прославленному воину, но никак не обычной девчонке из рыбацкой деревушки.
Ее могли бы посадить в тюрьму, но Тион не хотел позориться, заявляя всем, что получил рану от худенькой девчонки, которая ранила его обычным кухонным ножом. Позорище! И неслыханная дерзость с ее стороны!
Но отчего же вместо злости он чувствует совсем другое.
* * *
Я с нетерпением ждала, когда прибудет корабль господина Крона. Его судно везло специи и продукты, которые сделают все мои блюда законченными или хотя бы станут достойной заменой.
Сейчас приходилось делать лишь самые простые, но все равно экспериментировала, стараясь сделать нечто вкусное.
Чтобы сделать нори тоньше, я нашла человека, который изготавливал бумагу. За плату он подсказал, как можно сделать водоросли тоньше, не теряя их крепости.
Я хотела начать свой первый эксперимент в производстве творожного сыра. У меня не было необходимых знаний, да и в данной местности в основном потребляли козье молоко. Найти коровье молоко оказалось непросто, но я не теряла надежды.
У меня было еще несколько месяцев на подготовку перед открытием.
Я чувствовала приятное волнение и знала, что за несколько дней до открытия самые сложные. Особенно учитывая, что семейка драконов жутко оскорбилась названию нашего ресторана и теперь пытается закрыть заведение.
Но мы с господином Кроном — кремни.
Любое покушение на наше дело заканчивалось ничем для этой семейки.
Я понимала, что чем сильнее разгорается скандал с ним, тем быстрее произойдет мое знакомство с ними, чего мне совсем не хотелось.
Конкретно ко всему семейству у меня не было больших претензий. Эта чванливая ячейка общества ужасно раздражает, но только одного из них я готова сожрать живьем.
Реакция Тиона на появление Элоизы сначала стала для меня ожидаемой. Он удивился, ведь он же сам убил рыбачку.
Но потом… То, с каким презрением Тион относился ко мне, то, как называл «паршивой девкой», серьезно меня задело.
Не понимаю, за что его любила Элоиза. Он холодный, бесчувственный и высокомерный тип, который недостоин даже благодушного взгляда девушки. Мужчина относился к ней просто ужасно, но Элоиза продолжала обожать Тиона.
Любовь — зла. Полюбишь и… дракона.
На следующее утро я проснулась от громкого звука. Подняв голову, сонно присмотрелась и поняла, что это старик собирается на рыбалку. Он попытался взять что-то перекусить, но случайно обронил доску для нарезки.
Сонливо потерев глаза, я глянула в окно. Еще даже не наступил рассвет. Сейчас было около четырех утра.
— Прости, что разбудил, Лиза.
— Ты куда?
— Как куда? — удивился старик. — Работать.
Я встала с постели, окончательно просыпаясь.
— Тебе не обязательно теперь работать, — уверила я. — Вчера господин Крон выдал мне денег. Это лишь малая часть того, что смогу зарабатывать в будущем.
Торговец действительно вчера выдал первые деньги. Причем сумма вышла весьма приличная. Мы уже с отцом вполне можем себе позволить жить целый год не работая.
Несмотря на то что ресторан еще не открылся, господин Крон уже начал платить мне. За вкусную еду и старания в развитии общего дела.
Старик пожевал губы, глядя на сети, которые оставил у входной двери.
Он несколько дней не выходил в море из-за больного колена, но, видимо, сегодня чувствовал себя лучше.
— Ложись спать, — махнула я на кровать. — Ты теперь можешь не работать. Я позабочусь об этом.
Старый рыбак заколебался.
— А что же мне теперь делать?
— Отдыхай, — пожала плечами. — Ты заслужил.
— А как же рыба? Тебе понадобится хорошая рыба.
— Не переживай. Мы с господином Кроном будем покупать ее на рыбном рынке.
Старый рыбак фыркнул.
— Не все там продают хорошую рыбу. Одни мошенники!
— Но ты же знаешь, у кого стоит ее покупать, верно? — с улыбкой спросила я.
— Конечно, — гордо ответил старик.
— С рыбой разобрались. Осталось теперь убедить тебя. Я хочу, чтобы ты начал заботиться о себе.
На лице мужчины все еще было сомнение.
Я подошла ближе и положила руку на плечо старика.
— Ты заботился об Элоизе всю ее жизнь, — с теплом сказала я. — Много работал, едва не угробив свое здоровье. Теперь ты можешь отдыхать. Предоставь мне возможность заботиться о тебе. Заботиться обо всех нас.
Я заметила, как старик тяжело сглотнул, а его глаза увлажнились.
— Я прослежу за тем, чтобы мы все прожили счастливую жизнь, — добавила я, улыбаясь. — Именно поэтому не хочу, чтобы ты рисковал и выходил в море.
Мягко похлопала по плечу старика.
— Пора отдыхать, папа.
Он вскинул голову, уставившись на меня. Я увидела в его глазах и радость и боль.
Перед ним его дочь. Он слышит ее голос, видит ее глаза и понимает, что дух не ее. Это одновременно приносило ему и радость и горе. Тело дочери живо, а сознание не ее.
Мужчина шмыгнул носом.
— Жаль, Элоиза не застала этого момента.
Хотелось что-то ответить, но что сказать отцу, потерявшего дочь.
— Мне будет сложно привыкнуть к отдыху, — честно признался мужчина. — Я никогда больше двух-трех дней не отдыхал. Это могло привести к тому, что семья останется голодной. И сейчас… Я просто боюсь. Боюсь остаться без еды и денег в пустой хибаре.
— Мы всегда найдем выход. Просто верь мне. Я больше не позволю нам голодать.
Старик покачал головой. Тучи сомнений постепенно развеивались на его лице.
— Знаешь, о чем я подумал? — вдруг сказал он.
— О чем?
— Что, если частичка Элоизы все еще в тебе? Что если глубоко в душе остались отголоски ее сознания.
Я грустно улыбнулась ему.
— Это было бы чудесно. Я хотела бы, чтобы она видела, как ты счастлив.
Старик покачал головой.
— Пусть. Пусть так и будет.
И ему стало гораздо легче. Я видела по глазам.
Открытие ресторана было все ближе и ближе.
Каждый день, я рано вставала и шла в богатый район, преодолевая немаленькое расстояние. Очень поздно ночью, возвращалась на окраину, где меня неизменно встречал старик, чтобы проводить до дома.
Дел было невпроворот, но я привыкла вести активную жизнь, поэтому работала в радость.
У меня, наконец-то получилось сделать нечто похожее на творожный сыр. Для этого купила молоко, кефир (точнее, нечто на него похожее, но имеющее труднопроизносимое название) и лимон. Первый эксперимент по превращению молока в сыр, прошло не так успешно, как думала. Он получался
