будто он мог видеть мою душу.
Я дрожу.
Найт протягивает мне кружку, и я беру её, словно на автопилоте.
— В нём есть сливки и пара кусочков сахара. Я подумал, что тебе сейчас не помешало бы что-нибудь сладкое. Я знаю, всё это для тебя шок. Сядь… пожалуйста.
