С абсолютно не проницаемым лицом по ступенькам сгустилась Мадди. Видимо, мы с ней разминулись всего в четверть минуты.
— Это кто такой? — отец подбежал к человечке, тыча в магика указательным пальцем. — Ты где умудрилась найти это недоразумение?
— Почему сразу недоразумение? Это Кай, он магик. У него очень уважаемая семья на Магикайе.
— Магик?! Магик?! Ты с ума сошла? Забыла подвиги деда в Магикайской войне? Этому я тебя учил?
Мадди не обращала внимания на припадки отца, села рядом с женихом и взяла у него букет. С наслаждением вдохнула аромат цветов.
— Ты же запретил мне учиться? Значит, я выйду замуж.
— За него?! — яростно вопил отец. — Только через его труп! Армада Коммер никогда не выйдет замуж за магика!
— Выйду, и еще как! Костьми лягу, лишь бы сделать тебе назло.
— Его труп сегодня же будет болтаться на дне Нефемской пропасти!
Кай не сдержался и добавил:
— Знаете, я уже передумал жениться. Может, по-дружески разойдемся?
Он поднялся с дивана, но властные голоса Коммер синхронно крикнули «Сидеть!», заставив его вернуться на прежнее место.
— Куда собрался? А ребенок? — спросил отец.
— Какой ребенок? — удивилась Мадди.
— Наш, — пискнул Кай.
— На-а-аш? — ошарашенная Мадди уставилась на Кая, явно не ожидая такого быстрого развития их фиктивных отношений. — Тогда однозначно жениться… Я же не могу растить крошку без отца.
У магика удивленно округлились глаза, ибо ситуация выходила из-под контроля, грозя закончиться настоящей свадьбой.
— Не хочу жениться! — на духу выпалил загнанный в угол магик.
— Трупы не расписывают, — угрожающе произнес будущий свекр.
Мадди по-хозяйски начала проверять карманы Кая. Он даже не успел сообразить, что произошло, когда она вытащила бархатную коробочку с кольцом и надела себе на палец, демонстрируя украшение.
— Кольцо моё! И магик мой! — Мадди показала отцу драгоценность и тут же одела ее на палец. Второй рукой прижала к себе Кая, едва дышавшего от страха. — В Академию не отпустишь — завтра же замуж пойду!
Отец Мадди напоминал разъярённого быка, готового броситься на тореадора.
— В Академию?!. Ах, в Академию. Вон! Вы, оба, вон! — аж до красноты лица вопил отец. — Чтобы духу твоего не было в этом доме!
Немного ошарашенная реакцией отца, Мадди застыла. А вот Кай, воспользовавшись удобным моментом, схватил невесту за руку и потащил её на улицу.
Понимая, что здесь уже нечего делать, я вернулась в комнату Мадди и выглянула на во двор.
Вжик гулко заводился, готовый увезти помолвленных. Защитный полог дрогнул, и ворота отворились, выпуская машину. Охрана была отвлечена хозяином, который в домашних тапочка выбежал на улицу и не переставал сыпать ругательства в адрес дочери и «зятя». Поэтому я с легкостью вылетела за пределы особняка, минуя любопытные взгляды.
Вжик приземлился и, не останавливаясь, промчал по дороге, заворачивая за угол, как можно дальше от особняка Коммер. Я присоединилась к ним, когда машина припарковалась на стоянке для дирижаблей рядом с торговой лавочкой.
Открыла дверь, осматривая сидящих:
— Все на месте?
— Видимо, да, — сказала Ринка.
Я села рядом с водителем и повернулась к человечке:
— Мне так жаль, что ты поругалась с отцом.
— Ерунда. Он всегда распаляется из-за мелочей. Скоро отойдет.
Фарви лишь пожала плечами, удивленная её легкомысленным ответом. Мадди со всей силы тянула с себя обручальное кольцо.
— Что-то палец распух, не могу его снять.
Ринка тяжело выдохнула.
— Я кольцо Каю дала для демонстрации своих намерении. Странно, что оно не снимается. Если только…
Кай повернулся к человечке с ехидным выражением на лице. Демонстрируя голубой браслет, который до сих пор носил.
— Теперь мы квиты. Снимешь браслет, помогу тебе с кольцом.
