В мгновение ока Алёна натянула мне на средний палец левой руки кольцо и выдохнула.
— Всё, Мих, пусть теперь УМ разбирается. И так две недели торчим в лесу, её дожидаясь. А у меня, между прочим, планы на это лето.
Чего? Кого? Про что они? Тут отмер и упомянутый Миха.
— Властью, данной мне УМом, уведомляю магиню Стефанию Ландо, что она должна явиться в УМИЖ не позже пятнадцатого сентября сего года на обучение. Ссылки на УМИЖ и справки по всем вопросам искать надлежит в умнете. Пароль и доступ предоставлен.
Он сунул мне в карман ветровки визитку, после чего парочки как не бывало. Растворилась в воздухе.
Они, блин, исчезли у меня на глазах, а я оказалась с корзиной белых на тропинке и услышала крики подруг: «Ау!». Огляделась — никакой радуги над кустами. Что происходит?
Сходила, называется, за грибами. Может, у меня аллергия на свежий воздух? Протёрла глаза и только тут поняла, что очков на мне нет, но вижу я всё прекрасно. Видимо, они слетели тогда же, когда и штаны, а я не заметила. Мистика какая-то, не иначе, пора на РНТВ. Пощупала себя и с удивлением отметила, что штаны на месте и сидят как влитые. А ещё после краткого осмотра на пальце обнаружилось незнакомое кольцо. На голове зашевелились волосы. С детства боялась необъяснимого.
— Что с тобой, Стефа? — с разных сторон ко мне подбежали подруги, когда я наконец откликнулась на их зов. — Мы тут надорвались кричать.
— Да ничего. Давление, видимо, скакануло. Поедем домой, девочки?
Вот только чувствовала я себя превосходно, и никакое давление у меня не поднималось. В душе зародилось неясное предчувствие: вскоре случится что-то очень важное, и повлиять я на это не смогу.
Юля довезла меня до подъезда, я поднялась в квартиру и, не раздеваясь, прошла к ростовому зеркалу в своей комнате. Сняла кольцо и поняла: да, это точно не аллергия.
Потом я некоторое время просидела, рефлексируя, вплоть до звонка сына. После чего залезла в пенную ванну, уже полностью осознав факт своего попаданства.
Глава 2
Вот уже час зеркало выдавало мне один и тот же результат: снимая кольцо, я становилась юной валькирией, а надев — Стефанией Павловной Ландо, женщиной пятидесяти лет.
Без этого маленького ободка мои кудрявые чёрные волосы спускались до ягодиц, а с ним — вились куцыми завитушками до плеч. При этом я наблюдала себя в очень юном идеальном теле: без шрамов от ветрянки, порезов на колене и на носу от падений на подъездную решётку и в гололед зимой. Мои губы, не побоюсь этого слова, расцвели пухлым бутоном, хорошо, что глаза больше не стали! Они и так у меня большие — был бы перебор. Магия просто опушила их такими густыми загнутыми ресницами, что любое наращивание отдыхает, ну и брови тоже остались моими. Они всегда были идеальными.
Но самым большим сюрпризом стала трансформация тела. Причем поразило даже не то, что я опять весила пятьдесят пять, как в восемнадцать, а отсутствие плоскостопия.
Я как будто родилась заново, без изъянов, и, надев кольцо на палец, становилась опять самой собой. Что за мистика?
Но хватит играться, решила я! Пора разбираться с тем, что есть. Пошла в прихожую и, порывшись в карманах ветровки, нашла визитку. Включила ноутбук и зашла на указанный сайт. Руки тряслись.
Как только я зарегистрировалась, со мной опять начали происходить мистические вещи.
Квартира исчезла, я вдруг оказалась на площади совершенно незнакомого города, где ко мне подбежали два эльфа, вернее эльф и эльфийка, подозрительно напоминающие Алёну и Мишу. Они подхватили меня под руки и, наперебой вещая о том, какая я молодец, довели до центрального здания, втолкнув в его двери.
Вот там-то мне и растолковали подробно, что к чему.
На входе меня приняли под белы рученьки двое молодых людей. Наверное, в этой компьютерной игре пожилых и вовсе не имелось.
— Я Лео, — щебетал тот, что справа, — ваш куратор-стилист.
