Коза с громким «ме-е-е» бежала прямо на меня. Дедок голосил, чтобы я остановила этого рогатого изверга. С перепуга немного помагичила, и Маруська встала как вкопанная. Оказалось, что коза залезла в соседский огород и сожрала все посадки малины и молодые деревья. Соседи требовали публичной казни либо возмещения ущерба. Дедуле возмещать ущерб было нечем, поэтому было решено козу зарезать. Тем более, это было не первое преступление на Марусином счету.
Видимо коза чувствовала, каким образом решена её судьба, поэтому предприняла попытку к бегству. Пожалела я Марусю, выкупила её у деда, и соседям ущерб возместила. С тех пор как заживет со мной. У ведьмы не забалуешь. Нашла я на неё управу. Скотинка оказалась смекалистой, поэтому наряду с кошкой получила дар в виде интеллекта и человеческой речи. Одиноко мне было, хотелось с кем-нибудь поговорить долгими вечерами.
Кошку, по кличке Алиса, подобрала в городе. Она вела бомжатский образ жизни и выглядела соответственно. Подумав, сделала Алису своим фамильяром. И помощник мне и подстраховка. Получилась у нас своеобразная лесная семья. Вот только с заработком была проблема. Клады искать — дело опасное, энергозатратное и требующее долгих отлучек из дома. А у меня Маруся. Её доить надо.
Вот и решила я дарами леса приторговывать да продукцией собственного производства: сыр, творог, сметана. Тем и жили, не тужили. Только часто тоска по родному Этару накатывала. Думала о родителях. Живы ли? Что с ними?..
Глава 2
— Уль! Ульяна, вставай! — в окно заглянула коза, попутно оторвав листик с герани. — Ведьма, хватит дрыхнуть. Меня доить пора!
— Что ты за коза такая? Только 7:00 утра. Совесть имей!
— Кто рано встаёт — тому Бог подаёт, — изрекла народную мудрость рогатая паразитка и оторвала ещё листик с комнатного цветка.
— Прекрати мою герань жрать! Во дворе травы полно.
— Такой нет, — не согласилась с наездом Маруся. — У неё, знаешь ли, вкус специфический. Аж пробирает.
— Ладно, встаю. Только цветок в покое оставь. А где Алиса?
— Она на рыбалку затемно ещё убежала. Сказала, что за рыбкой соскучилась.
— Вот, умничка моя. Добытчица.
— А я, значит, бесполезная, да? Сметанку то вместе с ней жрете и не давитесь! — обиделась
Маруська.
— Что ты. Я не говорила, что ты бесполезная. Ты очень даже полезная. Только цветы мне не порть.
— Я не специально. Природа у меня такая.
Вздохнув, и взяв ведро с водой и тазик, отправилась доить Марусю. Жаль, так и не смогла наладить этот процесс с помощью магии. Приходилось все делать вручную.
Подоив козу, выпустила ту за оградку пастись, строго-настрого запретив приближаться к огороду. Не надеясь на её сознательность, на всякий случай обновила охранные чары вокруг посадок. А то знаю я эту рогатую пакостницу. Сожрёт пол огорода и глазом не моргнет, ссылаясь на свою природу.
Сегодня у меня был запланирован полет в город. Собралось уже достаточно продукции на продажу, да и прикупить кое-что надо было.
Выпила стакан молока с печеньем, взяла большое ведро и отправилась в лес на промысел. Вчера вечером прошёл хороший дождик, и я надеялась собрать прилично грибов. На рынке они разлетались в первую очередь. У меня даже постоянные покупатели имелись.
Заодно прогуляюсь к речке. Может свою рыбачку встречу, помогу ей добычу донести. Кошка у меня вообще-то самостоятельная, умненькая и находчивая, да и магически одарённая, но всё же…
В лесу поутру было прохладно, несмотря на середину лета. Вдалеке слышалась раскатистая дробь дятла, заводили трели певчие птицы. Опустила руки в густую мягкую траву, умылась утренней росой и вдохнула полной грудью сладкий, умиротворяющий запах леса. Воздух был пропитан ароматом спелой земляники, цветущих трав и вечернего дождя. Я пила его, словно изысканный коктейль.
Ощутила, как ведьмина сила забурлила во мне, зазвенела натянутой струной. Захотелось петь, что я незамедлительно и сделала. Шла по неприметной лесной тропинке и мурлыкала под нос весёлый мотивчик. На полпути к речке встретила Алису. Она деловито семенила по дорожке, подняв трубой пушистый чёрный хвост.
