А зачем мне столько рук? Пусть будет! Я же нечеловек, чтобы довольствоваться обычным набором конечностей!
Яркая вспышка, обогнув мужчину с кинжалом, ударила в меня, повалив на землю.
А я только развернулась, чтобы броситься наутек…
Странные искорки запрыгали, охватывая тело и парализуя его.
Не-не…нет… Этого мне не хватало. Чтоб этого Дина монстры разорвали! Из-за него я слишком расслабилась, а люди — враги, бывшая добыча, которая почувствовала слабость хищника! Им нельзя доверять и так близко к себе подпускать тоже!
— Да я бы сам справился, — услышала я голос первого, на что маг ему ответил:
— В догонялки в другом месте поиграешь.
Меня, не особо церемонясь, подняли с земли и перекинули через шею, словно тушку мазануха, и несли придерживая за одну руку. Хотела высказать возражение, раз двигаться не удавалось, но выходило глупое мычание, вместо слов. От раздражения зарычала.
— Тихо ты, — сказал мужчина, подбросив меня на миг вверх. Да, такое обращение доходчиво доносит просьбу. — Я разберусь с новенькой, если что, подавай сигнал остальным, — сказал он, оставляя мага одного для охраны периметра.
Сложно было следить за дорогой, не имея возможности поднять головы, а хвост и вовсе волочился следом — поднять его кое-кто не догадался. Да и человеку плевать было на мое удобство, отчего и бок нещадно заныл. К тому же руки этого мужчины, придерживающее меня, будто большой кожаный мешок с водой, беспокоили больше, чем каменные плечи, врезающиеся в мою плоть. При случае кланяться в ноги не буду за то, что он меня облапал как следует и дал ощутить себя мешком с костями!
Запахи — единственное, что осталось в моем распоряжении. Жадно принюхалась, за что получила очередное замечание от человека. Уж твой-то запах я запомнила, так что и в темноте найду и укушу!
Страх перед неизвестностью усиливался с каждым ударом взбудораженного сердца, а запахи сообщали о том, что меня тащат к людям. Мысль встретить в такой момент Дина пугала настолько, что заглушала надежду на скорую помощь с его стороны. К тому же, как я ни старалась, его запах различить не смогла, слишком уж много всего тут было.
— Простите, — услышала я знакомый робкий голосок, который заставил остановиться моего носильщика. — Это… простите… отпустите ее, — неуверенно потребовала Элли.
— Красавица, ты не обозналась? Просишь меня отпустить монстра? — с усмешкой в голосе спросил ее человек.
— Простите, я буду лучше следить за ней, только отдайте мне ее.
Минутное молчание, а поблизости были слышны шаги других людей, но никто не обратил внимание на эту парочку, в которой каждый пытался выполнить свою работу.
— Ур-р-р, — подала я голос, нарушая молчание в нашем узком кругу.
— Элли? — спросил мужчина.
— Да, — испуганно отозвалась моя обожаемая Булочка.
Мысленно я молила ее показать характер и отбить у этого мужлана мою неудачливую тушку. Я же много не прошу?
— Кто твой наниматель? — задал следующий вопрос мужчина, застав Элли врасплох.
С ответом она не спешила, видимо, переживая, что за выдачу такой информации ей достанется больше, чем за потерю одного непоседливого монстра.
— Как хочешь, — отмахнулся он. — Я и без тебя выясню, что за умник притащил сюда простолюдинку и монстра.
Он продолжил свой путь. С каждым его шагом запах Элли становился слабее, а голоса та больше не подавала.
Ну все… Прогулялась на воле.
2 Допрос
Конечным пунктом следования мужчины оказался дом, который пропах людьми и магами. Здесь было шумно: кого-то куда-то спешил, где-то что-то постукивало, а встречные люди не обращали внимания на человека с монстром вместо шали. Только один уточнил у несущего меня мужчины, что к чему, и оформит ли он меня самостоятельно.
Не сдержалась и прорычала — ноль внимания.
Мужчина внес меня в какую-то комнату. Здесь ничего кроме стола и двух стульев не было, даже окна отсутствовали. Он сгрузил меня на один из стульев, и я смогла оценить его отличие от привычного мне предмета мебели: на его подлокотниках имелись металлические кандалы, и еще пара оков внизу для ног, которая была вбита в деревянный пол.