— А я Джинни, секретарь. Вы, главное, не волнуйтесь, мы проводим вас к ректору, и он всё расскажет.
Они притащили меня в какой-то кабинет настоящего Дамблдора и усадили в кресло. Сами же устроились на диване.
«Дамблдор» оказался тоже молодым и красивым. Правильно, зачем омрачать виртуальную реальность старостью?
Он поднялся со своего места и представился.
— Я ректор УМИЖ, Максимилиан Уман, нам с вами предстоит длинный разговор, Стефания.
— Что ж, я готова слушать.
— Прекрасно.
Дальше ректор поведал мне очень много интересного, что было впору описывать в фэнтезийных книжках.
Например, говорил он про то, что наш мир не один, и про то, что магия существует, а иногда находят таких, как я, диких магов. Я только изредка перебивала вопросами, на которые он подробно отвечал.
— Послушайте, ректор Уман. Я правильно понимаю? Таких, как я, у вас на Магоне боятся и не привечают?
— Совершенно верно. Вы — бомбы замедленного действия, и никто не знает, чего от вас ожидать. В нашей истории были печальные инциденты, когда дикие маги развязывали кровавые войны.
— Подождите, но откуда мы взялись?
— Никто доподлинно не знает, просто иногда провидцы предсказывают очередное рождение дикого. Может, ваши родители попали под выброс магии, а может, такова воля провидения, но мы берём вас под свою опеку.
— Но зачем мы вам? Не проще было бы истребить?
— Совсем не проще. Во-первых, у нас гуманное общество, а во-вторых, некоторые дикие маги совершили прорыв в науке и магии, поэтому мы просто держим вас под контролем, обучаем и направляем энергию в нужное русло.
— Но почему магия у меня проснулась только сейчас?
— Понимаете, Стефания, мы думаем, что так Создатель пытался всех обезопасить. Судите сами: в нашем мире всё просто, у сильных магов рождаются сильные маги. Семья их контролирует и учит пользоваться силой. Им с рождения прививаются наши традиции, менталитет, а вы, появившиеся вне Магона, за пятьдесят лет жизни хотя бы учитесь сами контролировать себя и своё поведение. Таким образом, на появление способностей реагируете не так остро, как если бы они у вас проснулись в раннем детстве, среди обычных людей.
В его словах была логика. Ещё одна проблема состояла в том, что за каждым юным магом стоит семья, которая содержит и несёт за своё чадо ответственность до окончания обучения, а также является рычагом давления. Если чадо вдруг окажется непослушным, семья поможет его приструнить. А с нас, дикарей, взятки гладки: ни Родины, ни флага, ни местной валюты, о чём и сообщил мне ректор.
— Стефания, у нас принято назначать диким магам первое испытание. Так сказать, проверку на адекватность. Обучение за три года вы должны будете оплатить самостоятельно или отработать по распределению сто лет.
Вот это сроки!
— Кстати, интересно, а сколько лет вообще живут маги? Может, эту сотню мне как раз пожизненно отрабатывать придётся?
— От потенциала зависит. Позже узнаете, когда его раскроете.
— А где же я могу заработать ваши деньги, если не хочу подписывать контракт на отработку?
— Вернёмся к этому чуть позже, — туманно ответил Уман, и я сразу заподозрила неладное, — давайте лучше расскажу о том, кто обычно учится в стенах УМИЖ.
— Ну давайте.
Оказалось, что детки-маги поступают в УМИЖ в возрасте двадцати пяти лет, мне тоже будет двадцать пять по документам, и приеду я учиться из какой-то провинции, никому не известная сирота. О том, что я дикарка, мне настоятельно рекомендовали никому не рассказывать, иначе проблемы с сокурсниками обеспечены.
— Мне, в принципе, всё понятно, но расскажите, как быть с прошлой жизнью? Я должна умереть для близких?
Сердце ёкнуло и заныло.
— С чего вы взяли? Ничего подобного! У вас есть кольцо, и вы можете им пользоваться постоянно.
— То есть я могу жить двойной жизнью?
— В свободное от учёбы время вы можете посещать своих родных хоть ежедневно.
Это меняет дело! Такое попаданство мне нравится!
