отстраняясь и трогая мокрое пятно на чёрной кожаной куртке. Её пальцы были в крови. "Стефан?" - снова спросила она, повысив голос, и начала
отчаянно ощупывать его грудь и бока, ища травм.
"Елена, всё в порядке, - взял Стефан её руки. - Это не моя кровь, - его улыбка стала ещё шире, - мы убили Селин".
Елена втянула в себя воздух от неожиданности. Они охотились на Селин в течение нескольких месяцев. Она была Древняя, одна из Первородных - старый, порочный
монстр, который бы преследовал их в ночи на всех континентах до скончания веков. Селин была последней из трёх Первородных, чьи следы они обнаружили,
её необходимо было убить, чтобы часть этого мира осталась в безопасности.
Сначала Елена выслеживала её вместе со Стефаном и Мередит...
"Береги голову", - сказал Стефан Елене, придерживая ветки лозы, чтобы она могла нырнуть под них. За ними было зловещее, тёмное отверстие - вход в скрытую пещеру.
Мередит последовала за ними внутрь, держа в одной руке кол на уровне плеч, готовая в любой момент нанести удар. Стефан же держал своё оружие более небрежно,
в свободном захвате.
"Селин здесь, я уверена", - сказала Елена. Она чувствовала присутствие Первородной, могла видеть следы, оставленные аурой Селин, переливчато-синей, искажённой
золотым и чёрным, запятнанной тошнотворной красной ржавчиной старой крови. "Она действительно очень сильна, - прошептала Елена. - И она знает, что мы идём".
"Потрясающе", - пробормотала Мередит. Их, с опаской спускавшихся вниз по туннелю и полуослепших от темноты, вёл Стефан. Земля была
скалистой и неровной. Елена прижала руки к холодной каменной стене, чтобы не упасть. Туннель вёл всё глубже и глубже вниз,
и Елена начала дышать медленнее, стараясь не думать о тоннах земли и камней над головой.
"Все в порядке", - прошептал Стефан, сжимая ее руку. - "Она не может причинить тебе вреда." Ничего из сверхъестественного не может повредить Елене - благодаря ее силам Стража,
и они должны хранить это в секрете.
На концах каждого серебряного шипа в их оружии, способном предотвратить предательскую темноту, - содержалось небольшое количество крови Елены, яда, предназначенного для Древнего. Только её кровь
могла убить Селин. И она почувствовала, что другие её Силы готовятся к бою, собираясь подобно грозовым тучам.
Елена была готова. Она не боится, строго сказала сама себе девушка. Стефан был прав. Ничего из сверхъестественного не может убить её.
Они осторожно обошли вокруг кривой в туннеле, и моргнули, ослеплённые внезапным светом. Солнце светило через отверстие
где-то высоко над их головами, попадало в кристаллы, которые, будучи нанизанными на стенах, как шипы, посылали повсюду лучи света. Елене потребовалось мгновение,
чтобы понять, что за тёмная, не освещённая фигура стояла в середине грота.
Вампирша стояла неподвижно и прямо, словно статуя, её густые тёмные длинные волосы тяжёло спадали на плечи. Аура вокруг неё
светилась золотым с примесью красной ржавчины, и казалось, будто это стекает кровь. Она выглядела молодо, лицо было гладким и спокойным,
пока она не встретилась взглядом с Еленой.
Её глаза были тёмными, пустыми и старыми, очень старыми. Это были глаза, которые видели, как цивилизации охватывала крошечные деревушки, которые становились большими городами, а затем превращались в пепел,
снова и снова. Тонкие брови Селин выгнулись в ожидании и усмешке, когда она посмотрела на них.
Елена оставалась у входа, пока Стефан и Мередит шли в противоположных направлениях вдоль стены пещеры, держа оружие
наготове и подгадывая момент для нападения. Селин была слишком мощная, чтобы атаковать её в лоб, но если бы она отвлеклась или
Елена использовала свои Силы Стража...
Мередит поймала взгляд Елены, и Елена понимающе собрала свою Силу. Сможет ли она удержать Первородную достаточно долго,
кто-то другой успел её заколоть?
Селин стояла неподвижно, взгляд ее жестоких темных глаз был направлен только на Елену. "Она не может причинить мне вреда", - напомнила себе Елена. Она сделала глубокий вдох и
смогла поймать толчок справа, что было подобно натягиванию струны. Энергия собралась в её сознании и стала объединяться. Она сконцентрировала её, чувствуя, как
Сила стала твёрдой, как стрела, и направила на Селин.
Губы Древней изогнулись в ухмылке. "Я так не считаю, маленькая Стражница, - в её голосе был слышен смех. - Я знаю твой секрет".
Она подняла руку в быстром жесте, направив её в потолок. В воздухе раздался тяжёлый рокот, и камень над их головами
начал раскалываться.
"Беги, Елена!" - крикнул Стефан. Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, камни градом посыпались вниз.
"Стефан..." - выдавила она прежде, чем всё потемнело.
Елена вздрогнула, вспомнив, как проснулась с сотрясением мозга и поняла, что Селин исчезла. После этого Стефан и Мередит запретили ей выходить на охоту.
Так или иначе Селин знала, что Елена может быть убита естественным путём, подобно камнепаду, но не сверхъестественным, и они считали, что теперь слишком опасно отпускать девушку
Так или иначе, Селин знала, что Елена может быть убита естественным путем - подобно камнепаду - но не сверхъестественным, и они считали, что слишком опасно пускать Елену
помогать искать Первородную. Елена стала использовать свои Силы на расстоянии, так же, как Бонни и Аларик - свою магию, чтобы попытаться разыскать
Селин.
Но сейчас Селин мертва.
Не обращая внимания на пятна крови, Елена подтянула к себе Стефана и поцеловала его, сначала нежно, а затем более глубоко. "Ты сделал это. Ты замечательный", - прошептала она
ему в губы.
Она почувствовала, как он расплылся в улыбке. Стефан отстранился и, взяв её лицо одной рукой, посмотрел в глаза. Взгляд его ясных глаз был настолько полон любви, что
Елена почувствовала лёгкое головокружение. "Мы не смогли бы сделать это без тебя", - сказал он.
"Ну да", - с иронией отозвалась Елена, глядя вниз на тонкий кожаный чехол у их ног, в котором Стефан держал посох, и крошечные шприцы с серебряными наконечниками, наполненными
её смертельной кровью.
"Не только это, - сказал Стефан, качая головой. - Я не смог бы сделать всё это без тебя. Елена, всё, что я делаю, это ради тебя". Его глаза сияли,
он мягко провёл пальцами по её щеке. "И ты в безопасности. Это конец. Теперь, когда Селин мертва, нет больше Первородных".
"Нет тех, что мы знаем," - сказала Елена, с грустью поджимая губы. Есть одна вещь, которую она узнала за последние несколько лет, - никогда ничего не было по-настоящему кончено.
