– Сказать Ривладу правду, – закончил Лель.
Я вздохнула.
– Эва, Лель прав, – осторожно добавил Гилл. – Во-первых, Рив будет искать свою суженую и не успокоится, пока не найдет. Во-вторых, некромант знает, как ты выглядишь. Представь, если Ривлад узнает правду от него? А это может произойти в любой момент.
– И, в-третьих, тебе самой станет легче, – добил Рей.
– Даже не представляю, каким образом мне найти столько смелости, – созналась я. – Дадите время?
– Рив со дня на день придет в себя, захочет поговорить…
– Три недели, – твердо сказал Лель. – Это тот срок, за который ты должна рассказать Риву правду. Если нет…
– Скажем мы, – закончил Датерей.
Я вздохнула и прикусила губу.
– Не обижайся, Эва. Ты сама понимаешь, что мы не сможем Ривладу лгать. Это предательство, не иначе. Нам не хочется терять ни его дружбу, ни твою.
– Я понимаю, Датерей. Спасибо. И за помощь, и за возможность самой во всем разобраться. Вы ведь не будете возражать, если я побуду с ним до рассвета?
– Конечно, нет, – улыбнулась Аривель.
– А как так получилось, что вы оказались в том подземном лабиринте? – не утерпела и спросила я.
– Можно на «ты», Эвелина, – отозвалась она. – Меня похитили. Датерей потом нашел, но… Мы не смогли выбраться. Тот лабиринт весьма коварен. И проклятие, с которым мы столкнулись… его не так-то просто было преодолеть. Покинуть горы мог только один из нас.
– Нам явился призрак, принес пророчество…
Датерей вздохнул.
– Я бы там умер, а Аривель… ее мог найти наш сын.
– И почему же вы никому не сказали правду, владыка? – удивилась я. – Неужели Гилл бы не пошел спасать свою мать?
– Если бы он сказал, я бы тут же умерла, – печально ответила Аривель. – В мире магии не все так просто. И пророчество гласило, что сын должен меня найти, не отправляясь на мой поиск.
– Вы поэтому его отпустили со мной, да?
– Я бы в любом случае отправил Гилла с тобой, Эвелина. И хватит мне выкать, – ответил Датерей, обнимая Аривель за плечи.
Я вздохнула и смущенно улыбнулась.
– Тебе нужно отдохнуть, – мягко заметил эльф.
Рей отнес меня к Ривладу.
– Гилл, – позвала я, – ты очень злишься на родителей?
– Ну, сначала я чуть весь дворец не разнес и с отцом два дня не разговаривал, а потом прошло, – ответил он.
Лель ухмыльнулся, услышав, что ответил Гилл.
– Мама ждет ребенка, – обреченно сказал он, заставив меня ойкнуть. И когда успели-то?
– И у нашего Гилла не было выбора, кроме как всех простить, – засмеялся Рей.
Гилл скорчил смешную рожицу. Я улыбнулась.
– Спи, Эва. А мы пойдем.
Я сладко зевнула и уткнулась носом в плечо Ривлада. В этот момент мне было хорошо и спокойно. Даже хотелось задержать дыхание и замереть, остаться в таком состоянии навсегда и не думать о том, что будет дальше. Ривлад ведь никогда не простит этой громадной, пусть отчасти и случайной, лжи. Станет чужим. А я уже не представляю, как без него жить.
Заснуть бы… но не получается. Жаль терять эти драгоценные мгновения с тем, кого так люблю. Я лежала, обнимая дракона, изредка прикасалась к нему и мечтала о том, что уже никогда не вернется в мою жизнь.
Ничего, я сильная, справлюсь!
Когда до рассвета оставались считанные мгновения, Ривлад зашевелился, крепко сжал в объятьях и открыл свои удивительные глаза.
И от моего самообладания не осталось ничегошеньки, едва дракон притянул меня к себе. Я нежно поцеловала его в губы, чувствуя, как перемещаюсь.
Едва оказалась в своих покоях, провалилась в сон. Открыла глаза уже вечером, обнаружив в спальне всех друзей, за исключением Датерейя и Аривель. Гилл и Рей играли в шахматы, а Сеня и Лель – в крестики-нолики, причем домовой, судя по всему, проигрывал. Я ухмыльнулась.
– Привет! – зевнула, потягиваясь.
Друзья оглянулись и бросились ко мне.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Рей.
– Хорошо. Кажется, даже силы вернулись.
– Есть хочешь? Ужин уже готов, – сказал Гилл.
Я кивнула. Принц на несколько минут исчез, а потом в покоях появились слуги и принялись накрывать стол возле окна.
– Я пока умоюсь.
– Конечно. Мы подождем.
Я выползла из-под одеял и отправилась в ванну. Приняла душ, вытерлась пушистым полотенцем, расчесала волосы, надела халат и вернулась в комнату, где мы дружной компанией набросились на еду.
Когда я объелась настолько, что с трудом могла шевелиться, и теперь сидя в кресле, любовалась лучами заходящего солнца, к нам постучались.
– Войдите! – крикнул Гилл, не отрываясь от увлекательнейшей возни с Сеней, к которой присоединились и Лель с шаорсом. Один Рей задумчиво теребил салфетку, всматриваясь во что-то за окном, и мечтательно вздыхал. Похоже, влюбился.
– Добрый вечер.
Ривлад, с распущенными по плечам темными волосами, одетый в изумительный темно-лиловый костюм, вошел в покои и замер. Его глаза сияли, словно драгоценные камни. И он казался еще лучше, чем там… в пещере. Стоило на него взглянуть, и дыхание у меня сбилось.
– Добрый вечер, Рив! – первым отмер Гилл. – Проходи, присаживайся. Мы тут бездельничаем, – честно признался ушастый.
Дракон оглядел комнату, его взгляд остановился на мне, по-прежнему сидящей в халате в кресле.
– Эвелина, как ты себя чувствуешь? – спросил он, подходя ближе.
– Спасибо, хорошо, – выпалила я, понимая, что не в состоянии пошевелиться, когда он так на меня смотрит.
Дракон кивнул.
– Я хотел бы с тобой поговорить. Лучше всего сейчас.
Причин для отказа я не видела.
– Хорошо, переоденусь, – ответила я, поднимаясь.
Как же хотелось его обнять! Просто сил нет! Но Рив бы меня не понял.
– Я подожду. Если хочешь, можем прогуляться по саду, – предложил Ривлад.
– Думаю, Эвелина еще не настолько набралась сил, – возразил Рей, спасая меня.
Взгляд дракона скользнул по мне, замершей возле шкафа с одеждой. Он задумчиво склонил голову набок.
– Лучше здесь поговорим. Я, действительно, еще не готова к прогулкам, – осторожно заметила, не зная, как себя вести с этим новым Ривладом.
Я достала из шкафа тунику и брюки, вышла. Пока одевалась, прислушивалась. В комнате явно шел какой-то разговор. И непринужденным он даже отсюда не выглядел. Надеюсь, Ривлад еще не догадался, кто его суженая. Мне нужно время, чтобы успокоиться и рассказать ему правду.
Я вздохнула, включила холодную воду, ополоснула лицо и постаралась взять себя в руки.
Когда вернулась в комнату, кроме Ривлада в ней никого не было.
Дракон неподвижно стоял и смотрел, как солнце прячется за горизонтом, рассыпая по небу краски.
