Что касается конкретно Изабеллы и Лизы, раз уж ты их упомянул, то Изабелла принадлежит древнейшему роду и, несмотря на бедность, имеет право на участие в смотринах. А Лиза принадлежит древнейшему магическому роду и по уровню силы превосходит всех других участниц. Кроме того, она наследница великого учёного и совсем не бедна. Кстати, собственно принцесс всего пять, остальные девушки из высокородных, но не правящих семей. Так что совет не получит повода отменить смотрины или удалить кого-то из девушек.
- Представляю, как они бесятся сейчас, - обронил Тарс. – Себастьяна они никогда не принимали всерьёз. Даже сразу потребовали назначить другого наследника, как только стало известно о его пропаже. А тут смотрины – помолвка – свадьба – переход власти. Есть из-за чего им переживать.
- Вот именно, - раздражённо ощерилась ведьма. – Королю стоило придержать известие о переходе власти к Себастьяну сразу после свадьбы. Понятно, что Вазилис устал и хочет отойти от власти, но надо учитывать, что принц ещё не обзавёлся личным верным окружением и у него нет опыта управления. Тем более у него не так много сторонников, совет по авторитету власти будет перевешивать принца. Им вообще нужен Шердон, а не Себастьян. Они даже согласны простить и забыть его происхождение, лишь бы генерал и его армия и дальше защищали интересы Каринтии. Кстати, как там Шердон?
- В южном замке всё нормально, судя по донесениям. Сама понимаешь, такое вмешательство в сознание не проходит бесследно. Шердон стал другим человеком. Он многого и многих не помнит. И ему требуется время, чтобы осознать себя заново.
- Я бы того целителя, который допустил беременность Габриэлы, собственноручно потомства лишила! Сколько проблем создал!
- Да, уж, - согласился Тарс. – Хорошо, что Себ, да и сам король теперь постоянно носят амулеты от зачатия.
- И ты, - понимающе хмыкнула ведьма, заметив тонкое колечко на пальце Тарсена.
- И я, - не стесняясь ответил тот, мельком бросив взгляд на Лизу.
А Лиза почти не слушала их разговор. Она мысленно выстраивала линию своего поведения с принцем. Надо как-то так повернуть дело, чтобы их общение выглядело как простое знакомство, без налёта романтики. Но, с другой стороны, нельзя подвергнуть сомнению своё желание участвовать в смотринах. Или лучше ничего не придумывать заранее, а разбираться по ходу дела? Кто его знает, как там всё сложится? Не так уж много девушек претендует на руку принца, так что к каждой будут присматриваться и прислушиваться…
- Прислушиваться?..- мелькнула мысль, и Лиза невольно повторила её вслух.
- Что, Лиза? – Тарсен моментально обернулся к ней.
- А вы проверили наличие чужих прослушек в покоях невест? В моих, например? Вы сейчас наговорили уже на тюремное заключение, если что.
- Мо-ло-дец, Ли-за, - тихо по слогам произнёс Тарсен и раскрыл медальон, который висел у него на груди.
Из амулета вырвался зелёный луч, которым начальник канцелярии тщательно проверил каждый уголок комнаты. Это заняло некоторое время, в течение которого в комнате установилась тревожная тишина.
- Чисто! – выдохнул Тарсен через несколько минут. – Спасибо, Лиза, - ещё раз поблагодарил он со всей серьёзностью. – Мы проверяли покои перед заселением, но сейчас во дворце много посторонних, которые приехали вместе с невестами. Уследить за всеми сложно. Я отдам приказ о проверке покоев два раза в день. Ты свои проверяй постоянно после служанок или любых других визитов.
- Кстати, сестра, несмотря на то, что ты подсадная невеста, твоё участие в смотринах обязательно.
- Но… ты же говорила, что никаких конкурсов не будет? – растерялась Лиза.
- Специальных заданий не будет, - подтвердила ведьма, - но королева придумала несколько ситуаций, неожиданных для девушек, в которой каждая обязательно проявит либо свои лучшие, либо свои худшие качества, - «успокоила» ведьма. – За поведение в этих ситуациях девушкам будет выставляться ежедневная оценка. Магическая доска с оценками уже висит в зале приёмов. Она зачарована, и никто чужой не сможет подправить баллы.
- То есть оценки будут выставляться каждый день и место девушек в списке будет тоже меняться ежедневно? – уточнила Лиза.
- Именно, - кивнула ведьма. – Или не меняться, если девушка прочно займёт первое место, например, - со значением намекнула она.
- Кто ещё, кроме королевской семьи имеет право на оценку?
- Никто. Король, королева, принц, верховная ведьма и верховный маг. Всё!
- Тарсен? – Лиза покосилась на главу канцелярии.
- Нет! Нам пора, сестра, - ведьма двинулась к выходу, и Тарсен вместе с ней. – Если что-то случится, у тебя есть связь со мной и с опекуном. Не стесняйся беспокоить нас. Здесь не бывает пустяков, Лиза. Любая мелочь может стоить тебе здоровья, а то и жизни. Но и не беспокойся слишком, - поторопилась исправиться ведьма видя как напряглась Лиза. – Безопасность дворца продумана и хорошо обеспечена. Готовься к вечеру, Лиза, - она подбодрила сестру улыбкой и вышла вслед за дознавателем. Но тут же открыла дверь и шёпотом предупредила: - Присмотрим тебе жениха заодно. Пора всерьёз подумать о будущей жизни.
Дверь закрылась, а Лиза осталась стоять посередине комнаты с растерянным видом. Что это сейчас было? Верховная ведёт себя, как настоящая родственница, сестра. Но ведь это не так! В чём дело?!
ГЛАВА 7
Пока она приходила в себя от последних слов Тамарис, в комнату вошла Олли – служанка, которую они взяли с собой из дома. С ней была ещё одна незнакомая служанка, видимо, назначенная дворцом. Вдвоём они начали перебирать Лизин гардероб, выбирая подходящее платье на предстоящий бал.
Лизе это было неинтересно. Она и на Земле не особо заморачивалась модными трендами, а тут и вовсе не видела в этом смысла: любая камеристка могла дать фору самому модному земному стилисту. Поэтому, понаблюдав как две девицы перешёптываются и пересмеиваются, думая, что она их не видит, Лиза решила выйти в сад.
Покои Лизы были последними в длинном коридоре гостевого крыла. Сразу за её дверью находилась служебная лестница, Лиза спустилась в сад по ней, избежав встречи с другими невестами. Обеденная жара ещё не наступила, для дворца время было раннее: двенадцать часов.
Дойдя до пруда и никого не встретив, Лиза шагнула на боковую дорожку, ведущую вдоль берега. Высокие раскидистые кусты смыкались над головой, образуя арку, но и одновременно закрывая обзор. Поэтому Лиза не сразу