— О, утро доброе, хозяюшка. Ты как раз кстати. Я там рыбки наловила чутка. Ты уж будь другом, забери, пока звери лесные не растащили. А то все труды насмарку пойдут.
— Да, мне Маруся сказала, куда ты в такую рань рванула. Я специально пакет захватила на всякий случай.
— Вот и хорошо. А я домой. Ты мне молочка парного оставила?
— А как же.
Алиса довольно прищурилась и припустила к дому. Не дадут мне пропасть мои хорошие помощницы. Улыбнулась и свернула на свою излюбленную полянку. Грибов сейчас, и правда, было много. Собрала целое ведро за каких-то 20 минут, и направилась к реке за рыбой. На берегу лежал пока ещё нетронутой, Алисин улов. Насчёт чутка кошка сильно приуменьшила. Ровной стопкой лежало штук десять увесистых рыбин. Видимо рыбалка шла хорошо, и кошка прониклась охотничьим азартом.
Вдохнула, прикинув, как всё это богатство потащу домой, и решила призвать на помощь верную метелку. Сосредоточилась и кинула в направлении дома призыв. Метла прилетела минуты через две и послушно зависла рядом. Повесила на ручку ведро и пакет, уселась сама и полетела домой вдоль тропинки, наслаждаясь лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны деревьев.
— А я думаю, куда это металла рванула, — встретила меня возле калитки Маруся. — Опять огород зачаровала, изверг?
— А ты уже проверила? Просила же не лезь туда.
— Так я аккуратненько.
— Ага, летали, знаем.
Коза сделала вид, будто не в курсе, о чём я вообще.
— Алиса! Кисонька моя. Ты этот центнер рыбы называешь чутком?
Кошка грациозно потянулась на крылечке и недовольно фыркнула.
— Стараешься для неё. Улов отборный. А она ещё недовольна чем-то. Совесть имей, ведьма!
— Ты же знаешь, что я рыбу не ем. Ты для себя старалась. И перестаралась. А мне это добро чистить теперь полдня. Мне в город надо!
— В город? — оживилась кошка. — Купи мне вкусняшку в банке.
— Алиса, у тебя рыбы целая телега, а ты какую-то гадость просишь.
— Сама-то чипсы ешь, — обиделась хвостатая. — Я тоже хочу гадости. Не жмотничай.
Я только рукой махнула. Положила рыбу в холодильник, решив разобраться с ней по прилёту. Споро собрала все продукты, оседлала метелку и, наказав своей живности присматривать за хозяйством, отчалила.
Дом-то у меня под чарами. Хоть вероятность гостей и мизерная, но всё же… Только охотник, заплутав, наверное, мог бы наткнуться на моё жилище в непролазной чаще. Представляю, как он удивился бы. На Земле популярна поговорка: «бережёного Бог бережёт». Вот и я решила действовать, исходя из этой мудрости. Но, то ли я что-то напутала, то ли земная энергетика так повлияла…
В общем, мало того, что чары распространились на мой огород и выгнали все сорняки и вредителей с грядок, так ещё и дом глюкнуло. Немножечко… Короче, он ожил. Я чуть заикаться не начала, когда он задумчиво изрек: «кран закрути».
Я тогда взвизгнула, спряталась под стол и оттуда начала выяснять, что за голос только что услышала. Слава Богам, домик оказался молчуном. Он говорил крайне мало и только по делу, поэтому я даже обрадовалась такому неожиданному эффекту от заклинания.
В городе с делами покончила быстро. Купила-таки Алисе её любимые консервы, а Марусе несколько початков кукурузы побаловаться. На обратном пути решила сделать крюк и слетать в самую дальнюю деревню. Что меня толкнуло — непонятно. Я там за все пять лет земного обитания ни разу не бывала. А именно сегодня решила рвануть на разведку.
Крюк, правда, приличный — почти 70 км в одну сторону, но где наша не пропадала?
Где-то в середине пути меня настигло непонятное чувство. Мурашки побежали по коже. Я зависла над лесом, просканировала пространство под собой и обомлела. Сложное энергетическое плетение накрывало довольно приличный кусок леса. Родная ведьминская энергетика моего мира. Снизилась, чтобы убедиться.
