Некоторые были правы, некоторые нет.
Я приземлилась на гладкую крышу отчего дома за пару секунд до того, как заметила на небе еще одну тучу, быстро приближающуюся ко мне.
Волна удивления пронзила меня, когда я узнала величественный силуэт отца. Он не должен был быть дома! Я быстро сменила облик, за один стук сердца, до того, как приземлиться на карниз.
Взглянув на него, я поняла, что уже слишком поздно.
Да. Он знал.
Пропади все пропадом.
Мой отец поднялся во весь рост, что без малого достигал семи футов. Его крылья вытянулись на несколько футов по обе стороны от него, колыхаясь из стороны в сторону, пока он переступал карниз, заставляя под собой дрожать крышу от внезапной тяжести. В своем истинном обличье он внушал страх. Его гранитная плоть на ощупь была твердой, благодаря чему он и остальные Стражи были практические несокрушимыми. Два темных рога, обвиваемые гривой черных волос, зловеще изгибались в острые концы. Его нос был плоским, ноздри тонкими, а глаза, обычно голубого цвета как в предрассветный час, сейчас приобрели ярко-синий электрический цвет.
Хоть он и был моим отцом, как глава Нью-Йоркского клана, он был самым устрашающим Стражем. Даже я была осторожна, когда он был в плохом расположении духа. И, видимо, сейчас он был далеко не в хорошем настроении.
Его кривой подбородок выпячивал вперед, а глаза сверкали.
- Жасмин.
Моя осанка выпрямилась, как будто со звуком моего имени на мои плечи опустились стальные оковы.
- Папа?
- Ты снова выходила в мир, - и это был не вопрос.
Из его уст это звучало так, будто я была в клубе на стрип-шоу, а не летала над горами. Я решила поиграть в старую добрую игру под названием «перевод стрелок».
- Я думала, ты в Нью-Йорке.
- Я там был, - подходя ко мне, он тоже изменил обличье, бушевавшая ярость в его глазах рассеялось, когда его крылья втянулись, а его черты лица стали более привычными. Но его взгляд был не менее устрашающим, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я держалась изо всех сил, стараясь соответствовать ему, смотря глаза в глаза.
От отца я унаследовала темные волосы и рост отца, но вот все остальное было подарком от матери: светлая кожа и красивые изгибы, которых было больше, чем у проселков Гринвича.
- Где твоя сестра и Клаудия?
В сорок с хвостиком, Клаудия была самой старшей женщиной нашего клана и символом матриархата. Большинство женщин не доживали до такого возраста. Большинство умирали при родах или же были истреблены демонами ради их собственной забавы. Такова наша ужасающая тенденция. Без женщин Стражей ждет неминуемая смерть.
- Даника с Клаудией, - мы по очереди отвлекали его, чтобы улизнуть. - Думаю, они занимаются, - или же Даника в этот самый момент билась головой о стену. Как и я, она прекрасно понимала, что заперта в доме - хоть и в таком красивом - как в клетке.
Сеющая полная луна скрылась за облаками, словно насмехаясь надо мной. Я сделала глубокий вздох.
- Мне жаль. Я была недалеко. Всего лишь...
- Это неважно, - он взмахнул рукой, и сразу же крошечные волоски на моем теле встали дыбом. Чувство тревоги вновь овладело мной. С каких пор его не волнует мое бегство? Он положил свою тяжелую руку на мое плечо и легонько сжал его. - Все изменится. Ты больше не сможешь летать, когда тебе заблагорассудиться.
Мои брови взлетели.
- Что это значит?
Его губы изогнулись, и тревога освободила меня из своего плена. Его улыбка - определенно знак чего-то хорошего, со дня убийства мамы он не часто смеялся или даже улыбался. В отличие от большинства соединенных пар Стражей, их связь переросла в настоящую любовь, выходящей за рамки простых обязанностей нашей расы. Однажды, когда я была наивна и глупа, я мечтала, что меня ждет такая же любовь.
- Жасмин, у меня для тебя хорошие новости, - он опустил руку на мою спину, направляя меня к двери, ведущий на верхний этаж нашего дома. - Ты будешь в восторге.
- Правда? - волнение окружило меня как теплое объятие. - Ты возьмешь меня с собой в Нью-Йорк или Вашингтон? - за исключением моих ночных полетов, я никогда не переступала порог этого маленького мира. В мире было столько всего, чего мне хотелось увидеть. Я почти прыгала от представившейся перспективы. - Или ты позволишь мне посещать магазины без надзора Лео и всего флота Стражей? Знаешь, рядом с ним девушке действительно сложно что-либо купить. И они пугают людей. Это так неудобно.
Уголки его губ приподнялись, пока он ждал, когда откроется дверь. Наш дом, размером, как мне представлялось, со старшую школу, охранялся так же тщательно, как и военная база Форт Нокс.
- Нет. Намного лучше.
- Лучше? - Иисус Христос, меня хватит инсульт от предвкушения.
Оказавшись дома, он повернулся ко мне. Его глаза излучали тепло. Я напряглась, готовая вот-вот завизжать.
- Дез вернулся.
Кровь с быстротой разнеслась по моим венам, что мне подумалось, будто я теряю сознание. Я была уверенна, что ослышалась. Это невозможно.
- Что?
На лице моего отца засияла улыбка.
- Он вернулся, Жасмин, - в моих ушах гудело, - и он предъявил на тебя права, - продолжил он, совершенно не обращая внимания на то, что еще секунда, и я умру прямо у него на глазах. - Через семь дней вы станете парой.
Я определенно не была в восторге.
Я была готова залиться в истерике и забиться в ближайший угол.
Дез вернулся после того, как три года назад исчез, не сказав на прощанье ни "Послушай, я покидаю тебя", ни "Прощай", да вообще ничего?! Он просто встал и ушел после того, как...
Я попыталась сглотнуть, но в горле застрял ком. Три года от него не было ни слуху, ни духу. Ни звонка, ни e-mail, ни единой весточки. Ровным счетом ничего. Я не знала, жив ли он или мертв. Мою участь разделили и остальные члены кланы. Он будто растворился. Его внезапный отъезд был настолько же ужасным потрясением, как и смерть моей мамы. В одно мгновение он был рядом, а в другое его уже не было.
После его ухода дом опустел и стал совершенно чужим.
- Ты дышишь? – до меня донесся голос моей сестры. - Жасмин?
Изнуренная от желания послать все к чертям, я уже не была уверена, дышу ли я. Я посмотрела на отражение в зеркале туалетного столика. В ответ, на меня устремился взгляд светло-голубых глаз, мое лицо и губы казались бледным на фоне темных волос, а скулы выглядели слишком острыми, даже угловатыми.
Последний час прошел для меня как в тумане. Каким-то образом весь клан уже знал, что Дез вернулся, и стоило мне переступить порог дома, как все сразу же накинулись на меня. Меня затолкали душ, в котором, по всей видимости, я нуждалась. Даника уложила мне волосы, позволив локонам свободно струиться по спине, потому что я была не в силах сделать все сама. После Клаудия, которая либо не знала о моей тайной прогулке, либо просто решила проигнорировать это в свете происходящих событий, принесла мне синее платье, которое я прежде никогда не видела. Платье слишком сильно сдавливало грудь, не сомневаюсь, что стоит мне наклониться, как мои подружки любезно поздороваются с окружающими.