Зафиксировав мои запястья и ступни, мужчина привязал мой хвост сзади к спинке стула.
После такого я уже не против найти Дина. Ах, да, мне ж не пошевелиться, а тут еще и повязали полностью.
Да у них тут «отлично» относятся к монстрам. Чувствует я — и без своего хвоста — новая эра началась, но жить люди остались в старой.
На несколько минут меня оставили одну. Хотелось бы пошевелить мозгами, чтобы придумать варианты действий в сложившейся ситуации, но я так и не смогла заставить пошевелиться себя, чтобы лучше осмотреться.
Когда в комнату вернулся мой новый знакомый, меня ждал новый сюрприз, приятный и не очень: он вылил на меня ведро воды!
Это что за пытки-то такие?! Вопросов не задает, а уже показательное наказание устраивает?! Со мной от такого, конечно, ничего страшного не станет, но неприятно же: вот так сидеть парализованной, зафиксированной на стуле, и в мокрой одежде!
Прорычала от возмущения и с опозданием поняла, что смогла пошевелиться. Оцепенение спало, словно его смыло водой.
— Давай по-быстрому, — сказал мужчина, устроившись за столом напротив меня.
А я принялась дергать крепежи, надеясь избавиться от них.
— Как тебя зовут? — спросил он, уткнувшись в лист бумаги и готовый записать информацию с помощью специальной палочки.
Я посмотрела на него с подозрительным прищуром. Знаю, проходили уже. Скажу свое имя, а они на меня артефакт послушания нацепят или еще что похуже, а мне потом бояться звуков собственного имени? Нетушки! Ученый монстр перед тобой, знаешь ли, а не пустоголовый первогодка!
Мужчина поднял на меня свое лицо: четкие линии скул и подбородка, выразительные глаза и губы делали его, я так думаю, очень даже привлекательным среди своих, несмотря на шрам, рассекающий левую щеку в сторону виска. Но меня красивыми глазками не пронять!
И тут же вспомнились зеленые глаза одного наглого охотника.
И этот, видимо, тоже из охотников. А вот глаза подкачали, зелени толком не видать — жалкие крапинки на ореховом тоне.
— Я, в принципе, могу любое записать, — сообщил он мне. — Но тогда не обижайся, что будешь получать разряд за то, что вовремя не откликнулась на «свое» новое имя.
Такое заявления меня позабавило. Возможно, сказалось долгое время взаперти и непосредственное общение с Элли, и не важно, что из нее порой слова не вытянешь, когда речь идет об интересующих меня моментах человеческого общества.
— А ты милашка, — ответила я, плотоядно улыбнувшись мужчине. — Да ты подойди поближе, я тебе свое имя по секрету шепну.
— Хм, — он адресовал мне ехидную улыбку. — Значит, “Фифи" говоришь. Хорошо, так и запишем. — Он склонился и прочертил какие-то знаки на пергаменте.
— Сколько тебе лет?
— Сколько надо.
До моего слуха донесся странный звук: то ли сдавленный смешок, то ли фыркнул он так неудачно.
Поняв, что расспрашивать меня без толку, мужчина встал и приблизился ко мне. Он зашел за спину и — Мамочки! — принялся в наглую трогать мой хвост. Тот едва откликался на мои попытки вырвать его из рук захватчика.
— Двадцать три — двадцать шесть, значит. Странно, что с таким длинным хвостом и языком тебя свои не разорвали, — сказал он, оставив, наконец-то, мой хвост в покое.
— Ты б еще под хвостом понюхал, как псина, — огрызнулась я, пытаясь позабыть неприятные прикосновения к особо чувствительным участкам своей горе- конечности.
Вот как-то у Дина это иначе выходило, нежнее что ли?..
— Спасибо за предложение, но мне и так все видно. Нюхать — это ваша прерогатива.
Он вернулся за стол.
— Прер-р-р…р-р-p… Что за словечки такие! Специально побольше «р» используешь, чтобы выводить из себя даже самых терпеливых створгов?
— Пре-ро-га-ти-ва, — по слогам произнес он, не отрываясь от своей писанины. — Другими словами: при-ве-ле-гия, особое право. Хм, везде «р». Ну уж извиняй, Зеленушка.
