Набравшись храбрости, я миновала-таки ворота и по боковым коридорам дошла до кабинета декана. Я уговаривала себя, что я уже бессмертная, что хоть и не понятно зачем, но я тут нахожусь по заданию Десмонда. Но память услужливо подсказывала все новые и новые эпизоды моей жизни в этих стенах, и к тому моменту, как я добралась до кабинета, я была снова обычной ученицей Академии, которая предпочитала свитер и джинсы плиссированной юбке и аккуратному пиджачку, сутулилась, носила очки и до смерти боялась насмешек Джаян.
Меня спасло банальное зеркало, которое услужливо висело в дамской комнате по соседству. Я забежала туда ополоснуть горящее лицо водой. Холодная влага потекла по лбу, локоны, обрамляющие лицо намокли. Я подняла взгляд к зеркалу на полстены:
— Соберись! — Мысленно я дала себе по щеке. — Ты бессмертная, уникальная и неповторимая! — Мда, даже мой внутренний голос звучит более чем неуверенно.
На самом деле гораздо больше подействовало отражение: слегка потрепанные карамельного цвета локоны, матовая кожа и огромные золотые глаза, в которых порхали солнечные блики. Даже помятость не испортила короткого черного платья из джинсы, как и пыль на высоких замшевых сапогах — Серафина не зря потратила целый день на шопинг. Все же разгребание завалов не прошли даром, переодеться времени не было, я итак пропустила самое важное.
Как могла я расправила платье и отряхнула сапоги, откинула копну волос назад, ну все — я готова к бою!
Дверь декана услужливо скрипнула, пропустив меня внутрь. Ой, кажется, я забыла постучать…
Моя персона оказалась прямо посреди скандала между отцом и дочерью, и, судя по воплям Джаян, я была не вовремя:
— Не смей мне указывать, кто должен быть моим опекуном! — Зад этой истеричной блондинки, заключенный в академическую юбочку оказалась у меня прямо перед носом, и она, не видя, что я вошла, продолжала жестко наезжать на декана. — Мне плевать, кто тебе там приказал, я желаю Армиса назад!
— Дорогая, пойми же, я не в состоянии отменить прямой приказ Совета… — Мне на миг даже стало жаль этого пожилого человека, который сжался от гневных криков дочери за своим столом, даже не видя, что я стою рядом.
— Так не отменяй, выкрутись как-нибудь! — Кулачок Джаян остервенело застучал по дубовому столу.
— Девочка моя… Я ничего не могу поделать с тем. Что эта особа назначена тебе в кураторы…
Внутри меня все сжалось. Почему мое шестое чувство вопит, что речь идет обо мне? Может, у меня паранойя, и я ошибаюсь? Очень на это надеюсь!
Я кашлянула. Очень уж неудобно выглядело мое присутствие при семейной ссоре.
Как по-волшебству лицо декана озарила дежурная улыбка, а Джаян по стойке смирно выпрямилась и застыла. Правда, все это длилось ровно до тех пор, пока она не увидела меня. Я заворожено следила за тем, как лицо девушки сначала побледнело, потом покраснело, а затем и вовсе стало пурпурным.
— Ты….
— Смотри-ка, узнала. — Я радостно шагнула к остолбеневшей от моей наглости блондинке и смачно ее обняла, даже постучав по спине. — Я так по тебе соскучилась!
От шока Джаян потеряла дар речи. Я продолжала ослепительно улыбаться, гадая, не перегнула ли я палку. Но очень уж хотелось сделать этой гламурной клуше какую-нибудь гадость.
— Мисс Чейз…. — Декан, заикаясь, привстал, приветствуя меня. — Мы… Мы снова рады приветствовать вас в нашей Академии.
— А я-то как рада! — Моя решимость брать быка за рога только окрепла. Пока никто не пришел в себя, надо действовать. — Это ведь моя новая подопечная? — Я еще раз похлопала девушку по спине.
— Вам уже рассказали? — Декан поправил явно душивший его сейчас галстук. — Что же, тем лучше. Да, вы теперь официальный опекун Джаян на пути ее становления Обращенной. Предыдущий куратор был отозван по каким-то неотложным делам Совета, и нам выдвинули вашу кандидатуру. Конечно же мы сразу согласились!
Ишь как завернул. Я уважительно покачала головой. Годы в Академии не прошли даром, теперь я будто бы и не присутствовала при их ссоре.
Лицо Джаян тем временем приобрело земленистый оттенок, она явно сдерживала себя. Видимо, Армис таки воспитал в ней какое-то намек на уважение к бессмертным. Вот уж не думала, что с ней такое можно сделать. А, может, она просто придумывает, что сказать?
— Извините, что пропустила церемонию, господин декан, меня задержали неотложные дела (я вспомнила гору штукатурки и свои скачки через нее на каблуках). Я бы хотела поближе обсудить программу обучения с моей новой подопечной. Позвольте откланяться.
Я ослепительно улыбнулась, схватила шокированную такой наглостью девушку за руку и почти выскочила из кабинета, ногой захлопнув за собой дверь.
Пока Джаян не пришла в себя, я приперла ее к стенке и состроила угрожающую гримасу:
— Я тоже не горю желанием с тобой общаться, дорогуша. — Прошипела я в лицо ненавистной мне блондинке. — Но у нас обеих нет выбора. Так что либо ты со мной сотрудничаешь, либо я вежливо всем сообщаю, что для Обращения ты не подходишь, и мы счастливо расстаемся. Поверь, раскаиваться я не буду, кровь ты мне хорошо попортила. Так как тебе мой план?
Видимо, говорила я весьма убедительно. Лицо Джаян искривила гримаса раздражения, но тем не менее она медленно кивнула:
— Договорились.
Я отпустила ее и, не оборачиваясь, пошла к выходу из здания. Злость кипела в моих венах. Я опять узнала все последней, Десмонд не позаботился мне сообщить, чьим опекуном я буду. Сейчас я пойду и выскажу ему все, что о нем думаю! На этот раз чувство благодарности меня не остановит, нужно знать границы дозволенного.
Я застыла перед дверью Десмонда с поднятой рукой. Всю дорогу в почти заново отстроенный Особняк (начали с комнат старших бессмертных) я репетировала речь, проигрывая я в уме тридцать три различных варианта своего наезда. Все они отметались, едва придя в голову, как бесполезные. Как узнать правду у того, кто не хочет ее раскрывать, для меня все еще оставалось загадкой. Но я все же была здесь, преодолев пост охраны (пустили меня весьма быстро) и неуверенно топталась у порога уже минут пять, то поднимая, то опуская руку для стука.
Пока я раздумывала, голоса за дверью стали громче. Я и раньше слышала какой-то шорох, но, увлеченная своими переживаниями, не сильно обращала на него внимание. Теперь же повышенные тона в голосах привлекли мое внимание, тем более, что один из них принадлежал Десмонду.
— Ты оставил девочку без внимания, сын! Мало того, ты отдал ее в дом Серафины, а у нее язык без костей, наши секреты будут при первом же удобном случае выболтаны! — Голос говорившего был низким и сексуальным, даже гневные интонации не могли это скрыть. Но упоминание о том, что он отец черноволосого бессмертного… Я похолодела и затаила дыхание, надеясь, что меня не заметят.