Недовольно поджав губы, Мадди потянулась к защелке голубого украшения. Несколько минут они пытались снять его с запястья.
— Не могу понять, он должен сниматься. Попробуй ты.
Мадди протянула руку Каю, и тот потянул её за кольцо. Но драгоценность категорически отказывалась покидать её палец.
Ринка как-то странно поменялась в лице.
— Не может быть, — протяжно произнесла Ринка. — Наверное, кольцо приняло браслет Кая за обручальную драгоценность, а вас — за настоящих жениха и невесту. Теперь их не снять…
Глава 1
Первая глава
Каникулы после сессии показались бесконечными. Когда все адепты радовались тому, что смогут провести время с родными, я рвалась побыстрей улизнуть обратно. Эти две недели показались прохождением семи кругов ада: я либо ругалась со сводной сестрой, либо жила под звук её страдальческих реплик — их помолвка с Киттероном была разорвана, и хоть приворот на Винежку уже не действовал, по-видимому, она искренне привязалась к несостоявшемуся мужу.
Приемные родители тоже были огорчены таким поворотом, но, в отличие от Винежки, не винили в случившемся меня, и я была рада их поддержке. Несмотря на все суеверия вокруг фамилии моего родного отца, они не переставали видеть во мне собственного ребенка.
Только вернувшись в Квадрат Миров, я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. После диверсии в доме Коммер мы остановились в уже знакомом хостеле. Я всю ночь проворочалась, пытаясь заснуть, но меня отвлекали. Мадди постоянно жаловалось на дискомфорт, на комнату на восемь человек, на смятые полотенца и чьи-то плохо пахнущие носки. А еще она крутилась, пытаясь снять кольцо с бриллиантом.
Мы не понимали, как получилось, что украшение посчитало Мадди и Кая женихом и невестой. Оно категорически отказывалось слезать с пальца. Как произошла эта ошибка и что с ней делать, Ринка не знала. Кольцо было очень старым, и никто не помнил, какими магическими силами оно обладало. Фарви получила его в наследство от своей бабушке, а та не была слишком многословна, проведя большую часть жизни отшельником.
С горем пополам нам удалось пережить эту ночь и не сойти с ума от причитаний человечки. Сонные и уставшие мы спустились на первый этаж хостела в маленькое уютное кафе. Заняв свободный столик, заказали завтрак.
Я лениво ковырялась в своей тарелке — есть не хотелось. Ринка что-то рисовала на листке бумаги с горящими от вдохновения глазами. Мадди задумчиво смотрела в окно. И только Кай с удовольствием поглощал еду. Разделившись со своей порцией, он посмотрел на Мадди и спросил:
— Ты доедать будешь?
Человечка вынырнула из размышлений и подвинула ему свою тарелку. Он тут же набросился на её завтрак.
— Забирай, дорогой, — сказала она, отчего магик подавился и начал громко кашлять.
— Ничего смешного, — отреагировал он на наш смех. — Я эту штуку сниму, чего бы это ни стоило!
— У меня есть пара идей на эту тему. Но сейчас это не главное, — сказала Ринка.
— Очень даже главное, — настаивала Мадди.
— Ничего не изменится, если вы поживете с вашими украшениями несколько дней. А вот что нам делать завтра — вопрос сложный.
— Мне кажется, здесь все понятно: Мадди пойдет в ректорат и заберет заявление. Думаю, с этим проблем не будет, — предложила я.
— Я про другое — про наше братство. Из-за заточения Мадди мы так и не смогли ничего подготовить, а ведь с завтрашнего дня оно должно начать функционировать. Должно быть место для жилья, логотип, заполненные документы и ведомости. Мы надеялись на финансовую помощь Коммер, а теперь остались совсем одни.
— Ничего. Что-нибудь придумаем. Я могу занять денег, — сказал магик.
— А отдавать чем? — спросила я.
Магик опасливо посмотрел по сторонам, затем нагнулся ближе к столу.
— У меня есть одна мыслишка. Вы слышали когда-нибудь о запрещенных турнирных боях? Участники получают много денег…
В памяти всплыли пещеры Магикайи и поиски Торо Роро, который как раз делал ставки на подобных боях. Я вспомнила клетку, которая была закрыта от окружающих и то, какие ужасные фантомы там бились.
— Нет. Я категорически против. Это запрещено законом.
