— А берете где? — не унимался второй.
— Что у нас, пленных мало… Недавно на субмарине еще десять человек привезли, сдают кровь, как доноры. А вчера, представь, этот упырь потребовал свежей, «не сцеженной». Привели к нему подопытного, так он его за три минуты осушил… Всего, представляешь?!
Ученые не договорили. Неожиданно дрогнула земля, раздались крики, затем все быстро успокоилось, словно ничего и не было.
— Это у меня на уровне. Пойду, посмотрю, что там, — Рихард развернулся к подъемнику и вошел в кабину.
— Иди… Может мне с тобой?
— Разберусь, — бросил мужчина.
Створки подъемника скрыли его, и стальная коробка быстро спустилась на нижний уровень бункера, отведенный физикам-ядерщикам.
Оглядевшись, Рихард направился к двери собственной лаборатории, где по последним разработкам создавали лазерную установку.
Не всегда испытания проходили успешно…
Кодовый замок на двери был отключен, но то, что ученый увидел, войдя в помещение, поразило его еще больше.
От лаборатории почти ничего не осталось. Повсюду был хаос. Бумаги вместе с обломками стены валялись в общей куче на полу. Непонятно откуда валил дым. Лаборанты судорожно носились, пытаясь что-то исправить, но было поздно.
Опытный образец уж тлел прямо в центре лаборатории.
Взгляд Рихарда остановился на искореженной обшивке базы рядом с аппаратом… Стена была полностью разрушена мощным лучом, но это было не все, прямо в ледяном сколе, что-то сверкало.
— Герр Кребс, — подбежал Альберт, рыжеволосый, чумазый парнишка, лет двадцати пяти, главный лаборант Рихарда.
— Мы проводили стандартные манипуляции с прибором, ничего не меняли… — он запнулся. — Когда первая фаза была пройдена… лазер вышел из-под контроля, сам определил цель и пробил стену. А теперь вот…
Парень ошеломленно показывал на нишу в стене. Там, метрах в трех, лазерный луч наткнулся на что-то непреодолимое. Рихард подошел к проему, и взгляд остановился на блестящей, идеально ровной пластине из желтого металла. Такого сплава он никогда не видел. Плиту лазер даже не задел, она находилась в прекрасном состоянии. Ученый присмотрелся: на поверхности были высечены иероглифы, значение которых, «естественно», было скрыто для непосвященных.
— Что с прибором? — развернувшись к Альберту, спросил Рихард.
— Уничтожен. Когда лазер наткнулся на ЭТО, — лаборант указал на плиту, — он просто потух и задымился…
— Надо сообщить руководству, и позови кого-нибудь из этих… — Рихард поводил рукой в воздухе, не в состоянии определиться с понятием, — Парапсихологов… А лучше, Ганса. Надо расшифровать, что здесь написано. Займись этим… Остальные, осмотрите прибор, мне нужен отчет о повреждениях.
Рихард был ученым, а все они скептики, которых трудно удивить, но эта плита просто не поддавалась объяснению. Здесь в Антарктиде, под толщей льда, плита из неизвестного металла…
Не могли же это оставить люди?.. или могли…
* * *
В лаборатории появился Ганс, он явно был не в духе. На лице проступали красные пятна, такое всегда происходило, когда он сильно волновался.
— Слушай, помнишь, я тебе про упыря рассказывал? — начал он с порога, — прихожу сейчас в лабораторию, а тот вообще с ума сошел. На стену лезет, орет что-то на языке… даже похожего не слышал никогда. Глаза навыкате, клыки торчат… А ведь кормили недавно…
— Ты у нас посмотри, что происходит… — Рихард подвел его к поврежденной стене. — Можешь что-нибудь сказать про это?…
Ганс подошел ближе и провел рукой по поверхности, но через секунду, словно ошпаренный, отскочил от плиты. Его глаза округлились, губы беззвучно задвигались, пытаясь что-то воспроизвести. Наконец, заикаясь, он вымолвил побелевшими губами:
— Это не люди ставили, Рихард… и не для нас стоит. Чувствую, что мой вампир, именно на плиту эту так реагирует. Энергетика у них схожа, он ее чувствует и боится…
— Что же это? Может… инопланетяне?.. — Рихард сам не верил, что произнес это вслух.
— Не знаю, защита сильная, не понять что это, но энергия, как лава из вулкана… Тут на руны похоже… Не пойму что здесь… «Врата»… не знаю куда… Но это запрет. Как клеймо — «нельзя входить». Дальше вообще ничего не понять. Такого я раньше не видел, Рихард…
Ганс был в замешательстве, он даже представить не мог себе такого мощного источника энергии. Его биополе заряжалось до отказа, и тут же энергия выходила, начиная поступать снова…
Это было похоже на чистку, негативные эмоции исчезали, замутненный нацистскими убеждениями разум, начал проясняться. Стало абсолютно понятно, что он жил не своей жизнью, а навязанной ему, государством, руководством. Он даже, сказать по правде, никогда не считал себя представителем арийской расы. Все вдруг стало на свои места.
Захотелось обычной человеческой жизни, на поверхности Земли, а не в этих катакомбах, где он жил уже два года. Хотелось семьи, детей, нормальной работы. А сейчас, все окутано тьмой. Его жизнь — ад, и он методично создает его для других. Он уже привык, что пленные — не люди, просто подопытные кролики. Один не выдерживал штурма психики, взлома сознания, приводили другого и так без конца…
Рихард застыл, наблюдая за парапсихологом. Он видел, как меняется лицо Ганса, и сильно испугавшись внутренних последствий таких внешний проявлений, схватил друга за плечи и оттащил его в сторону от плиты. Глаза у того были просто бешеные, зрачки расширились, руки дрожали, лицо не просто бледное — начисто лишенное всех признаков жизни.
— Говори, не молчи! — Рихард тряс коллегу изо всех сил, но попытки расшевелить друга были тщетны.
Тут из коридора послышался топот десятка ног. В лабораторию вошел обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтнер — он часто посещал Новый Швабеленд с проверками.
— Что здесь происходит? Я требую отчета, — обергруппенфюрер осмотрел повреждения, и холодным взглядом обвел окружающих, выискивая ответственного.
Свита, вошедшая за ним в лабораторию, зашумела. Все искали глазами Рихарда Кребса.
— Обергруппенфюрер Кальтнер, — Рихард обошел Ганса и доложил по форме, — проходило испытание лазерного орудия, оно вышло из строя и пробило обшивку базы. В дыре, оставленной прибором, мы нашли плиту, и сейчас ее исследуют специалисты, — он кивнул на Ганса, который уже начал приходить в себя.
— Это специалист? — Кальтнер раздраженно кивнул в сторону ошалевшего, взъерошенного Ганса.
Ученый действительно выглядел словно помешанный. Увидев обергруппенфюрера, Ганс будто очнулся, его глаза тут же налились кровью, как у разъяренного быка. Он медленно встал и пошел прямо на Кальтнера…
