состроила жалостливые глазки.
— Обещаешь? — недоверчиво спросил Эрно.
— Да, обещаю.
— Хорошо, тогда на следующей неделе мы выберем день. И не думай, что я об этом забуду.
— Договорились. Все, Эрно, я побежала.
— Обними хотя бы на прощание.
Как бы Вивьен не хотелось этого делать, но, чтобы не тянуть время еще больше, она руками аккуратно обвила талию парня. Тот сжал ее плечи и притянул к себе крепче. Лингстер даже попытался немного согреть ее.
Наконец, высвобождаясь от объятий, Вивьен попрощалась и отправилась в лес спешным шагом, который потом превратился в бег. Она опаздывала уже примерно на пол часа. На улице прилично стемнело, от чего видимость заметно ухудшилась.
Запыхавшись, Вивьен вышла к нужному дому и попыталась быстро перевести дух. В этот раз она забыла оглядеться по сторонам и отправилась прямиком к двери травника. Нужно было вывернуть к другой стене дома. Преодолев поворот, Вивьен подняла голову вверх и оторопела, увидев перед собой человека, который тоже подходил к двери, только вышел он со стороны переулка. Оба замерли, обескураженно глядя друг на друга.
— Лейн?
— Мистер Корвин?
Обращения вырвались у них одновременно.
— Что вы здесь делаете? — строго произнес Ричард, хмуря темные брови.
— А вы? — резонно поинтересовалась Вивьен.
— Я спросил вас раньше.
— А я вас раньше увидела, — тут же выдала она, хоть и понимала, что довод совсем не серьезный.
Они не отрывали друг от друга пристального взгляда и даже шевелиться боялись. Полнейшее замешательство и страх охватили Вивьен. Под тяжелым взглядом преподавателя ей хотелось рассыпаться в песок и развеяться в пространстве, но такой магии не существовало, к сожалению. Во мраке вечера Корвин выглядел еще суровее, чем обычно.
— Лейн, я вам не мальчик, чтобы вступать со мной в словесную перепалку, — жестко сказал Корвин, бросая каждое слово, — отвечайте на мой вопрос. Что вы здесь делаете?
Вивьен судорожно втягивала воздух в легкие, не зная, что сказать и как оправдываться. Что сделает преподаватель, если узнает, что она пришла за покупкой лекарства, которое ей на самом деле не положено?
— Я просто гуляла, — ее голос дрожал.
— Так поздно? И почему именно здесь? — наседал Ричард.
— А что, у нас есть комендантский час? Вроде бы нет. Или запрещено гулять в этих краях? Тоже нет. А я очень люблю поздние прогулки возле леса, — Вивьен все же подавила дрожь, — свежим воздухом хорошо дышится.
— Я бы не рекомендовал юной девушке гулять в столь поздний час в этих краях, — твердо пояснил Корвин, — мало ли, кого можно встретить.
— Вас, например?
— Хорошо, если только меня.
Снова повисло молчание. Вивьен уже хотела плюнуть на покупку сбора и пойти обратно, как дверь травника распахнулась, и из нее выглянул мужчина. Он оглядел двоих пришедших, узнавая их, и на лице отразилось раздражение.
— Ну и чего стоите перед моим домом? Зачем лишнее внимание привлекаете, болваны? Пришли за красным сбором, там заходите, берите и валите отсюда куда подальше.
Травник отчетливо дал понять каждому, что оба оказались здесь не случайно. Убедившись в своих домыслах, Корвин смерил Вивьен таким взглядом, словно к смерти приговорил и сейчас поведет на казнь. У нее аж ноги стали ватными. Но и она, в свою очередь, сделала вывод, что цель Корвина совпадает с ее целью похода сюда. Значит, и преподаватель не так прост. Вивьен с подозрением покосилась на него.
— Я кому сказал? — сердито рявкнул из дома хозяин.
Преподаватель был очень недоволен, и Вивьен не понимала: то ли ее поступком, то ли тем, что она застала здесь его. Но и Лейн, и Корвин уяснили, что отступать некуда. Они уже узнали друг о друге больше, чем положено, и это не предвещало им ничего хорошего. Даже если сейчас они сдадутся и отступят, ситуация лучше все равно не станет. Смирившись с неизбежным, оба зашли в дом, прикрывая за собой дверь.
Мужчина вышел из комнаты, неся с собой два мешочка с красным сбором.
— Вы меня вывести решили? — с нескрываемым недовольством процедил травник. — Для чего время назначается, не понимаете, что ли? Да если такие, как вы, постоянно будут пересекаться у меня, слухи мигом полетят. И, узнай о том, что я тут без рецептов продаю то, что вам, магам, не положено, сразу лицензии лишат. Только попробуйте меня подставить! В следующий раз прогоню и ничего не продам. Уяснили?
Оба сдержанно кивнули в знак согласия, не проронив ни слова. Травник незамедлительно потребовал плату, и Вивьен первая вытащила купюры из сумки, протянула в выставленную руку мужчины, получив взамен свой мешок сбора. Далее то же самое проделал Корвин.
Травник выставил непутевых клиентов из дома, еще раз пригрозив им для профилактики, и захлопнул дверь так, что вместе с ней у Вивьен и в голове пошатнулось. Снова она осталась наедине с Корвином.
Несмотря на то, что преподаватель осуждающе глядел на студентку, та чувствовала, что и сам он был, как на иголках. Ричард нервничал, но старался подавить в себе это. И одному, и другому было тяжело начать разговор, при этом оба понимали, что его не избежать. Они отошли от дома, шагая вдоль переулка.
— Мне не в эту сторону, — нарушила тишину Вивьен.
— В такую темень попретесь через лес? Нет уж, вы доберетесь на автобусе.
— Пешком через лес экономнее и быстрее.
— Значит, денег на дорогу вам жалко, а на всякую дрянь — нет? — ледяным тоном спросил Корвин.
— Это не дрянь, это лекарство, — невозмутимо постаралась ответить Вивьен.
— Только не для тех, у кого есть магические способности. И не говорите, что не знаете об этом.
— Так это не мне… — зачем-то глупо попыталась оправдаться Вивьен.
— А кому же?
— Человеку без способностей.
— Тогда почему он не может купить сбор сам в аптеке и по рецепту?
Вивьен не знала, что ответить, и замялась. Корвин скривился, услышав очевидную ложь, и остановился, вставая прямо перед студенткой. Та вновь боялась показать лицо.
— Смотрите мне в глаза, Лейн, и прекратите, наконец, врать, — жестко произнес он, и Вивьен поддалась, глядя на преподавателя из-под ресниц. — Мне не представляет труда сложить дважды два. У вас проблемы со способностями, а купленный вами сбор способствует их усилению. К тому же стало ясно, почему сегодня на занятии у вас так внезапно развилась еще одна магия. Под моим усилением ваша энергия не просто отреагировала, а еще и залезла ко мне в голову, хотя мои навыки сопротивления к магическому воздействию довольно высоки.
Вивьен вспомнила череду проскользнувших за несколько секунд эмоций, которые она ощущала на себе во время занятия. Значит, это действительно
