— Ну, тогда нужно искать место ночлега самостоятельно. Ты не против, если я составлю тебе компанию?
— Да, в общем-то, нет. Тут видимо нас обоих не ждали, так что другого компаньона я вряд ли найду, — сказала Диана, понимая, что одна справиться с местными жителями она не сможет, а Эрик, если не будет задавать вопросы, может (и очень) помочь.
Через некоторое время они дошли до низких гор, с которыми граничил лес, в который переместилась Диана.
— Возможно, здесь можно найти какую-нибудь пещеру, где можно будет переночевать, — предложил Эрик.
— Это был бы лучший вариант. Ночевка в лесу, меня ни сколько не вдохновляет. Да и этот стрелок может вернуться.
Придя к выводу о наилучшем исходе дела при нахождении пещеры, они принялись за ее поиски. И они вскоре увенчались успехом. В невысоком «кустарнике» Эрик отыскал лаз, ведущий в высокую, светлую пещеру, явно ни кем не обитаемую.
— Что ж, думаю, мы нашли то, что искали, — заключила Диана.
— Надо, признать, как раз вовремя, — ответил Эрик.
Солнце уже село и по лесу растянулись длинные тени. Темнело здесь как-то по особенному, сразу и резко. Никаких переходов, никаких долгих вечеров. Либо день, либо ночь.
— Похоже, без дров не обойтись. Я сейчас, — сказал Эрик и исчез.
Диана принялась осматривать пещеру, пока тьма совершенно не поглотила очертания предметов. Пещера была высокой, явно образованная водой, когда-то здесь протекавшей. Но сейчас она исчезла, либо превратилась в ручек бегущий по центру пещеры и делящий ее пополам, который сразу же и обнаружила Диана.
«Проверим-ка, можно ли это пить», — подумала Диана, пропуская воду сквозь пальцы.
Она проверяла энергию воды. Если в ней содержался элемент не пригодный для питья, то их энергия отличалась бы от общей массы. Ничего такого, не обнаружив, она решила, что вода вполне пригодна для питья и, хотя бы, об этом им заботиться не придется. Еще немного побродив по пещере и не найдя больше ничего интересного Диана остановилась в центре пещеры, понимая, что без света, либо без магии, которую она пока применить не могла, она больше ничего не увидит. Через пару минут она с трудом разглядела Эрика, который принес большую охапку хвороста.
Вскоре в пещере, так удачно наеденной Дианой и Эриком, уже потрескивал огнь.
— Как тебе удалось в темноте столько хвороста найти.
— А… на улице не так темно, как здесь — не сразу ответил Эрик.
Это слегка насторожило Диану. Он быстро нашел хворост, мастерски развел огнь и сообразил некое подобие кровати, словно делал это каждый день.
— Что же мы собственно завтра будем делать? — спросил в свою очередь он.
— Нужно разобраться, что здесь да как, а потом каждый своей дорогой, — пожала плечами Диана.
— Логично, — ухмыльнулся Эрик.
По его голосу нельзя было понять, сожалеет ли он о скором расставании со своей попутчицей, или же наоборот только рад этому.
— Ладно, давай спать. Утром и разберемся с чего начать и чем закончить, — сказала Диана, которая как любой страж света не очень любили ночное время суток.
Ночь прошла относительно спокойно, если не считать странного уханья и разных шорохов, раздающегося повсюду. В Парадизе такого не было, и Диане порой становилось жутко, но она держала себя в руках, успокаиваясь тем, что она почувствует любое изменение в энергетическом потоке, если кто-то захочет атаковать.
Утром она проснулась, как только ей на лицо упал первой луч света. Эрик спал, свободно раскинувшись на ложе из веток, накрытых простыней. Диана умылась и взялась за еду. Вскоре были готовы несколько бутербродов и кипяток (за это нужно было поблагодарить Андромею, которая собирала ей сумку в дорогу). Почувствовав запах еды, зашевелился и Эрик. Сладко зевнув и потянувшись, он сел на своей, смастеренной постели.
— Ну, вот уже утро, — сказал он, с каким-то сожалением.
— Вставай, поедим и пойдем смотреть, куда… кто на нас вчера охотился, — поправилась Диана. Она хотела сказать: Куда меня занес трансформатор, но вовремя вспомнила, что этого-то как раз делать и не надо.
Эрик понял, что Диана, чуть не сказала чего-то лишнего, но не подал вида и с воодушевлением принялся за бутерброды. Через пару минут они выбрались из пещеры.
День уже начался. По всему лесу, граничащему с пещерой, в которой ночевали Эрик и Диана, разносились голоса птиц и крик зверей. Но этот лес сильно отличался от леса в мире, откуда прибыла Диана. Сами деревья здесь были значительно больше. Кустарник, походил на обычные земные деревья, а самая низкая трава, на частых полянах, доставала до пояса. Из буйства красок, оживленности лесных существ и прохладному ветерку, Диана сделала вывод, что сейчас здесь весна. Вместе с Эриком они исследовали местность. Оказалось, что они находятся в своеобразном заповеднике, окруженным со всех сторон невысокими, но трудно проходимыми горами.
— Интересно, как сюда «охотник» пробрался, — вслух подумала Диана. — Похоже эти горы не такие уж и не проходимые.
— Тогда нужно искать проход, — пожал плечами Эрик.
— Нужно, — согласилась Диана. — Но, сначала, не плохо было бы узнать, какими ресурсами мы обладаем. То есть осмотреть все, что в этом «заповеднике» есть.
— Можно, — пожал плечами Эрик, всем своим видом показывая, что можно обойтись и без этого, но раз уж она так хочет, то можно и исследовать местность.
Диане порядком надоела его снисходительность. Он ее, что за умственно отсталую держит? Сама она никогда не позволяла себе никакого высокомерия в отношении, как к более младшим гражданам Парадиза, так и к обычным смертным. А этот что вытворяет?
— Я могу и сама этим заняться, а ты делай то, что считаешь нужным, — твердо сказала Диана и исчезла за ближайшим кустом, напоминающем ель-переростка.
— Эй! Диана! — послышалось ей вдогонку. — Диана!
Он поразительно быстро догнал ее. Она, как стражница света перемещалась довольно быстро, а благодаря тренировкам и различным подготовительным тестам, делала это, не прибегая даже к волшебству. Но девушка не выдала своего удивления, а быстро присела на корточки, разглядывая только что проросшую травинку, которая была уже по щиколотку.
— Диана, ты чего? — с неподдельным удивлением спросил Эрик.
«Неужели такое обращение, для него в порядке вещей, — подумала девушка, хладнокровно игнорируя его вопрос. — Если он рассчитывает, что я спокойно буду терпеть это, то он глубоко заблуждается».
— Диана? — снова повторил Эрик.
— Ты что-то хотел? — вежливо спросила Диана, всем своим видом показывая, что он ее сильно отвлекает он важного занятия.
