Страшно медленно белая лента кодировки-назначения полезла из предназначенной для этого прорези... Я, дождавшись полного ее извлечения, медленно и как-то осторожно протянула руки, отрывая заветный приказ и застыла, боясь развернуть... Итак, глубокий вдох и - раз! Я развернула пластиковый лист...
- "Эндорра" - корабль-флагман главной космической разведывательной эскадры конфедерации!!! - неверящим взглядом выхватила из текста главную цель, чувствуя, как от потрясения проваливаюсь в обморок. Последней мелькнувшей мыслью стало: "Мне конец!"
Глава 1
Ольга
За два дня добравшись до базы Триас, где находилась штаб-квартира космической разведслужбы конфедерации, я, вместе с остальным свежим набором специалистов контролирующего состава, ожидала прибытия корабля, который должен был забрать обновленное кадровое пополнение в виде нас. Ожидавших было порядка тридцати существ, поголовно представители самых элитных рас и - я. Все косились с очевидным неверием, обходя стороной и игнорируя, явно задаваясь общим вопросом:
- Что ЭТО тут забыло?
Собственно, я тоже задавалась этим вопросом, глядя на окружающих меня темлингов, айкаров, тарнов и одного верша. Эти расы могли такое, до чего даже наши фантасты вряд ли додумались бы. И тут я среди них... Такое уже было в моей жизни... весь период обучения. Хорошо, что за прошедший год я не успела забыть то время, полностью отойти от того состояния и физически, и морально. Поэтому не так жалко было снова расставаться с прилично отросшими уже волосами, обозначившимися бровями, напяливать на себя неприметное тряпье, возвращаясь к принятой в учебный период стратегии существования и... готовясь снова жить в атмосфере всеобщего неприятия. Неприметное серое нечто. На целый бесконечно длинный и морально тяжелый год. Мало того, что я была слабой землянкой без умений и способностей, так еще и стаж самостоятельной работы по специальности - всего год. Не представляю, как центральный кадровый мозг конфедерации мог сформулировать подобный вариант с моим участием??! Особенно, если учесть, что руководящий состав корабля, да и всего разведывательного ведомства, был сплошь из неймарцев! Самая сильная, полифункциональная и элитная раса конфедерации. главой космической разведслужбы. Но и ошибиться кадровый интеллект не мог, он в принципе был не способен на ошибку. Значит, выбора - нет, и предстоит пережить этот год, очень-очень длинный год... Но надо всего лишь пережить, перетерпеть, перемучиться... всего год. Мне же не привыкать? А через год снова переброска! Вот уж тогда это будет днем праздника, ибо участи, хуже нынешней, уже не существует!
Мы все вместе с вещами разместились в ожидании в специальном зале огромного космопорта Триаса. "Эндорра" должна была вот-вот приземлиться. Все присутствующие интуитивно разместились группами сообразно своим расам, только я одиноко сидела в отдалении от всех.
Загрузку объявили внезапно или это я, погрузившись в свои невеселые думы, не заметила, как промелькнуло время? Сигнал селектора, обозначающий построение на посадку, сорвал нас всех с места. Быстро подхватив вещи, все направились в посадочный рукав, напрямую состыкующийся с кораблем. Нас встречал неймарец, очевидно, один из помощников капитана. Он, невозмутимо застыв у входа в посадочный отсек, просматривал у каждого извещение о переброске, после чего пропускал внутрь, сообщая номер каюты для проживания на ближайший год. Я, ожидаемо оказавшись в самом конце вереницы новобранцев, топталась на месте, ожидая, пока все пройдут. Медленно, но верно приближаясь ко входу, обратила внимание, что неймарец часто бросал быстрые пристальные взгляды на наш поток, словно стремясь понять что-то или кого-то найти. На мне взгляд не задержался ни разу, безразлично проскальзывая по ходу движения.
И вот, внутренне уже смирившись с любой его реакцией, я шагнула к мужчине, сжимая в ладошке свое извещение. Неймарец, не удостоив меня даже взглядом, безразлично произнес:
- Вход персонала для уборки через сектор "Л".
Я скорее почувствовала, чем увидела волну смешков еще не успевших удалиться будущих коллег по экипажу. Угрюмо уставившись взглядом на носки своих походных ботинок, внутренне сжавшись от унижения, я обреченно пробормотала:
- Я на переброску...
Неймарец, впервые удостоив меня полноценным взглядом, изумленно замер, пристально изучая.
- Кем? - резко и отрывисто.
- Прогнозист, - с трудом разлепив губы для ответа и протягивая извещение, пояснила я.
- Но ты же землянка! - потрясенный очевидным неймарец все так же вглядывался в меня, словно ожидая, что вот сейчас я, как айкар, сброшу видимую иллюзию и окажусь кем угодно, только не собой. Увы, мне это было недоступно. Осознав это, неймарец резко выхватил мое извещение и с возрастающим изумлением принялся вглядываться в него.
- Действительно..., - его шок был сродни моему, когда я впервые увидела свою цель переброски. Хотя я тогда от потрясения и вовсе вырубилась, заставив окружающих испугаться. - Ну, проходи... Куда же тебя поселить?.. Все предпочитают жить рядом с представителями своих рас, но для землян... ничего не предусмотрено. И кто согласится на твое соседство? Давай в каюту на том этаже, где общая столовая: там свободный сектор и никто не живет. И вам, и остальным членам экипажа так будет проще и комфортнее.
Определившись, наконец, и немного отойдя от изумления, он, тем не менее, продолжал изучающе наблюдать за мной. Его огненные глаза странно блестели, а когтистая ладонь как-то с опаской, легонько подтолкнула застывшую на месте меня вперед. Я от этого толчка буквально влетела в шлюз, едва вписавшись в проход. Оглянувшись через плечо, успела уловить промелькнувшую растерянность на смуглом лице неймарца.
- Настоящая землянка на "Эндорре"... это будет что-то, - пробормотал он, подтверждая мои наихудшие опасения.
Подхватив сумку и активировав электронный наручный маяк, ввела координаты своей каюты и отправилась вселяться. Остальные новобранцы уже растеклись по отведенным им "жилплощадям". Я решила не отставать. И пусть разместили отдельно от всех! Так даже лучше. Год и в одиночестве проживу, и так вряд ли кто-то из экипажа общаться захочет.
Добравшись до каюты, только успела забросить сумку и наскоро осмотреться, как активировалось голографическое изображение визуальной личности процессора центральной системы корабля, сообщив о том, что для знакомства прибывших специалистов с командным составом всем необходимо собраться в церемониальном зале, координаты которого всем разосланы. Бросив быстрый взгляд в зеркало у выхода, я побежала на общий сбор, ведомая маяком. Хотелось успеть пораньше, чтобы забиться в какой-нибудь неприметный уголок, не привлекая к себе излишнего внимания. Увы, к моменту, когда я добралась до нужного сектора корабля, в зале уже была огромная толпа. Пришлось прислониться к стене у входа, надеясь, что не снесут и не затопчут ненароком.
